La búsqueda de Hendrick Motorsports por un campeonato número 15 de la Copa NASCAR está muy viva mientras el campo se dirige a Phoenix Raceway para la carrera por el campeonato.
El cuatro campeonato está dominado por dos equipos históricos: Hendrick y el cinco veces campeón Joe Gibbs Racing, con quien Hendrick comparte un vínculo especial. En última instancia, uno de los Kyle Larson y William Byron de Hendricks o Denny Hamlin o Chase Briscoe de JGR dejarán a Arizona como campeón, poniendo fin a una batalla que Dale Earnhardt Jr. cree que aún podría desembocar en cualquier dirección.
Para Hendrick, un año más luchando por un título representa exactamente lo que su fundador y homónimo, Rick Hendrick, exige de sus pilotos, como explicó en una reciente entrevista con periodistas. “Escuchen, esos cuatro pilotos que van a salir y esos cuatro equipos, lo único que les importa es ganar un campeonato”, dijo.
“Si a nadie más le importa el campeonato, a nosotros sí. Sé que a todos les importa, así que será una batalla muy reñida y lo lograremos”.
De cara a la carrera del domingo, Hendrick dijo que ya había compartido algunas palabras de sabiduría con sus pilotos, y agregó que de ahora en adelante, planea pasar a un segundo plano y observar cómo se desarrolla.
“Ellos saben qué hacer. Lo mejor que puedo hacer ahora… puedo dar un paso atrás”, dijo. “Hablé con todos ellos y les dije: ‘Escuchen, estoy orgulloso de ustedes. Tenemos dos autos de los cuatro y vamos a hacerlo’. No querrás ponerles más presión de la que ya tienen”.
Una ventaja potencial que Hendrick tiene de cara a Phoenix es que Byron no solo dominó la última carrera en Martinsville, sino que tanto Hamlin como Briscoe se vieron obligados a regresar al garaje a mitad de carrera debido a lo que resultaron ser problemas con los resortes de las válvulas. Si bien estas piezas han sido reemplazadas desde entonces, representaron otro problema mecánico más para los Toyota.
Pero si bien otro campeonato es, por supuesto, el objetivo final, Hendrick también fue filosófico al recordar lo que fue otra temporada exitosa, durante la cual Byron fue coronado campeón de la temporada regular.
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“Ganamos el campeonato de la temporada regular y durante un tiempo estuvimos 1-2-3 en los puntos”, dijo. “Eso es todo lo que puedes pedir, si puedes ser competitivo. Dos de los coches han liderado la mayor cantidad de vueltas: William con más vueltas y Kyle segundo.
“Lo veo como si pudieras liderar. A veces puedes tener suerte, pero debes poder correr al frente, liderar y ganar etapas.
“Cuando tienes dos autos, no importa cómo llegues allí, tenemos mucho de qué estar orgullosos. Pase lo que pase, sucede. Es una carrera, pero tendremos mucho impulso de cara al próximo año”.
