Paul Pogba está de vuelta, pero no como lo conoces.
Seiscientos sesenta y nueve días después de su última aparición como futbolista profesional, y después de una prohibición de dopaje acortada, el centrocampista francés de 32 años fue presentado como jugador de Mónaco el jueves.
Cuando Pogba se unió al Manchester United para una tarifa récord en el mundo del mundo de € 110 millones (£ 94.7m; $ 130 millones a las tarifas actuales) en 2016, el equipo de la Premier League anunció su firma con el hashtag #Pogback en las plataformas de redes sociales. Un video mostró una figura con capucha sosteniendo una pelota antes de revelarse como Pogba, un demonio rojo afeitado en su cabello rubio teñido. Otro de Adidas lo presentó bailando con las letras de Stormzy.
El anuncio de su firma de Mónaco fue muy diferente.
Hubo un poco de la bravuconería habitual de Pogba en un video titulado ‘La Renaissance’, Rebirth, que mostró su rostro tallado en una cara rocosa, estilo Mount Rushmore. Bromeó mientras sostenía un pickaxe, una referencia a la traducción literal de su apodo ‘La Pioche’, un Joker, en el caso de Pogba. Los fanáticos franceses una vez lo dieron como serenate como eso después de su victoria en la Copa Mundial 2018.
Pero el clip que se volvió viral era mucho más privado. Mostró a Pogba luchando contra las lágrimas mientras firmaba su nuevo acuerdo de Mónaco, con el director ejecutivo del club, Thiago Scuro, observando. “Gracias por la confianza”, dice Pogba en inglés, una vez que ha recuperado parte de su compostura.
– Como Monaco 🇲🇨 (@as_monaco) 28 de junio de 2025
¿Qué estaba pasando por su cabeza en ese momento?
“Es cierto que hayas visto mucha emoción. Es muy raro verme llorar así, así que espero que lo hayas disfrutado”, dijo Pogba con una sonrisa de su presentación de Mónaco.
“Muchas imágenes me pusieron en la cabeza. La historia del dopaje, las lesiones, etc., para regresar y firmar para un club que creía en mí. Todo eso volvió cuando estaba firmando el contrato. No pude contener. También fue un momento de alegría, y eso fue importante para mí. Mucha determinación, pero también mucha alegría”.
Algunas cosas nunca cambian con Pogba. Todavía atrae la atención de los medios como casi ningún otro jugador, silenciando la sala de prensa llena de Mónaco tan pronto como entró.
Él también ordena el mismo respeto de otros profesionales. Solo mira los emojis del corazón Love Publicado en ese video de él llorando por ex compañeros de equipo como Raphael Varane y Paulo Dybala. O cómo los compañeros fichajes de Mónaco Eric Dier y Ansu Fati hablaron sobre él en sus presentaciones el jueves. Dier llamó a su llegada una “gran cosa para el club y para la liga”, mientras que Fati dijo que había admirado a Pogba desde que era un niño en la academia de Barcelona.
Pogba dijo que todavía le gusta bailar, cortes de cabello y ropa agradable. Habló de su deseo de que sus tres hijos celebraran uno de sus objetivos con un ‘toque’ (abajo, con Jesse Lingard), un recordatorio de una época pasada cuando tenía el mundo a sus pies. Se rió y bromeó con periodistas mientras hablaba de la importancia de vivir en el presente. Pero era difícil creerle cuando dijo que era “el mismo Paul Pogba, pero con otra, tal vez una mayor determinación”.
(Clive Brunskill/Getty Images)
Después de todo, ha sucedido mucho desde ese regreso a United, el club al que una vez se unió como joven del lado francés Le Havre. Levantó la Europa League y la Copa de la Liga en ese segundo hechizo en Old Trafford, pero a menudo incurrió en la ira de los fanáticos por actuaciones mixtas. Luego hubo un regreso desafortunado a la Juventus, donde hizo solo 10 apariciones en su primera temporada de regreso, incluso antes de la prohibición de dopaje, debido a repetidas lesiones.
Fuera del campo, esa sanción limitó unos años extremadamente turbulentos. En 2022, Pogba fue víctima de un intento de extorsión de su hermano Mathias, a quien recibió una sentencia de prisión suspendida después de ser declarada culpable en diciembre de 2024.
Luego, en febrero de 2024, Pogba recibió una suspensión de cuatro años por una prueba de dopaje fallida en agosto anterior, aparentemente marcando el final de su carrera de élite a los 30. Su último juego antes de esa prohibición fue una victoria por 2-0 para la Juventus contra Empoli en septiembre de 2023.
La prueba, realizada después de un juego contra Udinese el mes anterior, detectó testosterona no producida en el cuerpo. En ese momento, Pogba dijo que se sentía “triste, conmocionado y desconsolado de que todo lo que he construido en mi carrera como jugador profesional me me lo quitaron” y prometió despejar su nombre.
El Tribunal de Arbitraje del Deporte (CAS) finalmente dictaminó que había ingerido la sustancia deshidroepiandrosterona (DHEA) involuntariamente después de “erróneamente” tomar un suplemento recetado por un médico de Florida. Según CAS, había afirmado tratar a “varios atletas de alto nivel estadounidenses e internacionales” y le había asegurado a Pogba que sería “consciente” de sus obligaciones antidopaje.
Pogba antes de su partido más reciente, una victoria por 2-0 para la Juventus contra Empoli en septiembre de 2023 (Gabriele Maltinti/Getty Images)
Pogba aceptó que había cometido un delito de responsabilidad estricto y, en octubre, su prohibición se redujo a 18 meses, lo que significa que podría regresar a la capacitación en enero de este año y volver a jugar de manera competitiva en marzo.
La pregunta era: ¿Dónde? Incluso jugar nuevamente no parecía garantizado cuando tuvo su contrato de la Juventus rescindido por el acuerdo mutuo en noviembre.
“Es cierto que hubo momentos o momentos de duda cuando en mi cabeza había un ángel y un demonio, digamos: ‘Vas a regresar, tal vez no, tal vez haya terminado'”, dijo Pogba.
“A veces fue difícil. Pero mi familia, sobre todo mi esposa, me empujó (diciendo), ‘Vas a regresar, vas a volver al campo’. Siempre había gente a mi alrededor que (dijo), ‘No, Paul, esto pasará'”.
¿Cómo era su vida cotidiana?
“Dejar a los niños en la escuela”, dijo con una sonrisa. “Era un padre muy presente. Y después de eso, iría a entrenar y luego recogería a los niños de la escuela. Pasé mucho tiempo con mi familia y mi entrenamiento. Cuando viajé, viajé con mi entrenador, y traté de pasar tres días sin entrenamiento. Porque me dije que (firmar para un club) podría pasar en cualquier momento. Siempre tuve este pensamiento positivo en mi cabeza que quería volver en el campo”. “.
Mónaco presentó un proyecto atractivo a Pogba, quien nunca ha jugado profesionalmente para un equipo en las ligas de Francia. Scuro, su CEO, habló de la experiencia y mentalidad del centrocampista, refiriéndose al deseo de Pogba de regresar al equipo de Francia para la Copa Mundial del próximo verano.
Pero Scuro también instó a la precaución, explicando cómo Mónaco está implementando un plan especializado de tres meses para poner a Pogba al día nuevamente. El centrocampista expresó su deseo de jugar en su juego de la Ligue 1 inicial contra su equipo de la infancia Le Havre el fin de semana del 17 de agosto, antes de que Scuro lo derribara en su información separada con los periodistas.
“No hay nada del 100 por ciento, pero puedo garantizarle que no puede estar en el campo contra Le Havre, probablemente estaba bromeando”, dijo Scuro. “Esto tiene que ser algo muy excepcional para suceder.
“Estaba entrenando solo. En términos de carga e intensidad, es muy difícil reproducir estar en un entorno de un club superior. Es un deporte de equipo, es muy difícil para usted tener 20 tipos en el mismo nivel que usted, desafiándolo en términos de intensidad y toma de decisiones técnicas.
“Se trata de construirlo físicamente primero, luego paso a paso el campo, acostumbrarse a la carga de entrenamiento y la intensidad de nuestras sesiones de entrenamiento. La última etapa del edificio es poder entrenar con el grupo, luego puede aumentar la carga”.
CEO de Monaco Thiago Scuro con Pogba (Frederic Dides/AFP a través de Getty Images)
La única aguja aparente de Pogba llegó cuando respondió una pregunta en italiano sobre su antiguo lado, la Juventus.
“La Juve todavía está en mi corazón”, dijo. “Pasaron muchas cosas. Algunas cosas eran buenas, otras menos buenas. Andrea Agnelli (el ex presidente de la Juventus) me envió mensajes de texto, eso fue apoyo. Cuando no lo recibí, eso fue diferente. Siempre me ha encantado la Juve, siempre los amaré, pero el pasado es el pasado. No quiero hablar de una guerra, no hay guerra”.
Se negó a hablar sobre otras ofertas que recibió, diciendo: “No me arrepiento de nada”. Y había un sentimiento similar a Edith Piaf cuando se le preguntó si era vengativo sobre su experiencia ya que esa prueba de dopaje falló.
“No soy vengativo, estoy agradecido porque me ayudó a crecer, me ayudó a ver la vida real, lo que puede pasar en la vida”, dijo. “No tengo venganza para sacar a nadie, estoy feliz de volver al campo y hacer lo que más disfruto del mundo”.
El tiempo dirá si también puede volver a la sonriente Pogba de Old allí.
(Foto superior: Frederic Dides/AFP a través de Getty Images)
