Es casi diez años después del día en que la cancha central de Wimbledon casi presenció una de las mayores maletas en la era abierta. El thriller del viernes por la noche, como se denominó en ese momento, hizo que el principal showcurt de Wimbledon fuera.
Heather Watson de Gran Bretaña entró en un bigote de eliminar el número 1 del mundo Serena Williams. Y el estadounidense estaba furioso con la forma en que la multitud de la cancha central ruidosa estaba dispuesta a perder.
Cada ganador de Watson trajo el área de 15,000 capacidad a sus pies. Cada ganador de Williams llevó a gemidos. Hizo de Watson un nombre familiar en el Reino Unido. Convirtió a Williams en el villano número 1.
En un momento del partido, que tuvo lugar el viernes por la noche del 3 de julio de 2015, Williams continuamente le pidió al árbitro que domesticara a los espectadores. Cuando eso no funcionó, tomó el asunto en sus propias manos, moviendo su dedo y diciéndole a la multitud “No me pruebes”.
El múltiple campeón de Grand Slam, que ganó el título, estaba completamente sacudido. El mejor titular. Watson sirvió para el partido en 5-4 en el set decisivo, luchó valientemente y se acercó increíblemente. Pero Williams finalmente progresó con una victoria de 6-2, 4-6, 7-5 en dos horas y 15 minutos.
En Eastbourne hace un par de semanas, Watson reflexionó sobre esa noche icónica, diciendo: “Es un poco salvaje, eso es hace 10 años? Dios, siento que fue tal vez hace cuatro o cinco años, pero sí, esa fue una o” la “mejor atmósfera que he jugado frente a, creo, siendo la ocasión de la tercera ronda, la tercera ronda, un bajo dogón contra el mejor jugador en el mundo. Terminó ganando el torneo.
“Estar tan cerca contra alguien que era mi ídolo mientras crecía, contra alguien con quien nunca había compartido la cancha antes, fue una ocasión increíble para mí y siempre llevaré conmigo como uno de los aspectos más destacados, a pesar de que no salí a la cima”.
Ella agregó: “Siento, cuando pienso en ese partido, cada vez que ganaba un punto y estaba usando a la multitud y abrazando la ocasión, obtendría baches de Goose, porque era tan fuerte que no podías escuchar. Era un rugido cada vez que ganaba un punto.
“Eso, para mí, es lo que es tan especial. El deporte es el entretenimiento, ya sabes, y siento así ser un atleta. No quiero jugar en estadios vacíos. No quiero jugar en canchas pequeñas. De eso se trata”.
Y ahora la multitud británica tiene que volver a hacer lo mismo. Emma Raducanu ha recibido el primer puesto de viernes por la noche para enfrentarse a la No. 1 del mundo Aryna Sabalenka. Nadie le está dando una oportunidad al británico.
Sabalenka es el gran favorito para huir con el título y Raducanu necesitará toda la ayuda que pueda obtener de la multitud local.
Sabalenka luchó para lidiar con la multitud hostil durante la final del Abierto de US 2023 contra Coco Gautf, con todos dentro del Arthur Ashe Stadium queriendo que su estrella estadounidense ganara, lo que hizo.
Todas las señales están ahí: una cancha central fuerte podría llevar a que Raducanu lograra la mayor molestia de su carrera y sería un momento de Wimbledon recordado en las próximas décadas.
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