El superfan de Inglaterra gastó £100.000 en nueve Copas del Mundo y detalla los mejores consejos para 2026

Garford Beck se contagió de la fiebre del fútbol internacional hace 54 años y se ha convertido en un superfanático de Inglaterra, gastando más de £100.000 y asistiendo a nueve Copas Mundiales en el proceso. Beck, de 63 años, asistió a su primer partido con Inglaterra en 1972, cuando tenía nueve años, cuando la selección sub-23 se enfrentó a Escocia en su querido Derby County.

El programa de la jornada sigue siendo parte de su preciada colección de recuerdos de su odisea, que lo ha transportado a nueve Copas del Mundo, innumerables partidos de Inglaterra y lo ha establecido como uno de los “mejores taponadores” del England Supporters’ Travel Club. Beck se considera uno de los afortunados este verano, ya que posee suficientes partidos en su haber para asegurarse las entradas con descuento de £45 para Supporter Entry para este verano, que espera le permitan pasar de la fase de grupos hasta la final.

Sigue siendo un enorme compromiso para cualquier aficionado estar detrás de su nación en un torneo importante, pero Beck considera que Thomas Tuchel podría ofrecer un verano inolvidable a los aficionados de Inglaterra. “Creo que llegarán muy lejos en la competición. Creo que las condiciones no ayudarán”, dijo Beck sobre el torneo que se celebrará dentro de unos meses.

“Muchos de nuestros jugadores no tendrán descanso, y eso me preocupa con tantos partidos y todos los jugadores en partidos de alta presión en la Premier League y la Liga de Campeones. Pero definitivamente tenemos la oportunidad de llegar lejos”.

Beck ha reservado al menos £12.000 – y eso fue antes de que la FIFA revelara sus entradas a precio reducido para ciertos aficionados – y eso representa hacerlo de manera económica al dividir las minivans, pasar alguna noche ocasional con una sobrina en los EE. UU. y utilizar alojamiento económico.

Problema con el precio de las entradas para el Mundial

Ha habido un tremendo revuelo con respecto a los precios de las entradas (la entrada estándar más asequible para la final costaba inicialmente £3.000), pero siguen siendo los aficionados los que realmente crean la atmósfera y establecen el ambiente en cualquier Copa del Mundo. Ignorar a los fanáticos más devotos sería un error enorme porque el deporte no tiene sentido sin la pasión y la energía que brindan.

En realidad, a Beck le molesta más que la Federación de Fútbol no se haya pronunciado más ni haya organizado la distribución de entradas de forma más eficaz. Beck dijo: “Me he clasificado para ellos, pero no hay suficientes. He pasado noches sin dormir, tambaleándome, preocupándome por llegar allí”.

“Tengo muchas dudas sobre este Mundial. En realidad, se trata de la venta de entradas. Me resulta decepcionante porque siempre pienso que los mejores Mundiales son los que tienen el mejor ambiente. Los aficionados ingleses crearon un gran ambiente en la última Eurocopa del año pasado (2024), pero muchos de ellos no estarán en Estados Unidos”.

El camino de Beck para convertirse en un “top capper” lo ha llevado por todo el mundo. Su debut en el Mundial fue España 1982, se perdió México 86 porque estaba muy lejos, pero ha asistido a todos los torneos a los que Inglaterra ha llegado desde entonces.

Sin embargo, todavía recuerda la competición de 1970 como si fuera ayer, y tal vez eso marcó el patrón de toda una vida de angustia y decepción. “He llorado después de algunos partidos de fútbol en mi época”, reconoce.

“Tenía sólo cuatro años en 1966 y luego ocho en 1970, con ese sencillo Back Home y mi colección de monedas de la Copa del Mundo… simplemente asumí que Inglaterra iba a ganar la Copa del Mundo.

“Recuerdo estar sentado en casa de mi abuela ese domingo de junio viendo los cuartos de final contra Alemania Occidental. Y luego nos pusimos en ventaja de 2-0. Y ahí vamos. Ahí vamos (Inglaterra perdió 3-2 después de la prórroga). Cuando perdieron eso, me puse a llorar. No volví a llorar hasta 1976, cuando el Derby perdió ante el Manchester United en la semifinal de la Copa FA”.

Su primer partido con Inglaterra fue aquel partido de sub-23 (Inglaterra empató 2-2 con un formidable equipo escocés que incluía a Kenny Dalglish, entre otros) y ha seguido tantas categorías de edad, niveles y la selección absoluta siempre que ha sido posible. Sostiene que no puede proporcionar un número exacto de partidos de alto nivel a los que ha asistido, pero calcula que deben ser cientos, ya que Inglaterra solo alcanzó su partido internacional número 1.000 en 2019.

Beck, que es empleado de la Fuerza Fronteriza, estuvo ausente de los partidos durante Covid pero logró, junto con otros compañeros, comprar un palco ejecutivo que podían utilizar dentro de las regulaciones de bloqueo. También considera que los dos amistosos de preparación de Inglaterra en Florida en ciertos aspectos son más importantes que el torneo propiamente dicho.

“Tengo que ir a los amistosos porque eso te mantiene en las primeras instancias”, explicó. “Los partidos del torneo no cuentan. Los amistosos no son una cuestión de vanidad. Sólo hay que ir”.

La mejor experiencia del Mundial de Inglaterra

Beck también dirige la selección de aficionados de Inglaterra. Organizan partidos contra sus respectivos oponentes y emprenden iniciativas notables, como el año pasado organizar uno en homenaje al célebre periodista Patrick Barclay.

Disfruta esos partidos, los viajes y el compañerismo. “Ya hace tiempo que los resultados del fútbol dictan mi estado de ánimo”, dijo.

“Pero con Inglaterra, todo se trata de los partidos de los aficionados, los viajes y los partidos. Yo apoyo al equipo, quiero ver y cantar el himno nacional”.

Es posible que uno de sus Mundiales preferidos le pille desprevenido. “Me gustó Qatar porque era un Mundial de una sola ciudad. El ambiente era realmente bueno y fue un gran torneo.

“Una de las cosas que no me gusta de los torneos es que se vuelve tranquilo cuando muchos aficionados se han ido a casa. Pero fue bueno en Qatar. El viaje fue fácil, teníamos una gran villa y estuvo ocupada hasta el final.

“Disfruté mucho del viaje a Rusia. Nos pusieron trenes gratuitos para los aficionados. Hicimos un tren de 18 horas de ida y vuelta desde Moscú hasta los cuartos de final.

“Qué bien lo pasamos. Y no sólo eso, vimos mucho campo y hiciste largas paradas en varios lugares a lo largo de la ruta”.

Sin embargo, su compromiso con la causa le ha causado algunos dolores de cabeza a lo largo de los años. “Bueno, probablemente las relaciones sean lo más importante. Hay muchas chicas que siguen a Inglaterra, pero que una de ellas fuera mi novia habría sido ideal. Encontrar una chica amante del fútbol que vaya al partido.

“Especialmente cuando terminas decorando tu lugar con algunos trofeos, cuencos y banderines. Ese tipo de cosas.

“De hecho, tuve una novia que me dijo la frase clásica: ‘Amas a Inglaterra más de lo que me amas a mí’. Bueno, ¿cómo puedo responder? ¡Amo a Escocia más de lo que tú te amas a ti!’ De todos modos, ¡fue entonces cuando estaba buscando en mi bolsillo la tarjeta roja!”.

Consejos para viajar al Mundial 2026 con poco presupuesto

• Planifique: obtenga un mapa: “Investigue sus opciones y planifique cómo llegar allí y luego también sus opciones internas”.
• Haz amigos: “Haz amistad con la gente. Es mucho más barato alquilar Airbnbs con otras personas. En Qatar, conseguimos un par de villas y no tuvimos problemas para llenarlas”.
• Asociación de aficionados al fútbol: “Siempre publican una guía que es realmente útil. Velan por los mejores intereses de los aficionados de Inglaterra. Puedes encontrar viajes gratis. Haz las cosas con un presupuesto limitado. Busca sus líneas de ayuda, publicaciones y plataformas de redes sociales”.
• Que no cunda el pánico: “A veces hay vuelos, hoteles y viajes disponibles. Ya sea un amistoso o un torneo, en cuanto se anuncia todo, los precios siguen así y suben… pero con el tiempo empiezan a bajar”.

MEJOR PERSONA CONOCIDA

“Conocí al arzobispo Desmond Tutu por accidente. De verdad. Planeamos una visita a una escuela local en Ciudad del Cabo el día del partido de Argelia en Sudáfrica. Habíamos quedado en encontrarnos afuera de la mansión del gobernador y la catedral estaba al lado.

“Necesitaba usar el baño, el dueño del café me dirigió a la catedral y vi a este tipo y cuando se acercó… me di cuenta de quién era. Me dieron una foto y un autógrafo. Fue bastante especial. Mis recuerdos son sobre conocer gente, hacer amigos y jugar partidos.

“Tuve la suerte de conocer a Pele también. Estaba de servicio cuando pasó por Heathrow. Me quedé atónito por un momento, al darme cuenta de que era Pele y me sentí tan abrumado. Besé su mano, pero fue muy amable. Estuve en la nube nueve durante el resto del día”.

MAYOR DECEPCIÓN

“Brasil fue una decepción. Quedamos eliminados después de dos partidos. Hay que esforzarse mucho para quedar eliminado después de dos partidos. Pero Roy Hodgson lo logró. ¿Pero sabes qué? Roy fue un caballero”.

GERENTES

“Me gustó Gareth Southgate porque volvió a conectar con los fanáticos. Realmente me gustó Terry Venables y Bobby Robson estuvo bien. Pero cuando Gareth dijo que ir a Qatar era más que sólo el fútbol… alguien dijo con razón que se trata SÓLO del fútbol”.