Michael Schumacher tuvo varios rivales acérrimos durante su carrera en la F1 (Imagen: Getty)
Uno de los antiguos rivales de Michael Schumacher en la Fórmula 1 afirmó que era “un poco mejor” que el siete veces campeón del mundo. La única persona en la historia del deporte que iguala esa hazaña es Lewis Hamilton, quien también superó el antiguo récord de victorias en carreras y poles de Schumacher.
Si bien sus carreras en la F1 se superpusieron, nunca fueron rivales por el título. Hamilton hizo su debut en la F1 con McLaren en 2007, después de que Schumacher ya se retirara por primera vez. Cuando el alemán regresó al deporte para ayudar al nuevo equipo Mercedes a establecerse en la parrilla, Hamilton ya era campeón del mundo, pero pasó algunos años a la sombra de Sebastian Vettel antes de ganar sus otros seis títulos con Mercedes después de que Schumacher se retirara por segunda y última vez.
En cambio, es uno de los rivales más antiguos de Schumacher en la pista quien ha hecho la notable afirmación de que él era el piloto superior. Los dos primeros títulos de Schumacher llegaron a mediados de la década de 1990 con Benetton, antes de ser atraído a Ferrari, donde volvería a ser campeón y consolidaría su estatus como el primer y, hasta la fecha, único piloto en ganar cinco campeonatos seguidos.
Sin embargo, hicieron falta algunos años para que todas las piezas encajaran en Ferrari. Y durante ese período hubo títulos ganados por Damon Hill y Jacques Villeneuve en Williams, antes de que McLaren pasara a primer plano. Los años 90 finalizaron con Mika Hakkinen ganando campeonatos consecutivos, antes de ser derribado por Schumacher en 2000.
El doble campeón del mundo de F1, Mika Hakkinen, afirmó que era “un poco mejor” que Michael Schumacher (Imagen: Getty)
Reflexionando sobre sus años de luchar contra Schumacher en la pista, Hakkinen dijo al Pódcast de alto rendimiento que su antiguo rival era “un piloto de carreras increíble”. Pero también agregó: “Lo seguí muchas veces, estudiando sus líneas, por qué hace esto, dónde usa la dirección, entendiendo todo esto.
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“Pero en mi opinión no fue nada especial. Creo que estuve un poco mejor”. Cuando el presentador Jake Humphrey le pidió que aclarara que sentía que era mejor piloto que Schumacher, Hakkinen se rió entre dientes mientras doblaba la apuesta: “Oh, absolutamente, por supuesto… Pero era muy fuerte con el coche, físicamente muy fuerte”.
“Cómo era capaz de usar los neumáticos, las llantas y la suspensión, cargar un auto, usar solo la fuerza física para conducirlo. Y luego incluía su talento, y cómo pensaba en el equilibrio de un auto. El control del auto que tenía era asombroso”.
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Si bien las cosas a veces se salían de control cuando Schumacher luchaba contra un rival en la pista, como con Damon Hill en el controvertido final de la temporada de 1994 en Adelaide, donde chocaron, siempre hubo mucho respeto mutuo entre él y Hakkinen. El alemán describió una vez al finlandés volador como “el mejor oponente que he tenido en términos de calidad” y, después de un incidente en la Fórmula 3, Hakkinen dijo que ambos habían acordado mantener las cosas limpias en el futuro.
Explicó: “No empezamos a pelear verbalmente, ni a culparnos públicamente. Pensamos, peleemos en una pista, dejemos las tonterías fuera de esto. Creo que esas fueron las cosas, un poco tal vez lo que influyó en su actitud hacia mí. Después del incidente de Macao, entendí de esa manera qué tipo de filosofía tiene en sus carreras. Así que, cada vez que corríamos, jugábamos pequeños trucos, pero no nos tocábamos”.
