El alucinante acuerdo de 7.700 millones de dólares en derechos de transmisión de NASCAR con FOX Sports, NBC, Amazon y TNT Sports siempre iba a ser una especie de apuesta.
No solo la audiencia de la Serie de la Copa había ido disminuyendo constantemente en los últimos años, sino que además se sumaba la falta de un hogar consistente para la serie principal, lo que potencialmente aumentaba una sensación de confusión para los fanáticos semana a semana, y el hecho de que el acuerdo incluía cinco carreras en streaming por primera vez, y el acuerdo de siete años era sin lugar a dudas un riesgo calculado.
Ahora, con Kyle Larson de Hendrick Motorsports coronado campeón por segunda vez en su ya ilustre carrera, luego de un dramático pase en el último suspiro del entonces favorito Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing, el vicepresidente ejecutivo de NASCAR y director de medios e ingresos, Brian Herbst, ha reflexionado sobre el primer año del acuerdo de transmisión.
“Sabíamos que iba a haber algún tipo de reinicio, por lo que modelamos exactamente una caída del 14 o 15 por ciento en la audiencia, al menos en el primer año del acuerdo”, dijo a Sports Business Journal. “Entonces la expectativa era que eso aumentara con el tiempo”.
El modelo de NASCAR puede haber sonado pesimista, pero dio en el clavo: la Serie de la Copa experimentó una caída del 15 por ciento año tras año con un promedio de 2,5 millones de espectadores en 2025, lo que también marcó un nuevo mínimo histórico.
Dicho esto, parte de esta caída se debió a sus cinco carreras transmitidas en Amazon, durante las cuales la audiencia cayó un 16 por ciento. Sin embargo, los beneficios a largo plazo de esta medida también fueron evidentes, gracias a un enorme aumento del 55 por ciento en los espectadores de entre 18 y 34 años.
Herbst también cree que el acuerdo con Amazon y otros experimentos de transmisión abren el deporte a una base de fanáticos más amplia fuera de las transmisiones puras de carreras, y señala: “Si estás pidiendo toallas de papel o libros para tus hijos en una aplicación de Amazon Prime y es una carrera de NASCAR en la aplicación de Amazon Prime, esas son oportunidades que no teníamos en 2024 y que podemos aprovechar para la industria en 2025”.
“A principios de año, lanzamos el programa de cámaras para automóviles de NASCAR llamado ‘Driver Cameras’ en HBO Max… Si podemos seguir colocando nuestro producto en lugares inesperados para los fanáticos ocasionales, creo que es una buena manera de hacer avanzar nuestro deporte y los intereses de nuestros fanáticos”.
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Los planes de transmisión de NASCAR para la temporada de la Copa 2026 se publicaron el miércoles, con las primeras 16 carreras divididas entre FOX y FS1, las cinco siguientes dirigidas a Prime, las siguientes siete a EE. UU. y las tres últimas a NBC. Lo notable del anuncio fue que las últimas 10 carreras todavía se consideraban Playoffs, aunque la organización aún no ha revelado oficialmente cuál será el nuevo formato la próxima temporada.
“Cuando se busca reunir los medios correctos, la estrategia correcta para nuestro deporte – o cualquier propiedad – tiene que haber algún tipo de equilibrio entre la transmisión por cable y un patrón de transmisión”, explicó Herbst. “Así que podemos lograrlo, pero también están las realidades económicas de asegurarnos de que su posición financiera para la industria llegue donde necesitábamos llegar. Así que podemos lograrlo en el año 1 del acuerdo en 2025 y esperamos crecer a partir de aquí”.
