MELBOURNE, Australia – El Abierto de Australia es conocido por algunos finales tardíos. Por lo general, involucran a un hombre, a menudo uno muy conocido (me vienen a la mente Andy Murray y Daniil Medvedev de los últimos años), jugando un partido de cinco sets hasta altas horas de la madrugada.
El día inaugural de la edición de 2026 podría ser tardío y involucrar a una mujer muy conocida, y ella dijo que no estaba precisamente contenta cuando vio el calendario.
Emma Raducanu, campeona del US Open 2021 que se recuperó de las lesiones de una carrera en solo cuatro años para ser la cabeza de serie número 28 en enero, dijo que es “muy difícil programar partidos femeninos después de un posible partido de cinco sets” en su conferencia de prensa previa al torneo el sábado.
La historia reciente sugiere que ella tiene razón. En el US Open 2024, el otro Grand Slam que se apoya en su pedigrí Studio 54 de las 2 am, Aryna Sabalenka y Ekaterina Alexandrova comenzaron el último partido de una sesión nocturna en Arthur Ashe ocho minutos después de la medianoche, porque dos partidos masculinos duraron mucho. Fue el último comienzo en la historia del torneo. Más tarde esa semana, la revancha de Zheng Qinwen y Donna Vekić del partido por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de París 2024 no terminó hasta las 2:15 am, el último final para un partido femenino en la historia del US Open.
Raducanu, que juega contra Mananchaya Sawangkaew de Tailandia en el último partido del domingo en el Margaret Court Arena, no quiere que la historia se repita a 16.000 kilómetros de distancia. Su partido sigue al encuentro de Jenson Brooksby con Alexander Bublik, y el orden de las operaciones, en opinión de Raducanu, no es el correcto.
“Para mí, en realidad no tiene mucho sentido, pero creo que después de verlo, la reacción inicial probablemente sea como, oh, es tarde, luego lo afrontas, intentas cambiar tu día y adaptarte”, dijo.
Tennis Australia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre sus decisiones de programación. Para los organizadores del torneo, que han vigilado aún más estrechamente sus asignaciones de canchas para neutralizar los patrones de apuestas, según el director ejecutivo Craig Tiley, que habló con Tennis Channel, todo tiene sentido. Especialmente después del cambio del torneo a un formato de 15 días a partir de 2025, que fue diseñado para reducir la presión de programación.
Las mujeres reciben el mismo premio en metálico, por lo que deberían jugar en las mismas condiciones, incluido el riesgo de jugar partidos tardíos. Un partido femenino que se prolonga también puede hacer que un partido masculino se retrase.
El contraargumento implica ser amigable con los fanáticos y los jugadores. Las entradas para la sesión nocturna son válidas para dos partidos en la cancha de espectáculos seleccionada. Si un aficionado ve un partido masculino que dura cinco sets y cuatro horas antes, muy pocos de ellos se quedarán para ver el partido femenino que viene después, especialmente en una noche entre semana.
Si el partido femenino se juega primero, hay muchas más posibilidades de que se queden y vean al menos parte del partido masculino que viene después.
Para los jugadores, existe la posibilidad de que un partido esté cerca de terminar y les obligue a realizar sus rutinas de calentamiento, que incluyen comer y beber, así como correr, realizar estiramientos y otros ejercicios.
Entonces el partido no termina y queda otro set, o quizás dos, por jugar. Entonces se enfrían nuevamente y luego se preparan para calentarse nuevamente, en un proceso que potencialmente puede ocurrir dos o tres veces si un partido es absurdo.
Como dijo Raducanu, quejarse de eso no conduce al cambio, por lo que estaba más ocupada tratando de adaptarse. Ella programó una sesión de práctica para el sábado a las 9 pm para aclimatarse a las condiciones nocturnas, que son muy diferentes a las del día. A medida que baja la temperatura, la pelota se ralentiza y no rebota tan alto. El viento puede desempeñar un papel más importante.
Practicar por la noche le dará la oportunidad de adoptar una rutina de comer a una hora diferente y aumentar su nivel de energía para cumplir con el cronograma, por incierta que pueda ser la hora real de inicio de su partido.
“Cuando jugué las semifinales del US Open, jugué el segundo partido de la noche, pero aparte de eso, no jugué tan tarde”, dijo Raducanu. “Es una experiencia nueva, algo que necesito aprender a hacer. Con suerte, si juego este juego durante mucho tiempo, probablemente volveré a estar en esta situación, así que es un buen paso de aprendizaje para tratar de adaptarme y lidiar con ese día también”.
O más bien esa madrugada, dependiendo de lo que pase antes de tener que acudir a la pista.
