Will Skelton y Rob Valetini están de vuelta en Wallabies Gold para el final del campeonato de rugby de este fin de semana contra los All Blacks, ofreciendo al equipo un aumento significativo en la capacidad de transporte de pelota para la prueba.
El gigante Lock Skelton ha estado ausente durante las últimas tres rondas del torneo mientras cumple con los deberes del club con La Rochelle, pero se le ha otorgado permiso para participar en la última prueba en casa de Australia de 2025. Valetini, por otro lado, ha estado luchando contra una lesión en la pantorrilla y buscará dejar su marca desde el banco, mientras Skelton comienza.
La pareja se perdió las dos primeras pruebas del año contra Fiji y los Leones Británicos e Irlandeses, pero regresaron en el Juego Dos de la serie Lions e tuvieron un impacto inequívoco. Esa actuación sigue siendo una advertencia para todos los oponentes que se enfrentarán a los Wallabies con toda su fuerza.
Si bien la Copa Bledisloe permanecerá en el lado este del Tasman durante otros 12 meses después de la victoria de los All Blacks en Eden Park el pasado fin de semana, queda una astilla esperanza de que los Wallabies puedan ganar el campeonato de rugby.
El equipo también tiene mucho que jugar, ya que buscan alimentar un incendio de apoyo que se ha reavivado con su reciente éxito, especialmente antes de una Copa Mundial de Rugby en 2027. Para Australia, no habría nada como una victoria en casa sobre los rivales trans-Tasman New Zealand para galvanizar la ola de apoyo.
Pero los kiwis tendrán mucho que decir al respecto, y no se verán intimidados por las imponentes cifras nombradas para tomar el campo en Perth. Aunque Damian McKenzie, listado como pesando 78 kg, tenía un enfoque realista cuando la idea de abordar 145 kg de Skelton o un Valetini de alboroto fue abordado.
“Son grandes ejecutores para su equipo”, dijo McKenzie a los periodistas en Perth después de que se anunciaron los equipos. “Supongo que nuestro trabajo, como los chicos más pequeños, es cortarlos temprano o ser un ligero golpe de velocidad para ellos.
“Obviamente aportan mucho liderazgo a su equipo; son grandes fuerzas para su equipo. Para nosotros, es claro y simple, solo intenta moverlos cuando podamos. Entonces, seremos inteligentes sobre eso”.
El entrenador en jefe de los Blacks, Scott Robertson, fue igualmente sincero cuando se le preguntó cómo cambia el juego con la pareja de bruisers de Wallabies de regreso en cubierta.
“Bueno, cambia el peso de su paquete hacia adelante”, sonrió Robertson. “Hay algunos kilos más.
“Son grandes portadores de pelota y van a salir corriendo nueve. Solo tienes que ver a los Leones para ver cómo van a jugar, y luego la semana pasada. Es emocionante, son algunos cuerpos grandes”.
