La leyenda de NASCAR Tony Stewart finalmente regresó a un auto de NASCAR en Daytona después de casi diez años, pero su carrera duró solo 36 vueltas frente al presidente de UFC, Dana White, quien estaba allí para apoyarlo.
El regreso del tres veces campeón de la Copa en la NASCAR Craftsman Truck Series Fresh From Florida 250 terminó en frustración el viernes por la noche después de quedar atrapado en un accidente al salir de la curva 4 durante la Etapa 2. Stewart estaba corriendo a mitad de camino cuando Jake García se soltó, se deslizó por la pista y inmovilizó a Stewart contra la pared exterior.
Stewart Friesen también sufrió daños menores, pero el Kaulig Racing Ram No. 25 de Stewart recibió un golpe mucho más fuerte. Tanto Stewart como White tienen vínculos con RAM, y el líder de UFC incluso fue fotografiado en la parrilla con Stewart antes de la carrera.
Ambos lados de la camioneta negra y amarilla de Stewart mostraban daños. Los reporteros de NASCAR en la escena informaron que el divisor de su camioneta estaba comprometido y que su dirección inmediatamente se sintió mal.
“Hombre, ni siquiera puedo conducirlo”, dijo por radio Stewart. “Si no puedes conducirlo, lo llevaremos al garaje”, respondió su equipo. Bajo precaución, Stewart admitió que casi volvió a hacer girar el camión herido.
Las lecturas de presión de aceite y temperatura del agua se mantuvieron estables, pero el chasis de Stewart no. El equipo primero intentó repararlo levantando el camión con un gato y estabilizando el divisor. Los miembros de la tripulación de Stewart actuaron rápidamente para evitar perder más vueltas.
Inicialmente, intentaron unir la reparación utilizando BearBond. La cinta de reparación de aluminio reforzado es un producto resistente con respaldo adhesivo que los equipos de boxes de NASCAR utilizan con frecuencia para reparar rápidamente los paneles de la carrocería dañados, sellar grietas y asegurar componentes sueltos durante las carreras.
Lo enviaron brevemente de regreso para mantenerse dentro de la ventana de pérdida de vueltas, pero los problemas de manejo de la camioneta continuaron y, en la vuelta 42, Stewart se vio obligado a quedarse detrás de la pared permanentemente.
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