El veterano capitán de los Utah Warriors y USA Eagle Bailey Wilson se dirige al este para la temporada 2026 de la Major League Rugby, uniéndose a su hermano mayor Mitch en los tres veces campeones defensores, los New England Free Jacks.
Nueva Inglaterra anunció la firma de Wilson justo antes de Navidad, con el ala nacido en Australia agregando un liderazgo invaluable y un pedigrí impresionante en MLR a una plantilla de Free Jacks que está poniendo su mirada en una cuarta corona consecutiva.
Wilson se mudó a Utah cuando era adolescente y luego emergió como una de las estrellas en ascenso más brillantes del USA Rugby. El zaguero terminaría debutando en la MLR de Norteamérica el 10 de febrero de 2020, y luego sería titular en las cinco apariciones de los Warriors esa temporada.
Wilson no tardó mucho en dejar su huella tanto en la MLR como con los Warriors, seleccionados en el grupo de liderazgo de Utah de cara a la temporada 2021. Wilson fue el capitán de Utah por primera vez durante esa campaña y continuó sirviendo como líder en los años siguientes.
Wilson participó en alrededor de 80 partidos de MLR para los Warriors, que incluyeron nueve aperturas como ala o bloqueo la temporada pasada, ayudando a llevar al equipo a las Finales de Conferencia, cayendo ante los Houston SabreCats 33-19 el 22 de junio.
El delantero ha representado a Estados Unidos en una ocasión, debutando con la selección nacional contra España en noviembre de 2023. Ahora, le espera un nuevo capítulo en la carrera de Wilson, con los Free Jacks presentando al jugador de 25 años como nuevo fichaje a finales del año pasado.
Nueva Inglaterra ha estado bastante ocupada fuera de temporada, ya sea reclutando nuevos jugadores o recontratando jugadores importantes con experiencia en ganar campeonatos.
El hermano mayor de Wilson, Mitch, es una cara nueva en el equipo y un ganador de campeonato con los Free Jacks, ya que ganó dos títulos antes de aprovechar una oportunidad con Anthem Rugby Carolina la temporada pasada.
Mitch representó a los Free Jacks desde 2020 y 2024 y también es un miembro establecido del equipo nacional. El zaguero exterior comenzó contra Escocia en Murrayfield durante los partidos internacionales de noviembre y se recuperó en Rumanía.
“Estoy emocionado de regresar a una comunidad con la que he construido muchas conexiones durante mi carrera profesional y de jugar en un club que tiene altos estándares tanto dentro como fuera de la cancha”, dijo Mitch Wilson en un comunicado.
El ex candado de los Maori All Blacks, Jacob Norris, es otro nuevo miembro de la lista de Free Jacks, presentado como uno de los ocho fichajes el mes pasado. Norris ayudó a Tasman a ganar títulos consecutivos de NPC en Nueva Zelanda y tiene experiencia en Super Rugby con Moana Pasifika.
Los Free Jacks también han anunciado los fichajes de los talentos provinciales de Nueva Zelanda Nathan Salmon de Northland, el candado de Otago Reuben Palmer y el ejecutor de Tasman Tayn Hemopo antes de la temporada 2026.
“Estoy entusiasmado por la oportunidad de ver una nueva parte del mundo, experimentar nuevas culturas y jugar al rugby con los Free Jacks en 2026”, explicó Salmon.
“Estoy extremadamente agradecido con el club por darme la oportunidad de hacer realidad el sueño de mi infancia y representar una orgullosa historia y comunidad en Nueva Inglaterra”, reflexionó Palmer.
Hemopo añadió: “Primero me gustaría agradecer al hombre de arriba por esta oportunidad de representar a los Free Jacks en la temporada 2026. Estoy muy agradecido y usaré la camiseta con orgullo y honor”.
