El miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Richard Childress, ha sido un elemento básico en la calle de boxes desde 1969, primero como piloto y luego como propietario de un equipo seis veces ganador del campeonato de la Copa. Sin embargo, parece que el tiempo del piloto de 80 años en el deporte está llegando a su fin, aunque no está seguro de cómo NASCAR parece haber sabido ya sobre este deseo.
Childress subió al estrado en Charlotte, Carolina del Norte, el martes como parte de la demanda antimonopolio de 23XI Racing y Front Row Motorsports contra NASCAR, apuntando su lucha hacia el controvertido acuerdo de estatutos de 2024, que ninguno de los equipos firmó, y lo que ven como un comportamiento “monopolístico” por parte de la organización.
Antes de que comenzara el juicio el 1 de diciembre, Childress ya se había convertido inadvertidamente en el centro de atención, después de que surgieran mensajes de 2023 enviados por el comisionado de NASCAR, Steve Phelps, al director de medios e ingresos, Brian Herbst, durante una reunión con los propietarios de equipos. Estos mensajes apuntaban en gran medida a Childress, y Phelps llamó a Childress “un idiota” y agregó: “Si no les gusta el estado del deporte, vendan su contrato y lárguense”.
Después de que Herbst le transmitiera más información de la reunión, Phelps comentó brutalmente: “Si está tan enojado (y aparentemente lo está) firme su extensión de estatuto y venda. No es inteligente, es un dinosaurio y un descontento. Vale un par de cientos de millones de dólares, cada dólar asociado con NASCAR de alguna manera. Totalmente un… payaso”.
Si esto no fuera lo suficientemente malo, Phelps continuó diciendo: “Hay que sacar a Childress y azotarlo. Es un estúpido campesino sureño que le debe toda su fortuna a NASCAR”. Childress amenazó con demandar en respuesta a que estos mensajes se hicieran públicos.
El martes, Phelps respondió “en general, la respuesta es sí”, cuando se le preguntó si mostraba respeto a los dueños de equipos de NASCAR en los mensajes, y agregó que “no estaba orgulloso” de los comentarios de Childress y se había disculpado, según Adam Stern.
Posteriormente, Childress subió al estrado, tiempo durante el cual reveló que RCR había “estado en conversaciones para vender una participación accionaria del equipo, incluida parte de su participación del 60%”, según Stern. Sin embargo, no sabía cómo NASCAR se enteró de esto, dado que las partes interesadas habían firmado acuerdos de confidencialidad.
Una persona interesada fue Bobby Hillin Jr., aunque Childress calificó al ex ganador de la carrera de la Copa y al resto de su posible grupo propietario como “una operación de pastel en el cielo”, según Peter Stratta.
Profundizando más en este posible cambio importante en NASCAR, surgió que la firma de inversión con sede en Nueva York, que posee el 40 por ciento de RCR, ha estado intentando abandonar el barco durante unos cuatro o cinco años, y el equipo no gana dinero. Dicho esto, RCR gana dinero a través de sus operaciones militares y ECR Engines, según Toby Christie.
Esta falta de financiación parece haber influido en la decisión de RCR de firmar el acuerdo de constitución antes mencionado en primer lugar, señalando que se sentían impotentes para no firmarlo y que, si el dinero lo permitiera, no lo habrían hecho.
