El Abierto de Australia de Emma Raducanu llegó a su fin en la segunda ronda cuando la cabeza de serie No. 28 sufrió una derrota por 7-6 (3) y 6-2 ante Anastasia Potapova. La No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, ya había reservado su lugar en la tercera ronda y estaba esperando al ganador de Raducanu vs Potapova, y ella misma admitió que esperaba enfrentarse a la británica después de que jugaron dos partidos reñidos el verano pasado.
Pero no fue así, ya que Potapova se impuso en un partido muy nervioso, a pesar de tener un dedo fracturado. Ambos jugadores lucharon con las condiciones de viento en un día ligeramente más fresco en Melbourne y cometieron 42 errores no forzados combinados en el primer set.
Los primeros cinco juegos fueron descansos, y con su ruidosa fan australiana en las gradas, esta vez trayendo un canguro inflable con él, ‘Raddo’ tardó 24 minutos en terminar ese hechizo y mantener el servicio. Pero el británico perdió su servicio cuando intentaba cerrar el primer set con 5-3.
Llegaron al desempate después de 51 minutos, y el golpe de derecha de Raducanu fue su perdición cuando Potapova se llevó el triunfo 7-3. La número 1 británica perdió su saque inmediatamente al comenzar el segundo set, cometiendo una doble falta cuando Potapova encontró las esquinas y disparó tiros ganadores.
Después de haber jugado solo tres partidos antes del Abierto de Australia, con su pretemporada descarrilada por una lesión en el pie, a Raducanu le resultó difícil luchar para regresar al concurso. Mientras tanto, Potapova había encontrado su ritmo y la No. 55 del mundo rompió nuevamente para ampliar su ventaja, conectando dos revés ganadores mientras Raducanu luchaba por hacer sus primeros servicios.
A medida que la brecha se ampliaba, el británico empezó a hacer swing libremente. Recuperó uno de los descansos y volvió a encontrar las esquinas con su derecha. Pero justo cuando parecía que la marea iba a cambiar, Raducanu volvió a romper el servicio, esta vez por una doble falta.
Se estaba acabando el tiempo para el puesto 28. Raducanu no pudo aprovechar al máximo un pequeño avance cuando lideró 0-30 con el servicio de Potapova en el siguiente juego, y la as nacida en Rusia, que recientemente comenzó a representar a Austria, se acercó a un juego de la tercera ronda.
Mientras Raducanu servía para permanecer en el partido, el árbitro llamó a un espectador que estaba haciendo ruido “en el momento equivocado”. Pero no era el ahora famoso fan australiano de Raducanu. El público del ANZ Arena intentó apoyar a la británica, y ella consiguió un último juego en el tablero antes de que su carrera en el Abierto de Australia llegara a su fin.
Ha vuelto a la mesa de dibujo para Raducanu, quien ahora tendrá algo de tiempo para regresar a la cancha de práctica después de que no pudo realizar un bloque de entrenamiento de pretemporada adecuado debido a un problema en el pie. Y a Sabalenka se le ha negado su deseo después de compartir sus esperanzas de jugar con el número 28 en su próximo partido.
Sabalenka había vencido al clasificado chino Zhuoxuan Ba por 6-3 y 6-1 el miércoles. “Me gustaría jugar. Siempre tenemos grandes batallas. Ella es una gran jugadora. Feliz de verla de nuevo en su máximo nivel y moviéndose bien”, dijo la primera cabeza de serie sobre la británica.
“Se puede ver que ella es una luchadora, siempre pelea. Nunca es fácil. Siempre tienes que estar concentrado y listo para pelear cuando quieras, ya sabes, y por eso lo disfruto, porque siempre es una gran batalla contra ella”.
