El enfrentamiento de Emma Raducanu con Aryna Sabalenka bajó al cable (Imagen: Getty)
Emma Raducanu fue derrotada por poco en un partido de rencor contra la No. 1 del mundo Aryna Sabalenka en el Abierto de Cincinnati.
El tres veces ganador mayor había superado previamente al británico en un concurso cercano de tercera ronda en Wimbledon solo semanas antes, y a pesar de un valiente esfuerzo, Raducanu no fue exigente venganza en Ohio después de que el árbitro la regañó.
El partido fue un mordedor de uñas, con el actual campeón Sabalenka que finalmente prevaleció 7-6 (3) 4-6 7-6 (5) después de que la pareja descubrió sus siembras para el US Open.
Raducanu, actualmente ocupada el puesto 39 en el mundo, recibió entusiasmo con entusiasmo por su nuevo entrenador, Francisco Roig, quien anteriormente entrenó a Rafael Nadal. Su asociación ya ha mostrado prometedor, con Raducanu ganando un set contra Sabalenka por primera vez antes de sucumbir en la ronda final.
A pesar de la pérdida, fue una actuación encomiable del británico, que sufrió un agotador juego de servicio de 22 minutos antes de quedarse corto en un desempate decisivo.
Aryna Sabalenka mantuvo viva su defensa del título abierto de Cincinnati (Imagen: Getty)
Sabalenka había superado previamente un desglose en ambos sets para derrotar a Raducanu 7-6 (6) 6-4 en el All England Club el mes pasado, defendiendo numerosos puntos de ajuste en el primer partido. Entonces, cuando se anunció el empate para Cincinnati, todos los ojos estaban en la posible revancha de tercera ronda, y no decepcionó.
Raducanu comenzó fuerte, ganando los primeros nueve puntos consecutivamente y rompiendo para liderar 2-0. Sin embargo, la mejor semilla se recuperó, ganando cuatro juegos seguidos.
Sin inmutarse, Raducanu se defendió, ayudado por la constante guía de Roig de la caja, logró volver al servicio.
El británico sacó un tercer juego consecutivo para tomar una ventaja de 5-4, defendiendo dos puntos de descanso, y paseó a su nuevo entrenador para una discusión rápida antes de regresar a su banco para el cambio. Sin embargo, el árbitro intervino, reprimiendo un raducanu de disculpa.
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“Emma, no puedes acercarte activamente a él, y él no puede dejar su posición. Lo sabes. No puedes tener una conversación”, explicó el funcionario.
El set de apertura progresó a un desempate, donde Sabalenka elevó su juego y aumentó una ventaja de 6-1 mientras Raducanu luchaba para asegurar puntos en su servicio. El tres veces campeón mayor finalmente reclamó un abridor apretado 7-6 (3) después de 56 minutos en la corte.
Reflejando su encuentro de Wimbledon, Raducanu golpeó primero en el segundo set, apuntando al servicio de Sabalenka y asegurando un descanso para liderar 4-3. Esta vez, sin embargo, ella mantuvo su ventaja.
El peso de la expectativa descansaba sobre ella mientras se preparaba para servir para un conjunto decisivo en 5-4, pero permaneció compuesta y capturó su set de doncella contra Sabalenka con un as.
Raducanu peleó valiente en el calor de Cincinnati (Imagen: Getty)
Ambos competidores partieron para un rápido descanso de comodidad. Raducanu surgió primero, y mientras Sabalenka permaneció fuera de la cancha, finalmente se le permitió una conversación extendida con su nuevo entrenador, quien le aseguró que era la “mejor jugadora”.
Esas palabras parecían proféticas cuando Raducanu creó una oportunidad de punto de quiebre en el tercer juego del decisivo, pero ella se equivocó y lo envió mucho, lo que llevó a Sabalenka a rugir mientras mantuvo el servicio para liderar 2-1. El jugador número 39 del mundo continuó presionando el servicio de Sabalenka, pero la mejor semilla logró mantenerse a la vanguardia y evitar un descanso.
Sabalenka aumentó su juego a mitad del segundo set, asegurando un control fácil de amar, y el impulso cambió.
De repente, Raducanu se encontró luchando en el servicio, y Sabalenka tuvo su primer punto de descanso desde el set de apertura. El jugador británico respondió con un as, pero aún fue puesto a prueba.
Durante el sexto Deuce del juego, Raducanu, perturbado por un bebé que llora durante su servicio, solicitó la intervención del árbitro. Sin embargo, el agotador octavo juego persistió. Sabalenka vio tres puntos de descanso más ir y venir.
Finalmente, después de 13 Deuces y 22 minutos, Raducanu salió victorioso del juego, nivelando el puntaje en 4-4 con un rugido y una bomba de puño.
Después de tres horas, todo se redujo a un desempate, con Raducanu que sirve con éxito dos veces para permanecer en el partido. Sabalenka no había perdido un desempate desde febrero, y mantuvo su récord.
Los mini-breaks se intercambiaron desde el principio, pero Sabalenka clavó un revés perfectamente en la esquina, ganándose dos puntos de partido. Ella capitalizó la segunda, manteniendo viva su defensa del título de Cincinnati.
A pesar de su duelo de tres horas y nueve minutos, no hubo animosidad entre los dos jugadores, que compartieron sonrisas y un abrazo en la red después de su enfrentamiento épico.
