Nada resumió mejor la naturaleza del auge o la caída del seguidor del rugby irlandés como el dramático cambio de rumbo de la selección nacional. Un día se acepta ampliamente que estamos sin aliento, después de haber superado otra colina y cuando falta más de un año para la próxima Copa del Mundo. Pero cuando amaneció al día siguiente, volvimos a estar en una curva ascendente, con brotes verdes de crecimiento apareciendo aquí y allá.
Puede que este estado de ánimo no sea exclusivo del rugby irlandés, pero parece que nos sentimos cómodos con él. Su episodio más enfático se desarrolló en aquella loca tarde en Twickenham hace dos semanas. Actualmente estamos pasando a toda velocidad por el desvío de Lansdowne Road contra Gales el viernes por la noche como una carretera borrada del mapa. Tal y como vamos, al cierre de sesión en el Estadio Aviva en la última jornada de este Campeonato, Irlanda bien podría tener otra Triple Corona para el gabinete, presentada por Escocia.
¿Pensaste que ya no grabamos esas bandejas brillantes? Pues lo hacemos cuando los escalones de oro y plata del podio ya están ocupados. Entonces, si eso sucede, entonces una temporada en la que las expectativas inicialmente eran modestas, antes de cambiar de cabeza, aterrizó nuevamente en un lugar con el que nos habríamos conformado antes de que patearan una pelota en febrero.
Fue ese primer casco en París donde los franceses acabaron con nuestro mundo, solo para renacer con quizás la más perfecta de las tormentas en Londres quince días después. Existe una buena posibilidad de que Andy Farrell no obtenga ninguna información nueva sorprendente en los dos juegos restantes. Después de tres partidos jugados, ya sabe cómo está el terreno, pero no puede saber con qué frecuencia ni durante cuánto tiempo podrá actuar su equipo de primera elección.
Farrell no podía imaginar que McCloskey saldría tan bien. El injustamente etiquetado doble truco del Ulster (cargar y descargar) ha impresionado a todos con la variedad de sus habilidades y su gran impacto físico.
Hay una sensación irónica en la narrativa de Irlanda ahora, en el sentido de que las historias de éxito de la noche a la mañana han estado acumulando polvo en los estantes del Ulster, prácticamente sin leer, durante años. En cuyo caso, el tema preocupante para Irlanda (el perfil de edad del equipo presenta demasiados números gruesos) sólo ha sido enfatizado por los nuevos héroes Stu McCloskey (34 en agosto) y Nick Timoney (31 en agosto). El tercer mosquetero, Rob Baloucoune, cumplirá 29 años en agosto, y la única preocupación a su alrededor es que sus batallas con la durabilidad queden en el espejo retrovisor.
Farrell no podía imaginar que McCloskey saldría tan bien. El injustamente etiquetado doble truco del Ulster (cargar y descargar) ha impresionado a todos con la variedad de sus habilidades y su gran impacto físico. Al igual que Baloucoune, es la encarnación viva de lo que debería ser un dicho: la oportunidad es la mejor amiga de un jugador. Tommy O’Brien también estaría de acuerdo con eso.
A pesar de todo el factor de bienestar que rodea al trío olvidado de Ulster, junto con el taponamiento del hombre fuerte de Munster, Edwin Edogbo, el gemido fuerte y constante que proviene de las tuberías es un recordatorio de que no necesitamos un médico scrum, necesitamos un plomero.
Puede que Gales no inflija más daños debajo del suelo, pero Francia, Italia e Inglaterra ya hicieron suficientes daños. Fue señalado con mucha antelación, especialmente en el lado de cabeza suelta, donde todavía faltan Andrew Porter, Paddy McCarthy y Jack Boyle, así que sí, podría haber sido peor. El cambio de Tom O’Toole a la primera fila no fue catastrófico, por lo que se consideró un éxito, no exactamente lo mismo.
Nadie se está volviendo más joven. Si pudiera desearle esta superpotencia a cualquier jugador, sería Jamison Gibson-Park, quien saltará a la Copa del Mundo en Australia en otoño del próximo año con el reloj retrocedido unos años.
Lo que ha causado el entusiasmo actual en el juego aquí es la combinación de alivio seguido de euforia. La paliza de París no fue un estándar para la temporada y luego la coincidencia casi extraña de que Irlanda encontrara la cima de su juego e Inglaterra fuera incapaz de encontrar su propio trasero con ambas manos atadas a la espalda nos dio esa experiencia única en Twickenham.
En todo esto nadie se está haciendo más joven. Si pudiera desearle esta superpotencia a cualquier jugador, sería Jamison Gibson-Park, quien saltará a la Copa del Mundo en Australia en otoño del próximo año con el reloj retrocedido unos años. En cuanto al resto de la columna vertebral de Irlanda, Dan Sheehan y Caelan Doris están en muy buena situación; Jamie Osborne como lateral ha estado tan bien como esperábamos; mientras que en el número 10, el lado positivo de esta escena es que hay cuatro contendientes – Jack Crowley, Sam Prendergast, Ciarán Frawley y Harry Byrne – ninguno de los cuales está mojado detrás de las orejas. Ninguno de ellos es lo suficientemente bueno como para poner algo de luz en esa carrera.
A diferencia del hooker, donde Tom Stewart, un excelente jugador de rugby en todos los aspectos, agregará profundidad, el grupo de 10s está causando a Farrell más dolor que consuelo. Bueno, eso y la corta fila de taxis nuevos en la fila para atender al resto del equipo. Farrell los necesita dando vueltas alrededor de la cuadra, esperando una llamada. No parece cosa de un tigre celta.
