La dificultad que soportó el entrenador del equipo del West Ham United al salir de su hotel en Liverpool fue quizás una advertencia de que sería mejor quedarse donde estaban.
El equipo de Nuno Espirito Santo sufrió una derrota por 5-2 en Anfield gracias a los goles de Hugo Ekitike, Virgil van Dijk, Alexis Mac Allister, Cody Gapko y un gol en propia puerta del cedido Axel Disasi, que llegó procedente del Chelsea el día límite. Fue la derrota número 15 del West Ham en la liga esta temporada, lo que los deja en la zona de descenso, a dos puntos del Nottingham Forest en el puesto 17, y con una diferencia de goles de -20.
Antes de partir hacia Anfield, donde no ganan desde agosto de 2015, un problema mecánico con el entrenador del equipo retrasó su llegada para el inicio de las 15:00 horas.
“Hubo un retraso saliendo del hotel”, dijo Nuno en su rueda de prensa posterior al partido. “El sistema hidráulico no funcionó.. Todos bajaron del autobús, soltaron algo de peso y volvemos a empezar”.
Nuno, que nombró un once inicial sin cambios en el empate sin goles contra el Bournemouth, encontró humor en la situación. Pero la naturaleza de la defensa del West Ham no fue motivo de risa. Tres de los cinco goles encajados fueron a balón parado. El West Ham ocupa el primer puesto de la liga junto con el Bournemouth (16) en cuanto a goles encajados de esta manera. Era la primera vez que encajaban cinco goles en un partido de liga desde la derrota en casa ante el Chelsea el 22 de agosto.
“IEs frustrante como cuerpo técnico”, dijo Nuno. “Es algo en lo que realmente hemos puesto mucho esfuerzo, tiempo y tratando de hacerlo bien. RRecientemente, hubo muchas mejoras. Pero hoy, los tres primeros goles llegaron todos en situaciones de córner. tNo hay otra forma de verlo que unAdmitir que cometimos errores e intentar mejorar para el próximo.“
Bajo la dirección del ex entrenador Graham Potter, el West Ham concedió siete goles de córner en las derrotas ante Sunderland, Chelsea, Tottenham Hotspur y Crystal Palace. El West Ham concedió una jugada a balón parado en el primer partido de Nuno en el empate 1-1 ante el Everton. Al igual que Potter, Nuno no pudo encontrar soluciones, explotando sus debilidades contra el Leeds United (en octubre), Liverpool (en noviembre), Brighton & Hove Albion (en diciembre) y la derrota en casa por 2-1 ante el Forest el 6 de enero. La incorporación del entrenador del primer equipo, Paco Jemez, a mediados de enero había mejorado la conciencia del West Ham en las jugadas a balón parado, pero volvió a caer en malos hábitos contra el Liverpool.
Su táctica fue conseguir que el versátil defensa Joe Gómez superara al portero Mads Hermansen. Para el segundo gol del Liverpool, Gómez se colocó delante de Hermansen. El mediocampista Soungoutou Magassa reemplazó al suspendido Freddie Potts, quien cumplió el segundo juego de su suspensión de tres partidos, y fue asignado para marcar a Van Dijk.
Pero el defensor se encogió de hombros ante Magassa antes de anotar un cabezazo imponente. Fue un gol fácil de conceder, dado lo que los jugadores habían trabajado durante la semana en su centro de entrenamiento en Rush Green.
“Estos son los detalles que debes tener en cuenta”, dijo Mateus Fernandes al sitio web del West Ham. “Cuando juegas contra equipos grandes, debes estar preparado para esa diferencia. Trabajamos para detener a Van Dijk durante la semana, porque sabemos lo bueno que es en esas situaciones, pero no pudimos evitar que anotaran”.
Los goles de Ekitike y Mac Allister también fueron a balón parado. En el umbral del descanso, con el marcador 3-0 para los anfitriones, los aficionados del Liverpool coreaban: “Bajando, bajando, bajando”.
Pero a pesar de los problemas defensivos del West Ham, su juego de ataque no se parecía al de un equipo con una posición precaria en la liga. En el minuto 12, el central Konstantinos Mavropanos disparó una buena oportunidad por encima del larguero. Pasada la media hora, Soucek no logró convertir el pase del capitán del club, Jarrod Bowen, desde corta distancia. El extremo Crysencio Summerville optó por no disparar cerca del borde del área tras una magnífica carrera en solitario.
En el minuto 80, con el marcador 4-2, Summerville disparó inusualmente por encima del larguero, luego de una buena jugada de conexión con el delantero Taty Castellanos. El fichaje de enero procedente de la Lazio tuvo una tarde tranquila, pero marcó su segundo gol liguero de la temporada tras un córner de Bowen. El West Ham merecía más de dos goles, y el coro visitante en el tiempo añadido: “Siempre soplando burbujas” lo reflejó.
“Es difícil de explicar, y tal vez sea absurdo decir que es una buena actuación cuando perdimos 5-2, pero hubo muchos aspectos positivos y negativos en nuestro juego,” añadió Nuño. “yovas al descanso y tienes a tus jugadores frente a ti y dices: ‘Chicos, están Estamos jugando bien, pero vamos perdiendo 3-0′. Creamos muchas situaciones y combinamos bien pero cometimos errores en nuestras jugadas a balón parado.
“Creo que empezamos bien la segunda parte. Marcamos temprano y creamos problemas al Liverpool. BEstar frente a ustedes y Decir que fue una buena actuación puede parecer una tontería por mi parte, pero esto es lo que vi. Vi un equipo que no se rindió, creyó que tenía una oportunidad en el partido, pero nos vamos a casa con un mal resultado”.
Después de perder 5-1 ante el Chelsea a principios de temporada, el West Ham respondió con una mejor actuación en la victoria a domicilio por 3-0 contra el Forest, entonces dirigido por Nuno. Están de viaje una vez más con un importante partido contra su rival londinense Fulham este miércoles.
Mavropanos, Disasi y Hermansen mantuvieron una larga discusión tras la derrota ante el Liverpool. Han sido actores clave en la reciente mejora del rendimiento del West Ham y esperan que el sábado pasado haya sido solo un obstáculo en el camino.
Después del partido, los jugadores abandonaron el campo mientras Three Little Birds de Bob Marley & The Wailers sonaba por los altavoces. Destacó el estribillo: “No te preocupes por nada, porque todo va a salir bien”.
Nuno seguramente esperará que eso se aplique a su capacidad para defender jugadas a balón parado.
