Según los informes, el rey Carlos quedó atónito por un momento de locura por el rugby. (Imagen: Getty)
El rey Carlos estuvo en Gales el jueves cuando él y la reina Camilla asistieron al Servicio Real Santo en la Catedral de St Asaph en Denbighshire, al norte de Gales. Fue solo la segunda ocasión en que el evento tuvo lugar en Gales en sus 800 años de historia, con el Rey y la Reina recibidos por multitudes entusiastas. Sin embargo, en los días previos a la visita, los trabajadores del ayuntamiento se encontraron quitando graffitis de las paredes de la catedral que decían “No es nuestro Rey”.
El día en sí transcurrió según lo previsto, y el rey Carlos reconoció a más de 150 personas por su excepcional servicio cristiano y por apoyar a las personas en sus comunidades como parte de la ceremonia. Sin duda, fue un mundo aparte de otro compromiso real al que Carlos asistió en Gales aproximadamente 57 años antes, cuando el ahora Rey fue testigo de un incidente sorprendente en un partido de rugby que, según se informa, dejó al monarca asombrado y conmocionó al mundo del rugby.
El episodio ocurrió en 1969, cuando el fallecido Brian Price, frecuentemente comparado con Alun Wyn Jones, asestó lo que sigue siendo el golpe más notorio en la historia de las Cinco Naciones, derribando al irlandés Noel Murphy.
Sucedió directamente ante un joven Charles, que observaba desde las gradas del Cardiff Arms Park.
Se dice que el entonces joven de 20 años, pocos meses antes de su investidura como Príncipe de Gales, quedó desconcertado por lo que vio.
Charles había hablado anteriormente sobre su introducción al rugby en la escuela Gordonstoun, donde afirmó que los profesores vengativos lo colocaron en la segunda fila para que “los ataques sistemáticos contra mí en el scrum pasaran desapercibidos”.
Ahora, estaba presenciando de primera mano la naturaleza brutal del deporte.
Al principio del partido, directamente frente al palco real, Price, segunda fila, conectó un gancho de derecha que derribó al ala Murphy.
Posteriormente se informó sobre el jugador irlandés: “Se volvió hacia la tribuna, con la cabeza alta y digna, como corresponde a un príncipe de los jugadores irlandeses, como si implorara la simpatía del joven Príncipe de Gales sentado en el recinto real, y luego se estrelló contra el suelo como un roble talado. ¡Cómo rugió la multitud!”.
Sorprendentemente, el árbitro optó por no expulsar a Price. Esto llevó a un desconcertado David Coleman, presentador y comentarista de la BBC, a preguntar: “¿Qué tienes que hacer para que te expulsen en el rugby?”.
Brian Price (derecha) lanzó un puñetazo que dejó consternado al futuro King. (Imagen: Getty)
Mientras tanto, The Times condenó rotundamente “un acto deplorable de rufianismo”, añadiendo en una curiosa observación que “era la profundidad de los malos modales”.
Se sospecha que Murphy lo consideró mucho más que un error de juicio.
Años más tarde, Price, que se encuentra entre los mejores jugadores de rugby de Gales y no es conocido por su violencia en el campo o su comportamiento agresivo, reconoció que antes del partido se había ideado un plan táctico dirigido a Murphy, a quien se consideraba un experto en frenar la posesión.
“Había un plan Murphy, admitámoslo al principio”, confirmó.
“Era bastante simple. Gareth Edwards recogía la pelota del scrum, rodeaba el lado donde Noel lo tacklearía. Luego todos pisoteábamos un poco a Noel”.
Sin embargo, esto provocó que el pívot irlandés sufriera un asalto ante la realeza.
“Recuperé el balón de un lineout y luego encontré algunos dedos alrededor de mis ojos”, afirmó Price.
“Me di vuelta y arremetí. El árbitro me miró y yo pensé: ‘Me voy. Delante del Príncipe, me voy’. Afortunadamente, el árbitro se dio cuenta de que lo había hecho en represalia, me advirtió y sancionó a Irlanda”.
Nunca se registró la reacción del Rey ante el incidente que eclipsó su visita inaugural al Arms Park.
Sin embargo, el partido sigue firmemente grabado en la memoria de muchos, ya que Gales triunfó 24-11, negando a Irlanda la Triple Corona.
