El sábado, Grenoble jugará su tercera final Prod2 en tantas temporadas, y Sam Davies, su rejuvenecido talismán galés, esperará celebrar sus 50th Apariencia con la tan esperada promoción El club con sede en Alpes anhela.
Davies llegó de los Dragones en 2023 y rápidamente ascendió al papel de jugador, líder y la mente maestra táctica detrás de la impresionante forma de la liga de Grenoble, acumulando 480 puntos en sus 49 partidos.
Los entrenadores de Grenoble empujaron a la mitad de la mosca a creer en sus habilidades, lo que le permitió encontrar sus pies sin tratar de tomar el control total de su toma de decisiones. Después de un momento difícil en Gales, ha redescubierto su entusiasmo por el juego.
“No iría tan lejos como para decir que he renacido, sino que volví a encontrar la chispa”, dice Davies a RugbyPass.
“Me siento apreciado y respetado. Creo que he estado jugando algunos de mis mejores rugby. Siento que me he descuidado. Ahora se me permite cometer errores sin que alguien me volviera a poner en mi lugar. Grenoble me permitió seguir mis instintos, mientras que en Gales cada error que cometí se puso bajo la vidrilla de magnificaciones.
“Fue un cambio completo de ritmo. El personal de Grenoble intenta valorar los aspectos positivos más que los negativos. Nos empuja a ser mejores individuos y jugadores de equipo.
“He disfrutado ser parte de este viaje, y espero que estemos levantando el título Prod2 el sábado”.
Es una habilidad que aprendí de Dan Biggar mientras crecía, verlo poner sus patadas y luego correr para atraparlos. La mayoría de los equipos PROD2 apuntan a los 10 para drenar su energía.
Para Davies, de 31 años, que había pasado toda su carrera profesional en Gales, jugando para Ospreys and Dragons, dejándolo todo atrás fue uno de los mayores desafíos de su vida. Tan cómodo él y su esposa en Francia, que la pareja dio la bienvenida a su primer hijo, una hija llamada Viena, hace tres meses.
“Ha sido un momento tan especial en nuestras vidas. Mi hija ya ha llegado a dos de los juegos, y ella estará en la final, incluso si no entiende lo que está sucediendo a su alrededor. Es una sensación indescriptible tenerla aquí y compartir estos recuerdos con nosotros.
“Nos damos la bienvenida por las mejores personas, y fue fácil para nosotros adoptar una nueva cultura e idioma y convertirnos en parte de todo este entorno grenoble”.
En los últimos diez meses, el internacional de ocho capacitación en dos intentos, quince asistencias y cinco goles de caída, y se percibe como una de las principales amenazas en el segundo nivel francés.
“Ahora estoy más familiarizado con la liga y cómo operan los equipos”, dice. “Nuestro ataque ha mejorado y nos arriesgamos un poco más.
“Tengo que reconocer cómo nuestro Pack Forward contribuyó a ese fin, ya que también han estado involucrados en ese esfuerzo. Tenemos amenazas en todas partes, y es por eso que estamos en un lugar mejor en este momento”.
El mismo fin de semana, Grenoble vio a Provenza con la ayuda de un gol de caza de Davies, Brive quedó atónito por el último Product2 Underdogs, Montauban. Courtney Lawes, Ross Moriarty, Curwin Bosch y sus otros pesos pesados llegaron 29-13. Los oponentes finales de Davies sobrevivieron el descenso por la piel de sus dientes en 2024 y, como Grenoble, ahora se encuentran en el precipicio de los 14 mejores.
“¿Dónde más obtendrías eso?” Davies dice: “Se parece casi a lo que hizo Leicester City en la Premier League de 2016. Salieron de terminar de segundo hasta el último, evitando caer a la Nationale para montar una carrera espectacular, venciendo a Colomiers y Brive para llegar a la final. Eso no es pequeño. ¡Estamos completamente enfocados en nosotros, pero tienes que respetar lo que lograron lograr. Desafortunadamente para ellos, hemos hecho que tengas un fin de hazaña para que tengamos un fin!”! “!”! “!” “
Con la victoria de Montauban haciendo olas en Francia, Davies reconoce sus amenazas sustanciales y desglosa cómo se ganará la final.
He aprendido mucho desde mi último límite para Gales, y creo que puedo aportar conocimiento y experiencia al equipo.
“Se reducirá a los detalles, que concede menos bolígrafos y quién mantiene un juego ordenado. Necesitamos ser efectivos cuando entremos en la mitad de Montauban. También tenemos que usar las emociones del juego de la manera correcta, algo que no pudimos hacer en la última última vez contra las velas”.
Mientras que en 2023 y 2024 Grenoble podría verse como los de desvalidos, ahora son favoritos PROD2, ya que han superado la liga por primera vez en doce años.
Los cambios esta temporada han sido sutiles. En el caso de Davies, eso ha significado operar más en el campo.
“Elaboramos un plan para ponerme en la espalda por un par de razones”, dice. “Uno, por lo que puedo administrar mejor el juego y guiar al equipo. En segundo lugar, para darme una mejor oportunidad de competir en los desafíos aéreos. Es una habilidad que aprendí de Dan Biggar mientras crecía, verlo poner sus patadas y luego correr para atraparlos. La mayoría de los equipos PROD2 apuntan a los 10 para drenar su energía. Al ser ‘más fresco’, puedo impactar el juego de una manera diferente”.
Con el rugby galés enfrentando aún más incertidumbre, y el equipo nacional se tambalea de una racha récord de derrotas, Davies no ha dado la esperanza de agregar a los Caps que ganó en 2016 y 2017. De hecho, siente que hay mucho que podría aportar a un escuadrón de Callow a los internacionales experimentados.
“Experiencia. He aprendido mucho desde mi último límite para Gales, y creo que puedo aportar conocimiento y experiencia al equipo.
“He crecido como jugador, y he experimentado lo que es estar en la cima, y lo que le gusta estar en la parte inferior. Siento que podría ofrecerle mucho a Gales. Me encantaría representar a mi país nuevamente, pero estoy feliz de dónde estoy ahora. Depende de ellos entender si puedo ser de algún valor para el escuadrón”.
Recientemente, Escocia ha incluido a los destacados de Prod2 Alex Masibaka y Ewan Johnson en sus escuadrones nacionales, con el ex Vannes y el gigante de Oyonnax Johnson ganando sus primeros límites durante el año pasado. Excluyendo al George North retirado, hay cinco galeses que ejercen su oficio en la división, aunque Moriarty de la fila trasera acaba de acordar un regreso a Gales con los Ospreys.
“Mira cómo Escocia ha profundizado en el Pro D2”, continúa Davies. “Muestra que lo ven como una liga confiable, llamando a algunos jugadores a su equipo. Creo que la gente no se da cuenta de lo competitiva que es la liga, y eso podría estar sesgando su percepción. Y no estoy hablando solo de mí, sino también por todo el batallón galeso que juega aquí”.
Por ahora, los lugares de interés de Davies están entrenados en Stade Ernest-Wallon, el icónico lugar de Toulouse para la obra maestra del sábado y la oportunidad de ganar su primer trofeo senior.
“Está en mi lista de deseos. Nunca he ganado una taza. He estado tratando de distraerme del juego con solo estar con mi familia y permitirme disfrutar de su compañía. El trabajo se ha realizado, y ahora solo tenemos que disfrutar esta última semana sin pensar demasiado en ello.
Ha sido una alegría absoluta ser parte de esta montaña rusa, con todos sus altibajos. Me he desarrollado como jugador y ser humano.
“Hasta que el trofeo esté en nuestras manos, no aceptaré ningún cumplimiento o mensajes de felicitación. Los aprecio, pero todavía no se hace nada. No podemos ajustarse a lo que hemos hecho hasta este punto, tenemos que salir de Toulouse como ganadores”.
Con el sábado que se acerca rápidamente, Davies no puede evitar sonreír y sentirse como un jugador joven nuevamente, con toda la experiencia francesa ofreciéndole una nueva oportunidad para ser feliz. Este viaje ha sido realmente especial.
“Aumentable. Esa es la palabra para lo que siento. Ha sido una alegría absoluta ser parte de esta montaña rusa, con todos sus altibajos. Me he desarrollado como jugador y ser humano. Ha sido una aventura que me ha enseñado mucho, y espero poder hacerlo aún más especial cuando llegue el sábado “.
Él sale con un canto final para encender a su compañero Granoblois.
“Ici, Ici, Ici C’est Grenoble … ICI, ICI, ICI C’est Grenoble”.
