Serena Williams, considerada por muchos la mejor tenista de todos los tiempos, será elegible para competir en el WTA Tour y en Grand Slams a finales de este mes.
La Agencia Internacional para la Integridad del Tenis (ITIA) ha incluido a Williams, de 44 años, en su lista de tenistas reincorporados, con una fecha de elegibilidad del 22 de febrero. La 23 veces campeona individual de Grand Slam inicialmente negó un regreso al deporte el año pasado después de aparecer en un grupo antidopaje de tenis, pero desde entonces ha suavizado su posición, negándose a descartar un regreso al tenis durante una entrevista con “Today” en enero.
¿Pero en qué torneos podría jugar Williams? ¿Se asociaría con su hermana Venus, siete veces campeona de Grand Slam en individuales con la que ganó 14 títulos de dobles importantes y tres oros olímpicos, que también ha regresado recientemente? ¿Y qué ha tenido que hacer para que el regreso del tenis sea posible?
¿Serena Williams regresará al tenis?
En público, Williams ha pasado de un “no” definitivo a una actitud evasiva.
Cuando el nombre de Williams apareció en el grupo antidopaje del tenis en diciembre pasado, Williams publicó en X: “Dios mío, NO voy a volver. Este incendio forestal es una locura”.
Pero durante una entrevista en “Today” en enero, a Williams se le ofreció la oportunidad de plantear la posibilidad de volver a la cama. En cambio, se rió y respondió: “Si quiero acostarlo… Escucha, quiero irme a la cama, es temprano”.
En ambas ocasiones, los representantes de Williams no respondieron a una solicitud de comentarios.
Pero al volver a ingresar al grupo de pruebas, y al hacerlo, someterse a las reglas de localización del tenis, que incluyen aceptar la posibilidad de pruebas de drogas al azar y permanecer en un lugar determinado durante una hora al día, Williams dio una gran indicación de que, al menos, mantiene abierta la opción de regresar.
Ha practicado con Alycia Parks, una compañera jugadora estadounidense, y buscaba regresar ya en el US Open del año pasado, según un informe de Bounces. En ese momento, no había completado los seis meses en el grupo de pruebas antidopaje requerido por la ITIA para los jugadores que regresaban.
Varios jugadores dijeron El Atlético el año pasado de la (necesaria) tensión que les imponen las normas antidopaje del tenis, por lo que sería un movimiento extremadamente extraño someterse a ellas innecesariamente.
La fuerte sospecha es que las negaciones y desviaciones de Williams se deben más a que ella quiere hacer cualquier anuncio de regreso en sus propios términos. En agosto de 2022, Williams dio una conferencia de prensa tras vencer a Nuria Párrizas Díaz en el Abierto de Canadá, en la que no dio indicios de que estuviera a punto de anunciar su retiro. Al día siguiente, Williams hizo exactamente eso en un artículo en primera persona para “Vogue”.
¿Cuándo es elegible para competir en torneos?
Desde el 22 de febrero de 2026.
El BNP Paribas Open en Indian Wells, California, comienza el 4 de marzo, seguido por el Miami Open un par de semanas después. Ambos eventos son WTA 1000, el peldaño por debajo de los Grand Slams. El próximo Grand Slam es el Abierto de Francia, que comienza el 24 de mayo.
Si Williams quería jugar en Indian Wells pero sentía que necesitaba algo de práctica antes del partido, existe la posibilidad de ingresar al ATX Open en Austin, Texas, que comienza el 23 de febrero. Venus ya recibió un comodín para el evento y tiene la intención de jugar tanto en individuales como en dobles.
¿Cómo entrará a los torneos?
Con comodines. No existe una clasificación protegida para los jugadores que han abandonado el deporte, por lo que la participación de Williams, al menos hasta que construya su clasificación, quedará a discreción de los torneos en los que desee participar.
Dado su estatus en el juego, no tendrá ningún problema en conseguir un comodín donde quiera. Y es probable que los torneos más pequeños hagan cola para ofrecerle altas tarifas de aparición para jugar en sus eventos.
¿Cómo se está preparando para un posible regreso?
Williams todavía juega tenis regularmente en su casa en Florida, y Parks, número 77 del mundo, le dijo a Tennis Majors el sábado que había practicado recientemente con ella. Parks añadió: “Ella está en muy buena forma. Así que creo que lo haría genial en la gira”.
Williams también ha hablado sobre el beneficio de tomar medicamentos GLP-1 para bajar de peso desde que se retiró del tenis (más sobre esto más adelante).
Cuando amas algo, llueva o haga sol, encuentras la manera de disfrutarlo y seguir haciéndolo 🥰🥰 pic.twitter.com/ZiNvggzhnW
– Serena Williams (@serenawilliams) 28 de diciembre de 2024
¿Jugará individuales o dobles y con quién?
No está claro si Williams pasaría directamente a individuales o buscaría suavizar la transición jugando dobles primero.
Hay algún precedente para esto último, ya que Williams optó por jugar simplemente los dobles en el Abierto de Eastbourne en Inglaterra en junio de 2022 cuando regresó al deporte después de un año de ausencia por una lesión, antes de regresar a la acción individual en Wimbledon una semana después.
En aquella ocasión en Eastbourne, Williams hizo equipo con Ons Jabeur, pero esta vez la expectativa es que su compañera sea Venus.
La oportunidad de luchar juntos por un título número 15 de Grand Slam, con una edad combinada de 99 años, sería enormemente convincente.
¿Qué tienen que hacer los tenistas retirados para volver al tenis?
El principal obstáculo es volver a ingresar al grupo antidopaje durante seis meses, lo que Williams habrá hecho antes del 22 de febrero. Luego tendrá que permanecer en el grupo y dar su paradero diario a la ITIA.
Luego se trata de intentar ascender en la escala de clasificación nuevamente, aunque eso es menos relevante para Williams, a quien se le darán comodines cuando los quiera.
¿Por qué volvió a entrar en el grupo antidopaje del tenis?
Ya sea para volver al tenis, para mantener abierta la opción de volver al tenis, o porque le gusta actualizar su paradero diario y la perspectiva de que un detector de drogas llame a su puerta a las 6 de la mañana pidiendo una muestra de orina.
El último título individual de Grand Slam de Serena Williams llegó en el Abierto de Australia de 2017, donde venció a su hermana Venus en la final. (Imágenes falsas)
¿Por qué querría volver al tenis?
En gran parte porque puede, y a sus 44 años seguramente no podrá hacerlo por mucho más tiempo. Williams todavía batea con regularidad y habrá visto cuán competitiva ha sido Venus, ahora de 45 años, en su regreso al deporte durante los últimos siete meses. ¿Por qué no ver si puede serlo aún más? Especialmente cuando su cuenta de 23 Grand Slam sigue estando a uno del récord de Novak Djokovic y Margaret Court, y cuando considera que puede competir contra las mejores jugadoras de la actualidad en el circuito femenino.
Williams siempre dejó la puerta abierta a un regreso –hablando de “evolucionar lejos” del tenis en lugar de retirarse cuando anunció su adiós en 2022– y con sus hijos un poco mayores, de 8 y 3 años, puede que vea este como el momento adecuado y la última oportunidad. Williams ha demostrado ser la maestra del regreso antes: regresó al deporte después de una lesión grave para ganar Slams anteriormente y llegó a cuatro finales importantes después de dar a luz en septiembre de 2017, durante el cual sufrió una embolia pulmonar.
Williams también ha hablado sobre los beneficios de tomar medicamentos para bajar de peso GLP-1, y en una serie de entrevistas el verano pasado dijo que sentía que el estrés en las articulaciones causado por su peso le había impedido ganar tantos títulos de Grand Slam como podría haberlo hecho.
Luego, un año después de su cameo en el espectáculo de medio tiempo de Kendrick Lamar en el Super Bowl LIX, durante el Super Bowl LX, Williams apareció en un comercial de la empresa de telesalud Ro, anunciando la eficacia de los medicamentos para bajar de peso. En el anuncio, Williams hizo una voz en off diciendo que se está “moviendo mejor” y “sintiéndose mejor” gracias a los medicamentos proporcionados por la compañía, y en un momento se inyectó directamente una jeringa en el brazo. Su marido, Alexis Ohanian, es inversor en Ro y forma parte de su junta directiva.
¿Se permite a los tenistas tomar medicamentos GLP-1?
Las GLP-1 no estaban incluidas en la lista de sustancias prohibidas de 2026 de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). Sin embargo, son parte del “programa de seguimiento” de la AMA, lo que significa que la situación podría cambiar a medida que salga a la luz más información sobre las drogas y sus efectos.
¿Cuándo fue su último partido y por qué se retiró?
Quieres decir “evolucionar”. Williams lo hizo, dijo en ese momento, porque quería avanzar “hacia otras cosas que son importantes para mí. Hace unos años comencé silenciosamente Serena Ventures, una firma de capital de riesgo. Poco después, comencé una familia. Quiero hacer crecer esa familia”. Williams acaba de hacer eso, dando a luz a un segundo hijo, Adira River, en agosto de 2023.
Williams jugó su último partido en septiembre de 2022: una derrota en la tercera ronda ante Ajla Tomljanović en el US Open, después de haber vencido a Danka Kovinić y luego a la cabeza de serie número 2, Anett Kontaveit, en las primeras rondas.
Puso fin a una brillante carrera que incluyó 23 Grand Slams individuales (la mayor cantidad para cualquier mujer en la Era Abierta profesional del tenis), además de 14 en dobles y dos en mixto. En total, Williams ganó 73 títulos individuales y recaudó poco menos de 95 millones de dólares en una carrera que la convirtió en uno de los mayores íconos en la historia del deporte profesional.
¿Han otros grandes campeones regresados de manera similar?
Court, Evonne Goolagong Cawley y Kim Clijsters ganaron títulos después del parto, mientras que a Venus le ha ido bien desde que regresó al tenis después de 16 meses de baja en julio pasado. Pero en realidad solo ganó un partido, por lo que no hay ningún precedente real de que una jugadora de unos 40 años regrese a la gira y tenga un gran impacto.
Martina Navratilova regresó a los singles en 2002, a los 45 años, ocho años después de retirarse, y ganó un partido en el Campeonato Internacional Britannic Asset Management en Eastbourne, Inglaterra. Un par de años más tarde, hizo una reaparición más concertada, pero nunca ganó más de un partido en los cinco torneos en los que participó (más otro en 2005). Llegó a las últimas etapas de numerosos Grand Slams de dobles durante este período y ganó tres majors de dobles mixtos, incluido el Abierto de Estados Unidos en 2006 con Bob Bryan, de 49 años.
Si regresa, Williams tiene la oportunidad de hacer aún más historia.
