Gales necesita vencer a Inglaterra por un margen récord en el Allianz Stadium de Twickenham para tener alguna posibilidad de regresar a las 10 naciones mejor clasificadas del mundo.
Los hombres de Steve Tandy se dirigen al Guinness Men’s Nations 2026 en un modesto puesto 11, con 4,75 puntos que compensar a Italia, que ocupa el último de los 10 primeros lugares.
Una victoria por 16 puntos o más, algo que nunca han logrado en Twickenham (una victoria de 12 puntos en 1976 es su mejor resultado actual), les permitiría sumar tres puntos completos de rating. Pero incluso entonces, puede que no les baste para recuperar su lugar entre los 10 primeros.
El resultado del partido Inglaterra-Gales será irrelevante, a menos que Escocia haya ganado por un margen igualmente amplio en el primero de los dos partidos del sábado contra Italia en Roma. En ese caso, Gales reemplazaría a Italia en el décimo lugar, mientras que los azzurri caerían al undécimo.
Habiendo estado en la cima del mundo, aunque muy brevemente en vísperas de la Copa Mundial de Rugby 2019, Gales cayó a un mínimo histórico del puesto 14 cuando fue derrotado en las primeras pruebas de verano contra Japón el año pasado.
Las cosas no han mejorado mucho desde entonces, pero una victoria en el partido de vuelta, que puso fin a su récord de prueba de 18 derrotas consecutivas, y una victoria más estrecha sobre los Brave Blossoms en noviembre, los ha llevado a regresar al top 10.
Pero a menos que den una sorpresa y logren una victoria entre las rondas uno a cuatro, es más que probable que tendrán que esperar hasta el último encuentro del fin de semana contra Italia para tener la oportunidad de unirse nuevamente a la élite mundial.
En lo más alto de la clasificación, Sudáfrica y Nueva Zelanda no pueden ser desbancadas de las dos primeras posiciones, ya que Inglaterra no recibirá ningún punto por lo que se percibe como un banquero local.
Si bien una victoria récord para Gales probablemente no afectará su posición, podría llevar a Inglaterra a caer al quinto lugar, si Francia vence a Irlanda por un pequeño margen en el partido inaugural del Seis Naciones del jueves por la noche en París.
Irlanda también podría terminar el fin de semana en tercer lugar a expensas de Inglaterra, siempre y cuando pierda a Francia y Gales les haga un favor en el último partido del fin de semana.
Antes del Inglaterra vs Gales, Italia recibe a Escocia. Una victoria en casa daría como resultado que los equipos intercambiaran lugares en la clasificación, con los azzurri subiendo al noveno lugar.
Una victoria reglamentaria para Escocia les permitirá reemplazar a Fiji en el octavo lugar, mientras que el séptimo lugar es suyo (a expensas de Australia) si el margen es de más de 15 puntos.
Los cuatro partidos del Rugby Europe Men’s Championship también cuentan para el ranking, siendo el partido entre Bélgica, en el puesto 21, y Portugal, en el puesto 20, el más difícil de convocar.
Los eternos campeones Georgia viajan a Suiza, a la que golearon 110-0 en la competición del año pasado, los subcampeones España son los visitantes de Ámsterdam para el primer partido al mando del nuevo entrenador holandés Bryan Easson, mientras que Alemania recibe a Rumanía en Heidelberg, después de que el partido fuera trasladado desde Kassel debido a un campo congelado.
Clasificación Mundial de Rugby Masculino
1. Sudáfrica 93,94
2. Nueva Zelanda 90,33
3. Inglaterra 89,41
4. Irlanda 87,97
5. Francia 87,24
6. Argentina 84,97
7.Australia 81,53
8. Fiyi 81,14
9. Escocia 80,22
10. Italia 78,98
11. Gales 74,23
12. Japón 74,09
