Justo cuando uno cree que la tormenta del desierto debe haberse extinguido por sí sola, llega otra haboob surge aparentemente de la nada. Una corriente de aire frío de noticias golpea el suelo y se levanta un remolino de polvo, y la visibilidad del tema subyacente se reduce rápidamente a cero por un vendaval de voces en las redes sociales.
Si los pagos a Rugby Australia y New Zealand Rugby fueran activados por la cantidad de lecturas y comentarios de sus noticias, las cuentas bancarias de ambos estarían cómodamente en números negros durante las últimas semanas.
No hay señales de que el ritmo vaya a disminuir, incluso con el inicio del Seis Naciones en el horizonte. Es posible que los sindicatos locales quieran creer que se trata del principal torneo internacional del calendario mundial, pero gran parte de su atención mediática se la están robando los acontecimientos al otro lado del ecuador.
En Nueva Zelanda, las ramificaciones de la brusca eliminación de ‘Razor’ Robertson no sólo todavía se sienten, sino que se están extendiendo en enormes y ondulantes nubes de polvo. Como señaló el entrenador en jefe de los Bristol Bears, Pat Lam, Sir Wayne Smith – “el ícono del entrenamiento, el entrenador más venerado en Nueva Zelanda” – no fue invitado a formar parte del proceso de revisión que condujo a la renuncia de Robertson.
Si bien NZR podría justificadamente alegar un conflicto de intereses, con ‘el Profesor’ funcionando como el antiguo consultor de alto rendimiento de Razor durante su mandato, las opiniones de probablemente el más sabio de los tres sabios no podrían, y no deberían, haber contado para nada. Smith dejó muy claro que no estaba de acuerdo con el despido de Robertson.
“Desafortunadamente, a Razor no se le ha dado más tiempo ni mayores oportunidades para adaptarse y superar muchos de los desafíos que enfrentan los nuevos entrenadores de los All Blacks”, dijo. “Me siento triste por eso, por Razor y por nuestro juego.
“Obviamente sienten que el porcentaje de victorias no iba a mejorar, aunque eso son sólo conjeturas.
“De hecho, encontré que Razor y sus entrenadores eran extremadamente competentes en sus roles.
“Es un trabajo difícil cuando el 76% no es lo suficientemente bueno… Los egos abundan, los récords de victorias del 76% (sic) ya no son suficientes”.
El récord de Robertson fue “sólo” el 74%, no el 76% como afirma ‘Smithy’, pero sus palabras levantan la sombra de una cultura de estilo futbolístico donde el éxito tiene que ser instantáneo o la espada caerá sobre la cabeza del entrenador. ¿La decisión de eliminar a Razor fue audaz o impaciente, rayando en lo imprudente?
La tormenta de noticias cobró mayor impulso cuando se reveló que un potencial jugador clave en la reforma de los All Blacks, el entrenador de habilidades y ataque de los Springboks, Tony Brown, no estaría disponible para el reclutamiento de ningún nuevo panel de entrenadores. El hombre de Otago le dejó bastante claro a Mike Hosking en Newstalk ZB que no había posibilidad de que se uniera a su “hermano” entrenador de mucho tiempo, Jamie Joseph. Después de la última Copa del Mundo en 2023, Brown dijo que “definitivamente fue el equipo de Scott Robertson contra el equipo de Jamie Joseph, ese fue el proceso que estableció New Zealand Rugby.
“Estando yo con Jamie, Scott potencialmente no quería contratarme también. Tenía entrenadores de calidad en Jason Holland y Leon MacDonald, Scott Hansen y Jason Ryan, por lo que tenían un equipo de entrenadores fuerte. Jamie armó su equipo y yo era parte de eso, y New Zealand Rugby eligió a Scott.
“Así que así eran las cosas y me quedé estancado. Entonces Rassie me llamó sobre Sudáfrica. Jugué con Rassie para los Stormers y lo conocía como entrenador y obviamente había hecho cosas increíbles con Sudáfrica en las últimas dos Copas Mundiales, y pensé, ‘bueno, qué oportunidad para ir y aprender de él’.
“Incluso hablé con Razor hace un par de meses sobre la posibilidad de unirme a los All Blacks, pero es como le dije: mi compromiso con Sudáfrica fue de cuatro años y siempre quise honrar eso.
“Dije: ‘Estoy tan frustrado porque nadie habló conmigo hace dos años’. Pero eso es rugby y eso es entrenar. Él tenía sus entrenadores y yo tuve que ir a buscar otro trabajo”.
La idea de renovar la conexión Joseph-Brown fue uno de los principales atractivos de destituir a Robertson y se ha demostrado que es una apuesta perdida. Si el nuevo hombre se queda atrapado con el mismo grupo de entrenadores que fue percibido en gran medida como un color fracasado bajo Robertson, comenzará detrás de la bola ocho.
Mientras tanto, Australia está apostando por otro cruce de liga, el delantero de los Sydney Roosters, Angus Crichton, en la pista hacia la Copa Mundial de su país en 2027. El acuerdo de $650 mil dólares australianos reportado por el jugador de 29 años no se registra en la escala de inversión de Joseph-Aukuso Suaalii, pero podría potencialmente satisfacer una necesidad de Wallaby en el segundo quinto quinto.
La temporada de la NRL no terminará hasta principios de octubre, lo que significa que Crichton, al igual que Suaalii, probablemente será seleccionado en una gira de Wallaby antes de haber jugado un partido de Super Rugby. La pregunta subyacente es si una gira de noviembre, una temporada de Super Rugby Pacific y un Campeonato de Naciones equiparán a un jugador de la liga que jugó rugby en la escuela pero que ha estado fuera del juego durante los últimos 12 años, para competir al más alto nivel del juego.
El plazo de 12 meses no es indulgente, especialmente porque Crichton probablemente tendrá que aprender uno de los roles más complejos en el juego moderno a los 12 años. Puede que haya disfrutado el lugar en el Scots College en Sydney, pero la interpretación profesional del rol está tan alejada del rugby escolar que será, literal y figurativamente, una cuestión de aprender un nuevo juego.
La combinación en 10 y 12 es el agujero evidente en la línea de fondo de los Wallaby. Durante sus dos temporadas completas a cargo, el supremo Wallaby, Joe Schmidt, probó seis 10 diferentes, cuatro 12 diferentes y 11 (sí, once) nuevas combinaciones en 10 y 12.
Es la única zona donde los Wallabies de Schmidt nunca se asentaron. La introducción de Suaalii en el centro obligó a Len Ikitau a entrar, y el nudo gordiano de la selección en el 10 nunca se resolvió satisfactoriamente.
A la edad de 31 años, cuando llegue la Copa del Mundo, ¿será Crichton más Sonny-Bill Williams que Sam Burgess? El hombre mismo hizo todos los ruidos adecuados en su presentación por parte de RA:.
“Es increíblemente emocionante volver al deporte que practiqué durante mi infancia”, dijo Crichton.
“Al crecer en Young (Nueva Gales del Sur), tengo grandes recuerdos conduciendo en autobuses hasta Canberra con otros agricultores y sus familias para el partido Tahs-Brumbies cada año.
“Tener la oportunidad de jugar con la misma camiseta de los Waratahs que Lote Tuqiri, mi jugador de rugby favorito cuando era niño, es algo especial. Crecí con una camiseta de los Wallabies y un póster en la pared y mi sueño era representarlos algún día”.
En Inglaterra, Burgess se vio atrapado en un tiovivo mortal: su club Bath lo veía como una perspectiva a largo plazo en la zaga y la selección nacional quería una solución en el centro interior a tiempo para la Copa del Mundo de 2015. A lo largo de sus seis temporadas en el rugby de Nueva Zelanda, Williams fue 12 en la selección nacional o con Auckland. No hubo confusión sobre su papel, era negro, azul y blanco.
Con Fraser McReight y Carlo Tizzano ya manteniendo el fuerte con tanta fuerza a las siete y el infatigable Bobby Valetini a las ocho, Australia no necesita un experimento a largo plazo en la zaga del código hermano. Lo que necesita es un verdadero segundo-cinco octavo que pueda empujar a Ikitau a regresar a su verdadera vocación en el centro y reposicionar a Suaalii entre los tres últimos, donde pertenece. Espolvoree un poco de polvo mágico de ‘Marky’ Mark Nawaqanitawase y Max Jorgensen y obtendrá una línea de tres cuartos.
Crichton sabe enderezar una línea como portador del balón en la primera ola y como apoyo.
– William Obispo (@RPvids1994) 23 de enero de 2026
– William Obispo (@RPvids1994) 23 de enero de 2026
Tiene un toque similar al de SBW en una variedad de descargas diferentes.
– William Obispo (@RPvids1994) 23 de enero de 2026
– William Obispo (@RPvids1994) 23 de enero de 2026
¿Estar de pie y entregar? ¿Gancho bajo el brazo a través del tackle? Ningún problema. También desarrolló un entendimiento con Suaalii durante su tiempo juntos en los Roosters.
– William Obispo (@RPvids1994) 23 de enero de 2026
Con Crichton e Ikitau en el mediocampo, habrá mucho poder y excelencia en la línea interior. Todo lo que Les Kiss tendrá que hacer es encontrar el número 10 correcto para proporcionarle las balas que disparará su exterior.
Con una alianza impía de Suaalii y Nawaqanitawase en el backfield, la gama de Australia para fildear y recuperar balones altos pasa del nivel local al intercontinental. Como comentó el ex centurión de Wallaby Adam Ashley-Cooper en el podcast Kick Offs and Kick Ons, “hay muchas oportunidades de crecimiento para Joseph en la parte de atrás. Pondría sus manos en el balón en mucho más espacio (y) algo con lo que hemos luchado durante las últimas cuatro o cinco pruebas: la persecución aérea, desactivar las bombas, ganar el juego aéreo”.
“No existe la mala publicidad”, como alguna vez observó irónicamente el showman PT Barnum, y el estado del rugby de Nueva Zelanda y Australia está en las noticias. Un país despidió a su entrenador en jefe en medio de un ciclo de Copa del Mundo sin un reemplazo obvio en mente. El otro tiene huecos que llenar en su propio panel de entrenadores y está buscando refuerzos de emergencia en la liga antes de una Copa del Mundo en casa en 2027. En ambos casos, el tiempo se está acabando. Habla, no hables, llega el momento de unir las palabras con la acción.
