En su foto de perfil de WhatsApp, Aseza Hele se ve inmaculada. No hay un pliegue en su blazer o en el vestido blanco de muslo blanco. Sus zapatos azules azules se combinan perfectamente con su bolso de embrague.
Sus labios, estirados en una amplia sonrisa, son de color rojo brillante, del mismo color que las rosas detrás de ella, mientras que su cabello cae más allá de sus hombros en rizos cuidados.
Ella habla con un toque ligero y parece en el borde constante de una risita. Ella se describe sinceramente y con precisión a sí misma como una “novia” que siempre trata de alegrar cada habitación en la que entra. No es de extrañar que un entrenador de netball del equipo juvenil la apodara “Blommie”, lo que significa flor en afrikaans.
Sin embargo, en un campo de rugby, algo mueve. Los atletas de élite han hablado durante mucho tiempo del fenómeno de la fiebre de la línea blanca, que describe el cambio de civil de modales suaves a competidor de ojos salvajes una vez que ingresan al área de juego. Pero incluso para la mayoría de los estándares, la transformación de Hele es asombrosa y rivalizaría con la del Dr. Jekyll.
“Soy un amor”, dice, “pero cuando juego, ves al monstruo en el campo. No puedo explicar cómo llego a ese punto”.
Hele es una amenaza en el campo. Ella se acerca al contacto en cada oportunidad, atravesando a los posibles tacleadores o golpeando portadores de la oposición con el entusiasmo de un Berserker vikingo.
Su fisicalidad en la base del Pack Springboks ha ayudado a impulsar el ranking World Rugby del equipo y es una de las armas más potentes del grupo; Ella anotó 13 intentos de 28 juegos y, de todos los delanteros en el grupo actual, tiene la mayor cantidad de puntos en su nombre.
Ella se ríe cuando busca una explicación para toda esta agresión. “Cuando me veo a mí mismo, realmente no conozco a esa persona que veo en la televisión”, explica. “Recuerdo la primera vez que vi los aspectos más destacados, pensé: ‘Ese no puede ser yo’.
“En realidad fue bastante impactante porque no crees que puedes ser así. Tengo una voz dulce. La gente a menudo me dice que soy demasiado amable. Solo soy un bebé. Cuando conozco gente en la calle o en el centro comercial me dicen: ‘Eres tan dulce en la vida real’.
“Pero ahora me gusta lo que veo. No es que me convierta en una persona diferente. Me convierto en una versión diferente de mí mismo. Quién soy en el campo soy yo. Es parte de mí. Es bueno que pueda dejar que esa parte de mí fuera. Creo que es importante mostrar a las personas que las mujeres y las niñas pueden ser más que una cosa”.
Hele resuena con el mensaje propuesto por la superestrella estadounidense, Ilona Maher, quien ha desafiado los estereotipos sobre las mujeres en el deporte al abrazar su construcción musculosa mientras aboga por la positividad corporal.
“Ella es una inspiración”, dice Hele. “Ella dice que no debemos estar avergonzados de nosotros mismos. Podemos ser fuertes y hermosos. No sé si soy un modelo a seguir, pero si lo soy, eso es increíble. Espero que la gente me mira y crea que pueden ser más de una sola cosa en la vida”.
Hele acredita su resistencia a su educación. Nacida en Kwadwesi, un municipio en Gqeberha en el Cabo Oriental de Sudáfrica, ella y su hermana perdieron a sus padres mientras aún estaban en la escuela. Luego fueron acogidos por sus abuelas paternas y maternas, Joyce y Zodwa.
“Eran mujeres increíblemente fuertes”, dice Hele. “Me dieron un paso al frente y nos dieron todo. Siempre digo que soy la hija de mi abuela. Mi madre estaba cerca, pero trabajó lejos. Fue mi abuela quien me crió. Me enseñó disciplina y cómo ser suave, pero también cuándo ser fuerte”.
Joyce falleció a principios de este año, y aunque nunca vio a su nieta en vivo: “Siempre quiso romper la televisión cuando me abordaron y dijo que había corrido al campo si me veía lastimado en persona”, estaba ferozmente orgullosa de la jugadora y la mujer Hele se convirtió.
Esa fuerza de la que Hele habla, que exhibe cada vez que toma el campo, no proviene de un lugar de ira sino de amor.
“Cuando estoy jugando, estoy pensando en mi hermana. Mis sobrinos. Mi abuela. Lo estoy haciendo por ellos”, dice ella. “Estoy pensando en toda Sudáfrica y en todos los que no pueden hacer lo que yo hago, que no son tan afortunados como he sido. Quiero que vean que su apoyo no es para nada”.
Ella hace una pausa por un minuto. Su ligereza da paso a la introspección: “Incluso cuando es el minuto 80 y tengo que hacer otro tackle, pienso en ellos. De ahí proviene el poder”.
Es por eso que insiste en que no busca un mudanza al extranjero. Actualmente es una de las dos únicas Springboks que juegan su rugby de club con Boland Dames. Ella ha tenido un período en Harlequins en Inglaterra y sin duda agregaría valor a ningún equipo de todo el mundo.
Las margaritas de los Bulls en Pretoria, el único atuendo de mujeres profesionales en Sudáfrica, han mostrado interés, pero Hele se queda.
Ella está terminando un título en línea para convertirse en una maestra fundamental, aumentando la yuxtaposición de su personalidad guerrera en el campo. “¡Nunca sería lo mismo con los niños pequeños!” Ella bromea. “Cuando me jubile un día, creo que dejaré el monstruo atrás”.
Ella aún no está allí. Ella solo tiene 30 años y está buscando un papel principal en la Copa Mundial de este año. “Estoy enfocada y hambrienta”, agrega, su tono oscurecido a medida que la bestia interior sube a la superficie.
“Somos un equipo mejor que la última vez (en Nueva Zelanda en 2022, donde Sudáfrica perdió los tres partidos grupales). Estamos seguros. Estamos listos. No vamos allí para hacer amigos y ser amables”.
Puede llamarse Blommie, pero esta flor viene con espinas.
