El Cidade de Deus, o City of Dios, para los hablantes de inglés, se hizo famoso a escala global debido a una película con el mismo nombre que salió en 2002.
Una de las mayores favelas en Brasil, la Cidada de Deus, se celebró debido a su profunda dicotomía, donde la gente luchó por una oportunidad de vida, ya sea en la luz o la oscuridad.
Entre los cientos de miles de residentes, algunos han encontrado un camino en la vida a través de los deportes, como el espeluznante de Yaras, Yasmim Luiza de Lima Soares.
Nacida y criada en esa comunidad, creció en una familia unida, con sus abuelos como sus principales partidarios, empujando a su nieta a creer en sus talentos y pasiones.
“Siempre han estado en mi esquina, respaldándome y haciéndome creer que podría lograr mis sueños. Cuando tuve la oportunidad de convertirme en un jugador profesional de rugby, me abrazaron y me dijeron que fuera, incluso si eso significaba estar a 2000 km de ellos”, dice el jugador de 26 años.
Soares, que había hecho bien como atleta de atletismo, solo se enteró de rugby cuando tenía 19 años, y se debió a una amiga.
“Mis primeros pasos fueron tomados en el proyecto Guanabara. Un día, un amigo me dijo que viniera al rugby. Nunca antes había oído hablar de eso. Irónicamente, mi amigo nunca apareció, ¡pero lo hice!”
Ella atrapó un autobús y, después de 90 minutos, finalmente llegó al profesor de Vila Olímpica, Manoel José Gomes Tubino, donde se ubicaron los campos de entrenamiento de Guanabara. Fue un lanzamiento de fútbol que, durante una hora, se transformó en un campo de rugby, lo que permitió a los jugadores aprender todo sobre un nuevo deporte.
“Mi primera impresión fue ‘¿Qué están haciendo allí?’, Como algunos jugadores parecían estar en un abrazo muy apretado, tratando de encogerse de hombros. No tenía idea de lo que estaban haciendo, pero Simon, mi primer entrenador, me di cuenta y me dijo que viniera. La sesión de práctica salió bien, y él me pidió que volviera al día siguiente, lo cual hice”.
Soares confía que siempre ha disfrutado de los deportes. No tenía problemas para correr y trabajar duro, ya que el ala de cinco pruebas solo solo quería desarrollar sus habilidades. Sin embargo, esos talentos físicos se convirtieron en un problema cuando era más joven.
“Fui tan rápido cuando era niño que logré que mis compañeros de clase me lograron”, recuerda el ala de 26 años.
“En nuestras clases deportivas, jugamos un par de juegos de carrera, niñas a un lado, muchachos al otro. Como yo era el más rápido, las chicas se harían hartas de mí y no querían competir contra mí. Entonces, me pusieron con los chicos … ¡y fue de la misma manera. Nadie quería competir conmigo. ¡Me sentí triste, pero mi maestro de deportes me dijo, ” ¡Te sientes triste?
Después de dejar el balonmano y el atletismo de atletismo, Soares tomó un curso de Guardián de Tráfico, pero fue de corta duración, ya que Rugby había hecho un nido en su horario. El deporte ovalado se convertiría en su ‘cosa’ principal por un entrenador.
“Simon marcó la diferencia. Quería enseñar, guiarnos y compartir su amor por el rugby. Me sentí bienvenido en el rugby. Sentí que importaba. No necesitaba ser un empujado o luchar por la atención”.
Desafortunadamente, el proyecto Guanabara cerró sus puertas en 2020, con el personal y los jugadores que tenían que encontrar un nuevo ‘hogar’. Eventualmente, crearían un nuevo club llamado El-Shaddai. Para Yasmim Soares, no fue el final, ya que fue elegida por Melina, el único lado profesional de rugby femenino en Brasil en ese momento.
“Fue un desafío completamente nuevo. Melina tenía la mejor infraestructura y jugadores firmados de todo el país. Sin embargo, si quisiera ir allí, tendría que mudarme de mi casa. Fue difícil para mí. Me encantaron a mis abuelos”.
En enero de 2020, llenó solo una mochila y una bolsa de 23 kg, se subió a un autobús y partió hacia Mato Grosso, un estado brasileño a 2000 km de la Cadade de Deus.
“Me fui a Melina con dos bolsas y un sueño: ser un jugador profesional. Eso fue.
Después de dos años en los que ayudó a su nuevo club a ganar varios títulos, Yasmim Soares enfrentaría un nuevo desafío: el equipo nacional. Si bien admite estar nerviosa cuando fue invitada a unirse a los campamentos del equipo nacional de Yaras 15, no pudo rechazar la oportunidad de toda la vida.
“¡Llegué allí y recuerdo haber tomado la piel de gallina! Estaba compartiendo el mismo lanzamiento que con los jugadores que solo he visto en mi televisor o computadora. Sin embargo, no dudé por un solo minuto que merecía estar allí. No podía decepcionar a mi familia, la familia que me empujó a alcanzar este nivel”.
Soares estaba preocupado de que una lesión pudiera significar perder su lugar en Melina, pero esas preocupaciones eran de corta duración, ya que el ala quería más. En 2022, se convertiría en un Yara completamente fundido, solo tres años después de su primera práctica de rugby.
“El 11 de noviembre de 2022. Mi primera vez usando la Amarelinha (apodo para la camiseta deportiva brasileña oficial). Nos enfrentamos a Colombia, y anoté un intento de intercepción. Mi corazón sentí que iba a explotar, pero seguí corriendo por el campo hasta que llegué a la zona de prueba.
Si bien había tenido un impacto en su primera aparición para el equipo nacional de los años 15, Soares fue reclutado para el programa Sevens, ajustado como un guante. En poco tiempo, fue seleccionada para jugar en la Serie Mundial y finalmente estaría involucrada en los Juegos Olímpicos de 2024.
“Todo sucedió en rápida sucesión. Mi primera etapa de SVNS fue en Francia, jugando contra Australia … y un año después, estuve en París para los Juegos Olímpicos de verano. Finalmente lo había logrado, y mi abuela estaba viendo todo desde casa”.
Cuando su abuelo había salido en 2024, Soares permaneció cerca de su abuela, compartiendo sus experiencias, viajes e historias con la persona que más ama. Para Soares, es el mínimo que puede hacer por alguien que ha cambiado su vida.
“Le muestro todo lo que puedo. Cada viaje que hago, cada museo al que voy, hotel, etc. Para mí, se trata de compartir mi viaje. Sin los esfuerzos de mis abuelos, no estaría aquí. Desafortunadamente, mi abuelo ya no está con nosotros, pero mi abuela lo es, y ella merece lo mejor”.
Después del debut de SVNS en 2023, Soares se consideró un jugador del primer equipo y finalmente fue seleccionado para estar entre los 14 yaras que disputarán las medallas en París.
Aunque los brasileños finalmente no calificaron para la carrera de medallas, Soares y sus compañeros de equipo disfrutaron de un puñado de momentos espectaculares, y uno merecía una mención especial.
“He disfrutado de tantos momentos geniales, pero ese intento contra Fiji en los Juegos Olímpicos todavía está en la cima. Más de 80,000 personas en las gradas, gritando, apoyando y vitoreando en voz alta. Estuvimos encerrados dentro de nuestra área de intentos, y luego alguien hizo una facturación”, recuerda en detalle.
“Recuerdo haber escuchado a ‘Roda para a Yais’, lo que significa pasar la pelota a Yasmim. El timbre se dispara, y empiezo a correr como si estuviera de vuelta en la escuela, superando a todos. Puse la pelota hacia abajo y luego sentí que mis compañeros de equipo me abrazaron.
Brasil terminó en décimo, mostrando ambición y crecimiento, con Yasmim Soares visto como una de sus principales amenazas. Teniendo los Yaras 15s calificados para la Copa Mundial 2025 unas semanas antes, el ala fue seleccionada para los campos de entrenamiento y mantuvo su lugar en el equipo para ganar un lugar en la lista final de 32 jugadores.
Aunque se perdió el partido inaugural de la campaña de la Copa Mundial de Brasil, Soares fue elegido para comenzar contra Francia.
“El himno era una experiencia irreal. Seguía diciéndome a mí mismo: ‘No hagas una cara fea. Por favor, no hagas una cara extraña y fea, porque me sentí profundamente emocional y orgulloso.
Aunque la emocionante velocista no anotó el primer intento de su equipo, estuvo increíblemente feliz cuando Bianca Silva cruzó la línea, mientras recuerda.
“Le dije a Bianca: ‘Você é fo **’. No puedo decir el resto, ya que es una palabra traviesa, ya sea en Brasil o en el Reino Unido. Nuestro primer intento, y ella logró un truco de magia para eludir a todos. Seguí dando gracias a Bianca, gracias por permitirnos experimentar lo que es como obtener un intento en una taza mundial”.
Para Soares, haber tenido la oportunidad de disfrutar tanto en menos de seis años ha sido increíblemente poderosa, y una lección de que una vida mejor es posible con el trabajo, la pasión, la suerte y el amor, incluso si naciste en una de las mayores favelas del mundo.
“Lo peor de Cidade de Deus es cuánto talento se desperdicia”, confía.
“Hay miles de niños con un potencial loco, y merecen todas las oportunidades de mostrarlo. Los deportes son una de las pocas puertas para escapar de una vida de profunda lucha. Cidade de Deus está congelado en el tiempo, y cuando sales de ella, descubres un universo completamente nuevo lleno de tantas experiencias nuevas”.
Incluso si enfrentaba dificultades en Cidade de Deus, permanece increíblemente orgullosa de ser de esa comunidad, un lugar que ama con todo su corazón.
“Siento que la gente de Cidade de Deus está orgullosa de mí. Cuando llego a la calle de mi abuela, la gente viene a abrazarme y hablar conmigo. Se necesita un poco para llegar a mi familia a casa, pero me gusta. Me encanta ver a los niños venir a mí y decir: ‘Jugaste en los Juegos Olímpicos de Brasil. Quiero ser como tú’. Ven que los sueños pueden volverse verdaderos “.
Mientras Yasmim Soares soñó despierto cuando era niña, ahora está decidida a hacer realidad cada uno de esos sueños, no solo para sí misma, sino para todos los que la han ayudado en el camino.
“Los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial son el pináculo de la vida de un atleta, y tengo que jugar en ambos. Es por eso que es importante para mí jugar para mi país. No me estoy representando solo a mí mismo, sino a mi familia, amigos y todos los que luchan todos los días para tener una vida mejor. Estoy aquí por el esfuerzo de muchas personas, y por eso no me decepcionaré”.
