Si la verdadera prueba del amor es el tiempo, entonces el ‘bromance’ entre el entrenador en jefe de los Blacks, Scott Robertson, y la remera de Argentina, Pablo Matera, ha sido mucho tiempo en proceso. Comenzó cuando Razor firmó el luchador Puma para los Crusaders en abril de 2021. Hubo una atracción inmediata en ambos lados cuando Matera instruyó a su equipo de gestión para que se pusiera en contacto, después de la desaparición de los Jaguares de Super Rugby.
“Conocí a los cruzados desde que era un niño pequeño que los miraba en la televisión. Tuve mucha suerte de poder jugar contra ellos, algo en Argentina que siempre pensamos que era imposible.
“Fue un sueño hecho realidad poder jugar contra ellos, nunca pensé que iba a poder jugar para a ellos. Pensé que el sueño ya se había hecho realidad, pero ahora hay algo más que hacer “.
El sentimiento era completamente recíproco, con Robertson pagando la admiración del argentino en su totalidad.
“¿Recuerdas que el grubber, el pequeño patada en la línea lateral? Fue hermoso. Fue entonces cuando pensé: ‘Dios, realmente puede jugar’. Hubo algunos guiños en la caja de entrenamiento, solo había un respeto completo por él.
“Lo que realmente amaba cuando Pablo mencionó una de las razones por las que venía, era que quería aprender a ser un mejor jugador. Cuando hablé con algunos (nuestros) líderes sobre la oportunidad de que él viniera, era ‘sí’, de inmediato. No dudaron”.
A pesar de que ahora están peleando sus batallas en los lados opuestos de la división internacional, la llama que parpadea entre el rojo y el negro y el azul y el blanco no se ha atenuado. En todo caso, está ardiendo más brillante que nunca. Antes del primer juego entre los helechos de plata y Los Pumas en el Estadio Mario Alberto Kempes en Córdoba, Robertson nuevamente hizo referencia al valor talismánico de Matera a su equipo.
“Cuando aparece Pablo, aparece Argentina. Es un jugador infernal.
“(Para nosotros) Tupou Vaa’i ha hecho la transición maravillosamente a seis, y (duplessis) Kirifi recién está comenzando su carrera (a las siete), y estas son las noches que quieres ver a alguien como él ir frente a la cabeza”.
La verdad es que, en los últimos dos juegos, Matera sigue siendo una prueba de fuego para los juicios de rugby que Robertson está haciendo sobre la tez de los All Blacks. Un argentino sigue siendo central en la planificación nacional en Nueva Zelanda.
El primer experimento de Razor en Córdoba fue emparejar a Twin Sevens juntos, en forma de Kirifi y su resistente perenne Ardie Savea en el número ocho. En el estadio José Amalfitani en Buenos Aires una semana después, Razor se fue grande, con 6 pies 6 pulgadas, el novato de 117 kg, Simon Parker, reemplazando a Kirifi en la alineación inicial y Savea cambiando al flanco de lado abierto.
Hubo poco debate sobre cómo resultaron los dos experimentos. El primero fue un éxito y el segundo fue un fracaso y el resumen de la revisión habría dicho que “pequeño es mejor”. Las siguientes tres categorías estadísticas están relacionadas, directa o indirectamente, con la fila de atrás.
La conclusión general es que Los Pumas pudieron mantener la posesión mucho mejor en el segundo juego que en el primero, y ese es el método preferido de Felipe Contepomi para lograr la victoria. Veintiocho más rucks y un aumento del 10% en el tiempo de posesión activa es una gran diferencia en el tipo de juego que contepomi quiere jugar.
Podemos vincular al general a lo particular haciendo referencia al rendimiento de transporte de la pelota de las dos filas de retroceso inicial que Argentina puso en el campo.
Las cifras pueden parecer aproximadamente equivalentes, pero el aumento en los bustos de aparejos es importante. En el primer juego número ocho, Joaquín Oviedo fue el hombre principal, representando 43m de 14 acarreos y haciendo los tres descansos y bustos. En el segundo partido, Oviedo fue ineficaz en el acarreo y el cambio de Matera a ocho provocó el mejor período de la serie de la fila de Argentina, con Juan Martín González y Marcos Kremer lo reservaron durante los últimos 34 minutos. Matera terminó con 18 acarreos por 46m y no menos de cinco bustos de aparejos.
El desempeño de la fila de Nueva Zelanda en defensa se deterioró a medida que la ejecución atacante de sus oponentes mejoró.
Como el capitán de Nueva Zelanda, Scott Barrett, reconoció después del evento, “Ellos (Argentina) mostraron más pasión e intensidad esta noche. Superaron la línea de ganancia y regalamos demasiadas sanciones para alimentar su juego; esta noche nos superaron”. Su entrenador en jefe agregó: “Luchamos en el juego, pero no estábamos sosteniendo la pelota por largos períodos de tiempo”.
Donde Argentina desenterró su mejor fila trasera en el curso de la serie, la mejor combinación de Robertson a las seis, siete y ocho todavía está muy arriba en el aire, y un tema para jugar con los campeones de las velas de los mundos en la vista.
El juego del sábado sugiere que la fuente de la incertidumbre de Razor se remonta a la presencia de Vaa’i a las seis. Si bien la aparición del joven Fabian Holland en 2025 ha sido un éxito sin calificaciones, también ha marginado una de las súper fuerzas del juego de Vaa’i, el Lineut. En los dos juegos contra los Pumas, Holanda tuvo 15 tomas de lanzamiento de bolas propia en comparación con los cuatro de Vaai, y todos ellos llegaron en el primer juego con Kirifi y Savea junto a él en la fila inicial.
Si el gran jefe no va a ser un contribuyente clave en el momento de la línea de seis, ¿cuál es la justificación para moverlo allí en primer lugar? El juego en Buenos Aires planteó algunas preguntas sobre su defensa, especialmente cuando Matera cambió a ocho en el 46th minuto, pero las primeras pistas ya estaban allí.
En el primer clip, el tackle de alto alcance en Santiago Chocobares permite a los Pumas establecer una posición de salida ideal muy fuera de sus propios 22; En el segundo, Vaa’i se ve nervioso cuando está aislado en defensa del lado corto cerca de la línea de gol. Posteriormente, el gran hombre fue acelerado por abofetear un pase en la primera parte de la secuencia, antes de ser enrollado sobre la línea por la combinación de Pedro Delgado y González para el intento en el segundo. Sin embargo, sea su talento como atleta de rugby y lineut delantero, un seis verdaderamente de hombros que no lo es.
Esa imagen se enfocó aún más cuando el favorito de Robertson, Pablo, se mudó a ocho justo después del medio tiempo.
En ambos casos, Vaa’i pasa a Matera al defensor interno en lugar de meterse y detenerlo en seco como una parte de un doble golpe dañino. Cuanto más durmió la segunda mitad, más dominante se volvió a llevar, y el clímax llegó debidamente en 59th minuto.
En el primer clip, Vaa’i vuelve a lanzar, persiguiendo sombras a través del campo en otra salida dirigida por los Pumas Six, pero el ex favorito de los Crusaders realmente no tiene negocios acercándose tanto a un puntaje de ese scrum en el medio campo. Él está corriendo hacia el lado fuerte de la defensa de Nueva Zelanda, con cuatro espaldas y su mayor remitente comprometido con el lado derecho del ataque argentino. En el caso de que Scrum-Half Finlay Christie finalmente se pone en contacto con Matera al mismo tiempo que Vaa’i, a pesar de que ha tenido que recorrer desde el lado opuesto del set-pie para hacerlo.
La relación entre Razor y Pablo comenzó hace mucho tiempo. No importa cuántas hileras hayan pasado por el sistema, no importa el innumerable número que Robertson haya jugado y entrenado, hay una sensación de que Pablo todavía ocupa un lugar especial en el corazón de su amante de los rugby. Con su versatilidad y capacidad para completar en los tres lugares, Razor puede desear que lo tenga disponible para el servicio de todos los negros. Tal vez.
Tal como están las cosas, Matera le ha hecho un favor a su viejo amigo, al mostrar algunas fallas ocultas en la política de selección de Robertson durante las últimas quince días. Con dos siete naturales junto a él en la primera prueba en Córdoba, Vaa’i pudo jugar más del juego que es naturalmente a un atleta tan talentoso; Como parte de la gran teoría de la fila en Buenos Aires, no tanto. Con las velas del mundo campeones rodando por el horizonte hacia las Islas inestables, ¿se quedará a las seis o regresará para bloquear? Robertson debería enviarle a Matera una postal a través del océano, por darle tantos consejos hacia la respuesta.
