COLUMBIA, Mo.-Durante el tiempo de espera de dos minutos de la primera mitad entre Kansas y Missouri, un fanático de los Tigres salió al campo con la oportunidad de ganar $ 25,000 si podía hacer un gol de campo de 45 yardas. En cambio, torció su cuerpo, arrojó sus caderas y pateó la pelota directamente hacia la línea lateral de Kansas. Levantó su camisa para revelar las letras “f ku” pintadas en su pecho. La multitud agotada en el Memorial Stadium rugió con aprobación.
Bienvenido a la guerra fronteriza.
El sábado marcó el renacimiento de la amarga rivalidad entre Kansas y Missouri después de 14 largos años, una llena de una verdadera disputa de sangre centenaria entre los dos lados. Los Tigres ganaron 42-31, borrando un déficit temprano de 15 puntos y organizando un regreso del cuarto trimestre antes de desfilar el trofeo de la batería de guerra de celebración alrededor del estadio. Era la primera vez que se jugaba el juego en uno de los dos campus desde 2006, y la primera vez que se jugó desde 2011, antes de que Missouri dejara el Big 12 para la SEC. Eso fue hace 5.033 días. Y se mostró.
“El ambiente todo el día … nuestros fanáticos realmente aparecieron y se mostraron. Este es el Missouri en el que siempre he creído y soñado (de)”, dijo el entrenador de Missouri, Eli Drinkwitz. “Estoy increíblemente, increíblemente orgulloso de nuestro equipo”.
La historia aquí es inigualable. La animosidad, y el nombre, data de la década de 1850, la Guerra Precilada, cuando los colonos estadounidenses llenaban a Kansas de estados libres en el norte y desde Missouri, un estado de esclavos en la frontera oriental. Resultó en un conflicto de años que era todo menos pacífico. El primer partido de fútbol entre las dos universidades fue en 1891, y se jugó todos los años después, excepto uno, hasta 2011.
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– Mizzou Football (@mizzoufootball) 7 de septiembre de 2025
Pocas rivalidades, si alguna, tienen este tipo de historia de fondo, dentro o fuera del campo, tan divisiva que las dos partes no pueden estar de acuerdo en el récord de la serie de todos los tiempos. El sábado no fue sobre las conferencias de poder o la carrera de playoffs de fútbol americano universitario, sino algo mucho, mucho más profundo y más personal. La Guerra Fronteriza se trata de fandom, y el tipo de odio ciego, tribal y pintoresco que encarna los deportes universitarios, todo manifestando en un juego de fútbol, en un campus universitario, en una tarde perfecta.
Fue evidente todo el día en Columbia, un momento de construcción con anticipación desde que el regreso del juego se anunció en 2020. Entradas se agotaron en julio. Los lotes de la puerta trasera estaban zumbando al sol, donde cualquiera que se atreviera a caminar en Jayhawks Red y Blue fue bañado con abucheos y dedos intermedios. Los estudiantes de Missouri llegaron al estadio más de dos horas antes del inicio, solo para poder gritar a los jugadores de Kansas durante los calentamientos previos al juego.
Este juego significa algo extra, ya sea que los fanáticos conozcan o no los detalles de John Brown, William Quantrill y Jesse James. Esto se alimenta de odio, del tipo transmitido en las mesas y las barbacoas en el patio trasero, lealtad que te agrupa a una base de fanáticos y define tu identidad. Algunos fanáticos todavía recuerdan a Tony Sands corriendo salvaje en la victoria de Kansas en 1991, o la épica victoria de Missouri en 2007 en el Estadio Arrowhead que generó los memes “Sodd Reesing”.
Pero los estudiantes de Mizzou que caminan por S. College Street el sábado por la mañana con casos de Hard Seltzer apenas recuerdan la última vez que se jugó esta rivalidad. Sin embargo, no atenuó su emoción cuando el mariscal de campo Beau Pribula completó un touchdown de 27 yardas a Brett Norfleet en el cuarto abajo para tomar una ventaja del cuarto trimestre. O cuando el corredor Jamal Roberts corrió por un puntaje de 63 yardas momentos más tarde para dejar el juego fuera del alcance. O cuando cantaban “F— Ku” durante el tradicional Mr. Brightside Sing-a-Long antes del cuarto trimestre.
Gale Hill ha vivido más que la mayoría. Se graduó de Missouri en 1969 y ha tenido boletos de temporada durante 44 años. Dos de sus hijas se graduaron de Mizzou, y una se casó con un ex jugador de fútbol de los Tigres. Sentado en su lugar de portón trasero empapado en el sol cerca del hospital universitario antes del partido, Hill dijo que está feliz de estar en la SEC y entiende por qué fue el movimiento correcto para la escuela. Pero algo especial se perdió con la guerra fronteriza.
“Todavía me estoy acostumbrando a la SEC, y es genial, pero las rivalidades no son como esta”, dijo Hill.
Drinkwitz se aseguró de que sus jugadores lo entendieran también. La preparación de fútbol de los Tigres fue la misma que para cualquier otro juego, pero Drinkwitz puso a varios oradores invitados frente al equipo durante la temporada baja, incluidos los historiadores locales y el entrenador asistente y ex jugador Andy Hill, y enfatizó por qué el enfrentamiento fue más grande que un inicio de la semana 2 en septiembre.
“No tenía idea de toda la historia de la Guerra Civil”, dijo Pribula esta semana. “Pensé que era solo una rivalidad deportiva, pero supongo que va más allá de eso. Así que pensé que era genial”.
También lo hacen todos los demás. El sábado fue el juego 121 de fútbol de la rivalidad de la guerra fronteriza. Para Mizzou, entregó 14 años de orgullo acumulado y derechos de fanfarronear. Para Kansas, significaba un largo viaje a casa. Pero la mejor noticia tanto para equipos como para bases de fanáticos es que no tendrán que sufrir durante más de una década antes de volver a jugar. El viaje de regreso a Lawrence, Kansas, está programado para el 12 de septiembre de 2026.
Las dos partes solo tienen que esperar 371 días esta vez. Que es exactamente como debería ser.
(Foto de Nicholas Rodríguez: Jay BigGerstaff / Imágenes Imagn)
