Scott Bemand dijo que había sido “acogido” por los jugadores y el público de Irlanda al firmar una extensión de contrato para permanecer como entrenador en jefe de Irlanda hasta la Copa Mundial de Rugby Femenina de 2029.
El miércoles se confirmó que el técnico de 47 años seguirá al frente del equipo del que asumió en 2023.
Desde que tomó las riendas, Bemand ha ayudado a Irlanda a ascender al quinto lugar en el ranking de World Rugby y llevó al equipo a los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby Femenina 2025 en Inglaterra.
Desde su nombramiento, Irlanda ganó el WXV 3, terminó tercero en el Guinness Women’s Six Nations y consiguió su primera victoria sobre las Black Ferns en el WXV 1 en 2024.
Ahora se prepara para llevar un talentoso equipo de 36 jugadoras al Guinness Women’s Six Nations 2026 con el objetivo de mejorar el tercer puesto del año pasado.
“Fue muy rápido (la decisión de continuar)”, dijo Bemand a Irish Rugby. “Estoy muy orgulloso del trabajo que hemos realizado en los últimos tres años.
“Los jugadores irlandeses y el público me recibieron con agrado al cruzar el agua y estoy agradecido por la sensación de conexión que tengo al llegar. Este fue mi primer puesto de entrenador en jefe.
“Nunca será tan sencillo ni tan fluido como la gente piensa. Hemos tenido algunas experiencias duras en los tres años, particularmente en Twickenham la última vez, y perdiendo los cuartos de final (ante Francia) que podríamos haber ganado y deberíamos haber ganado”.
“Seguimos no solo como un grupo de jugadores, ahora con los siete y los 15 uniéndose. Seguimos evolucionando y creciendo como un equipo más amplio, y quiero ser parte de eso”.
La campaña de Irlanda del Seis Naciones Guinness Femenino 2026 comienza contra la campeona mundial Inglaterra en el estadio Allianz el sábado 11 de abril. Luego, el equipo recibirá a Italia en el Dexcom Stadium.
Concluirán el campeonato en el Estadio Aviva contra Escocia a mediados de mayo. Será el primer partido femenino independiente celebrado en la sede del Irish Rugby y ya se han vendido más de 15.000 entradas para el choque.
El ex candado del Ulster Alan O’Connor se ha unido al cuerpo técnico de Bemand como entrenador de delanteros, mientras que James Scaysbrook (defensa), Gareth Steenson (espaldas y patadas) y Denis Fogarty (entrenador de scrum) han sido retenidos.
Al llegar a este Guinness Women’s Six Nations, 2024 World Rugby Women’s 15s Jugadora Revelación del Año, Erin King será la capitana del equipo y nueve jugadoras sin límites han sido nombradas en el equipo de 36 jugadores.
Esto incluye a los recién llegados Eilís Cahill y Aoibheann McGrath, que han impresionado en las competiciones Energia All-Ireland y Celtic Challenge.
“Hay un momento natural después de una Copa del Mundo en el que buscas renovar el grupo”, dijo Bemand. “Tenemos mucho talento, mucho potencial a través del sistema irlandés, ya sea el WNTS (Women’s National Talent Squad), el camino, el Celtic Challenge.
“Las chicas nombradas merecen plenamente su oportunidad. De esas nueve, seis ya han estado en el campamento con nosotros, y algunas en múltiples ocasiones. Así que en realidad no vienen como nuevas, vienen sin tope pero han sido parte de nuestro grupo por un buen tiempo.
“Tres de ellos son nuevos, pero se han ganado plenamente su oportunidad a través del Celtic Challenge. Es realmente emocionante ver lo que pueden hacer cuando están en el campamento con nosotros. Creemos que veremos un nivel elevado de competencia que, con suerte, impulsará el rendimiento”.
El Director de Rendimiento de IRFU, David Humphreys, dijo: “Estamos encantados de asegurar el futuro de Scott para el próximo ciclo de la Copa Mundial de Rugby en una etapa de crecimiento importante para nuestro equipo femenino.
“El trabajo incansable, la dedicación y la inversión que Scott ha puesto en el programa durante los últimos años han sido evidentes a través de las actuaciones del equipo, y era importante para nosotros retener el liderazgo de Scott de cara a la campaña Guinness Women’s Six Nations de este año y más allá.
“Además del crecimiento y la evolución del equipo en el campo durante el mandato de Scott, él ha puesto un gran énfasis en el desarrollo de los jugadores jóvenes y, a medida que avanzamos hacia la Copa Mundial de Rugby 2029 en Australia, estamos emocionados de avanzar en los niveles de profundidad, ambición y rendimiento del equipo”.
