A primera vista, la victoria del Sunderland por 2-1 sobre el Chelsea parece una sorpresa aplastante. Fue mucho más que eso.
Cuando el equipo de Regis Le Bris regresó a la Premier League después de ocho años de ausencia, surgieron dudas. ¿Cómo podría un entrenador sin experiencia en la máxima categoría lograr que tantos jugadores nuevos se solidaricen rápidamente? ¿Cómo enfrentaría el equipo con el peor historial defensivo de los tres equipos ascendidos a los atacantes de élite? ¿Granit Xhaka realmente entendía en qué se estaba metiendo?
Las respuestas ahora parecen ser: con facilidad; magníficamente; y si.
Antes de los partidos del domingo, Sunderland ocupa el segundo lugar en la Premier League, dos puntos detrás del líder Arsenal y tiene el tercer mejor récord defensivo. Uno de los últimos argumentos con los que derrotarles era cómo harían frente a un equipo de la Liga de Campeones, y a eso respondieron el sábado.
El resultado en Stamford Bridge fue un shock, pero no hubo mucho en el juego del Sunderland que fuera fuera de lo común. Esto estuvo lejos de ser una casualidad: fue la culminación de todo lo que Le Bris ha construido en Sunderland.
Cuando Nordi Mukiele le dio espacio a Alejandro Garnacho para marcar el primer gol con Robin Roefs después de cuatro minutos, hubiera sido comprensible que las ruedas se salieran. El Sunderland sólo había conseguido una victoria fuera de casa en la liga hasta el momento, en el primer partido en casa de Ange Postecoglou al frente del Nottingham Forest. El Chelsea llevaba una racha de cuatro victorias consecutivas en todas las competiciones, incluso contra el Liverpool.
Pero incluso después de ese gol tempranero, estaba claro que Le Bris no tenía intención de darse la vuelta. Pasó el período posterior al primer partido de Garnacho mostrando un impresionante silbato con el dedo para llamar la atención de sus jugadores y hacer ligeros ajustes. Conforme fueron pasando los minutos, esos pitos se fueron haciendo cada vez menos frecuentes a medida que el Sunderland se asentaba.
“Después de probablemente 15 minutos, encontramos el equilibrio adecuado”, dijo Le Bris después del partido. “No cambié el plan de juego porque era la forma en que queríamos construir este juego, pero cuando estás en el campo, es diferente.
“A veces es difícil encontrar el equilibrio adecuado y todavía tenemos un equipo muy joven con una experiencia limitada, por lo que tenemos que aprender de diferentes situaciones”.
Aprendieron enseguida con el gol de Garnacho. Sunderland jugaba, inusualmente, con cinco defensas y, después de conceder, rápidamente comenzaron a doblar al extremo del Chelsea para negarle espacio para cortar. El extremo Bertrand Traore hizo una buena cantidad de trabajo defensivo, cerrando espacios en el canal derecho, y Trai Hume fue diligente empujando hacia arriba para ayudar en los ataques y recuperándose para evitar ser explotado en el contraataque.
Ese fue un ejemplo de cómo el Sunderland optó por aprovechar sus propias fortalezas, en lugar de temer las del Chelsea. Le Bris explicó después del partido que esperaban mucha presión en las bandas, ya que habían tomado la decisión consciente de centrarse en cerrar las zonas centrales.
Con Estevao, Garnacho, Jamie Gittens y Pedro Neto en las filas del Chelsea, fue una apuesta dirigir la presión hacia los flancos, pero como podemos ver en el mapa de pases del Chelsea a la izquierda del tablero, fue un éxito. Los extremos del Chelsea eran sus principales amenazas de ataque, y el bloqueo del Sunderland les impidió ganar terreno en las zonas centrales.
Su impresionante manejo de la defensa y el ataque se refleja perfectamente en el siguiente ejemplo del minuto 73.
Mientras el Chelsea busca montar otro ataque, su bloqueo es impenetrable: Le Bris lo describió después del partido como “conectado, realmente fuerte, difícil de vencer”.
Podemos verlo en la forma en que los jugadores del Sunderland se desplazan juntos por el campo mientras mantienen la disciplina en su forma y cierran amenazas clave.
Observemos cómo Wilson Isidor marca de cerca al creador de juego clave del Chelsea, Moisés Caicedo: el delantero del Sunderland fue disciplinado al hacerlo durante todo el partido. Incluso en la zona defensiva del Chelsea, se limitó a cerrar a su principal creador, Caicedo, en lugar de verse tentado a presionar la línea de fondo.
Cuando el Chelsea intenta moverse por el centro, el Sunderland lo sofoca y tiene la oportunidad de contraatacar, pero muestra una paciencia crucial.
En el primer cuadro, Isidor con el balón tiene la opción de intentar girar y penetrar en el espacio abierto detrás de la línea defensiva del Chelsea, pero ve a Enzo Le Fee por la izquierda.
Dejarlo en manos de Le Fee les da tiempo a los atacantes de Sunderland para avanzar, incluido Xhaka, a quien solo se le niega un bloqueo de Josh Acheampong. También tuvo la opción de pasar a Chemsdine Talbi, que ha hecho bien en subir al campo y al que Marc Cucurella no está cerca.
En esa instantánea de aproximadamente 40 segundos, Sunderland muestra su disciplina defensiva, inteligencia en preparación y amenaza de contraataque, nada de lo cual es nuevo. Esos mismos atributos han caracterizado su increíble inicio de temporada.
Los 17 puntos del Sunderland en sus primeros nueve partidos de la Premier League son el mejor resultado de un club recién ascendido a esta altura de la temporada desde el Hull City en 2008-09 (20). pic.twitter.com/jYTGvyT1fB
– Analista de Opta (@OptaAnalyst) 25 de octubre de 2025
Su inversión de verano también está dando sus frutos. Le Bris describió a Xhaka como “como un segundo entrenador en el campo”, aportando experiencia a un equipo por lo demás joven. Noah Sadiki, de veinte años, procedente del Union Saint-Gilloise, trabajó excepcionalmente duro en el centro del campo. Lutsharel Geertruida, en su primera titularidad con el club, tuvo un buen desempeño y Le Bris elogió cómo el jugador de 25 años se había “mantenido positivo” a pesar de estar más abajo en el orden jerárquico.
“Estoy feliz por él y feliz por nuestros finalistas y por los jugadores que no están tan involucrados hasta ahora”, dijo Le Bris.
Oportunamente, el ganador vino de la fe de Le Bris en sus fichajes de verano. Geertruida detectó a Brian Brobbey con un balón largo y le dio un tiempo inexplicablemente largo para detener el juego en el área mientras sus colegas corrían para unirse a él. Encontró a su compañero sustituto Talbi, que anotó.
Sí, el ganador vino de la ruta uno del fútbol. Sí, el Chelsea debería haber planteado un desafío, debería haber seguido a Talbi, debería haber puesto fin al partido siguiendo el primer gol de Garnacho. Nada de eso mantendrá despiertos a Le Bris ni a sus jugadores esta noche; en cambio, recordarán el rugido del equipo visitante y las celebraciones después del pitido final.
Esta victoria se desarrolló de manera dramática, pero se construyó a partir de la competencia silenciosa, los fichajes inteligentes y la gestión de juego estelar que han convertido al Sunderland en el paquete sorpresa de esta temporada.
