La número 1 británica Emma Raducanu sufrió una derrota en el Hobart International el jueves, perdiendo 6-2, 6-4 ante la número 217 del mundo Taylah Preston. Raducanu ahora competirá en el Abierto de Australia, y el cuadro principal comenzará el domingo.
Como máxima cabeza de serie en el evento WTA 250, Raducanu tenía grandes esperanzas de conseguir su primer título desde su victoria en el US Open de 2022.
La joven de 23 años consiguió su primer partido del año el miércoles durante un enfrentamiento retrasado por la lluvia contra la No. 82 del mundo Camila Osorio.
Raducanu pasó a los cuartos de final después de que Magdalena Frech se retirara antes del partido de octavos de final. Sin embargo, quedó sorprendida por la joven sensación australiana Preston, que solo había conseguido una victoria en el WTA Tour antes de esta semana: una victoria sobre Frech en el torneo de San Diego de 2024.
La joven de 20 años aprovechó seis de sus nueve puntos de quiebre, asegurando una victoria en sets seguidos en sólo una hora y 25 minutos. Preston ahora se enfrentará a Magda Linette o Iva Jovic en las semifinales.
El enfoque de Raducanu ahora se desplaza a Melbourne Park, donde comenzará su campaña en el Abierto de Australia contra la tailandesa Mananchaya Sawangkaew. Si avanza, se enfrentará a Anastasia Potopova o Suzan Lamens en la segunda ronda del primer Grand Slam de 2026.
Raducanu podría entonces enfrentarse a la número uno del mundo y dos veces campeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, en la tercera ronda.
Sabalenka comienza su torneo contra la francesa Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah antes de un posible encuentro de segunda ronda con Anastasia Pavlyuchenkova o un clasificado.
La pareja se había enfrentado previamente en la tercera ronda de Wimbledon del año pasado, donde la estrella británica presionó con fuerza al bielorruso antes de caer 7-6 (6), 6-4.
Al evaluar sus perspectivas en Australia en una conversación con TNT Sports antes de que se publicara el sorteo, el ex tenista británico Tim Henman comentó: “Cuando pienso en Emma Raducanu y su progreso desde finales del año pasado hasta este año, se está moviendo en la dirección correcta, pero ha tenido este problema con su pie.
“Verla en la cancha es emocionante. Sólo jugó un partido en la United Cup y creo que tuvo un buen desempeño contra Sakkari, pero Sakkari jugó muy, muy bien.
“Para mí, no hay dudas sobre su habilidad tenística. Entonces, si mejora su condición física, me gustaría verla en la segunda semana del Abierto de Australia. Creo que es realista”.
“¿Podría ganar tres partidos en Melbourne? Definitivamente. Creo que si pudiera firmar un contrato y ella pasara a los octavos de final, creo que sería un gran comienzo de año”.
