La sensación adolescente de NASCAR, Connor Zilisch, pasará a la Serie de la Copa en 2026 con Trackhouse Racing, y las expectativas son altas después de registrar 10 victorias en Xfinity esta temporada. La brillantez del joven de 19 años en la pista lo ha llevado a ser comparado con algunos de los mejores pilotos del automovilismo en muchas disciplinas, incluido el cuatro veces campeón mundial de Fórmula 1 Max Verstappen, quien irrumpió en escena cuando tenía 17 años.
A pesar de sus comparaciones, Zilisch, quien sufrió una horrible fractura de clavícula durante una caída de celebración luego de una victoria en Watkins Glen, dice que los viajes de la pareja no son comparables. Zilisch dice que su viaje en NASCAR es más desafiante de lograr.
Él cree que NASCAR requiere más talento de pilotos que maquinaria competente y competitiva. “Obviamente, (el cuatro veces campeón de F1) Max Verstappen es un talento único en una generación, y sí, es difícil decir que voy a ser como él y que voy a tener un salto tan exitoso al nivel más alto como él”, dijo Zilisch a CBS Sports. “Sé que el salto a la Copa no es nada fácil y será difícil sin importar qué ni quién seas”.
“Siento que tal como fue criado, podría ser un poco más fácil para él, y especialmente en la F1, con lo dependiente que es el coche. Siento que es más fácil estar a la altura de las circunstancias”, continuó Zilisch. En NASCAR, sus autos son casi idénticos, lo que supone una carga significativa para el conductor para lograr un impacto en la pista, mientras que en F1, las actualizaciones pueden afectar enormemente, positiva o negativamente, el rendimiento.
Sin embargo, Verstappen puede ser ligeramente diferente. La temporada pasada, el holandés ganó la corona de F1, una cuarta consecutiva, a pesar de que sus rivales McLaren tenían el mejor coche y ganaron el campeonato de constructores. Verstappen ha logrado mantenerse al día y competir por victorias esta temporada, aunque detrás de Lando Norris y del líder de 2025, Oscar Piastri, en el campeonato de pilotos.
“Así que creo que va a ser un salto un poco más difícil que el de un tipo como Max Verstappen yendo a la F1”, dijo Zilish. “Pero, sabes, definitivamente es posible. Y tengo confianza de un tipo como él que fue capaz de hacerlo a mi edad”.
Las comparaciones entre NASCAR y F1 han sido un tema común. El año pasado, se habló de Verstappen y Kyle Larson. Larson afirmó que es un piloto más completo que el campeón de F1.
“Sé que soy mejor que él como piloto completo”, dijo Larson sobre Verstappen, según FloSports.
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“No hay manera de que pueda subirse a un auto de velocidad y ganar los Nacionales de Knoxville. No hay manera de que pueda ganar el Chili Bowl. No hay manera de que pueda ganar una carrera de la Copa en Bristol.
“… Eso es lo que me da la tranquilidad y la confianza de que sé que soy mejor que él. Tal vez no en un monoplaza de IndyCar o de Fórmula Uno, pero esa es una disciplina. Creo que le ganaría en todo lo demás. Puedes citar eso”.
