SAN DIEGO – El Parque Petco es donde se deslizaron las puertas y los legados cambiaron para los Dodgers de Los Ángeles. La última vez que estuvieron aquí en octubre, casi incendió una carrera de la Serie Mundial antes de comenzar, empujando a los Dodgers al borde de la eliminación en la Serie de la División de la Liga Nacional.
En cambio, regresaron el lunes por primera vez como campeones defensores de MLB. Aún así, se recordarán rápidamente lo cerca que llegó este lugar a ser una casa de horrores. Pregunte sobre cualquier persona en la fiesta de viaje masiva de los Dodgers a través de cada una de las celebraciones del club en octubre pasado, y te contarían de todo corazón un hecho.
Ningún equipo les dio una prueba más grande el año pasado que estos Padres de San Diego. Los Dodgers todavía se sienten así.
“Ese fue el mejor equipo que jugamos en la postemporada el año pasado”, dijo Max Muncy.
“Eran el mejor equipo”, dijo Kiké Hernández.
“Son un club de pelota realmente talentoso, lucharán hasta el final contra nosotros”, dijo el manager Dave Roberts. “Han estado esperando esta serie para la redención”.
Los mismos clubes realmente no se reunieron el lunes. Ni el lanzador titular, Dustin May de Los Ángeles o Nick Pivetta de San Diego, fueron parte de las listas activas durante el NLDS del año pasado. Varios contribuyentes clave están en la reparación. Incluso si este es un curso de colisión para un enfrentamiento de la cuarta postemporada en seis temporadas, las listas se verán muy diferentes en octubre.
Sin embargo, las apuestas eran relevantes.
Los Dodgers, sin embargo cojeados, todavía se aferraron a una ventaja de división de un juego al comienzo de un tramo de 10 juegos consecutivos contra los Padres y los Gigantes de San Francisco, sus dos competidores principales para la Corona de la Liga Nacional de la Liga Nacional. Donde emergen después de estos 10 juegos importará bastante cuando se trata de establecer el tono para el resto del verano.
El lunes proporcionó un buen comienzo para Los Ángeles. Tomó entradas adicionales cuando San Diego lo empujó una vez más. El doble de anotaciones de Andy Pages rompió el sello en la décima entrada en una noche que terminó con un resultado idéntico a NLDS del año pasado: los Dodgers regresaron y ganaron, 8-7, en 10 entradas.
El juego coincidió con el bombo. No es que esta serie necesite mucho más. No fuera de casa de una serie de postemporada que presentaba púas de ambos gerentes: Mike Shildt de San Diego acusó a Freddie Freeman de jugar a “Possum” con su tobillo derecho (que finalmente requirió cirugía) después del Juego 1, y Roberts agitó un tejido con la estrella de Padres Manny Machado, para ir con los fuegos de los fuegos de los campos en el campo.
Roberts, por su parte, dijo que no ha hablado con Machado desde la postemporada del año pasado, cuando el gerente acusó al tercera base estrella y al ex Dodger de ser “irrespetuoso” en cómo arrojó un béisbol hacia el banquillo de los Dodgers. Los dos tampoco interactuaron mucho el lunes.
“Estoy seguro de que charlaremos un poco”, dijo Roberts. “Pero hay un respeto mutuo. Como dije, el año pasado, es el juego. Estamos haciendo lo que podemos para ayudar a nuestros clubes a ganar. Pero el amor y el respeto, nada ha cambiado”.
Nada ha cambiado, incluida la electricidad que viene con este enfrentamiento. Ambos entrantes se combinaron para permitir 11 carreras. Las dos partes intercambiaron lidera tres veces en las primeras tres entradas del juego. Los errores fueron castigados. Dos clubes que se conocen bien parecían preparados para saltar sobre los puntos débiles del otro. El plan de juego el uno para el otro, dijo Muncy, es “el más difícil”.
Cada equipo está listo para el contrapeso antes de que se lance el primer golpe.
“Como dije el año pasado, es una pelea callejera”, dijo Roberts.
Los Dodgers enfatizaron a Pivetta por 32 lanzamientos en un primero de dos carreras, solo para mayo para toser la ventaja en un lapso de solo cuatro bateadores. Un par de caminatas de mayo en la segunda entrada prepararon el escenario para que San Diego saltara al frente, cuando Jake Cronenworth anotó cuando Will Smith se lanzó para tratar de atrapar a un robo de Fernando Tatis Jr.
Esa ventaja duró solo tres bateadores cuando Teoscar Hernández revocó una mosca de sacrificio a la pista de advertencia y Smith lanzó un tiro de dos carreras. Los Padres retrocedieron la siguiente media entrada, cuando Tyler Wade encendió una bola de mosca en la brecha que Hernández no pudo rastrear, lo que resultó en un triple de tres carreras que limpia las bases. Hyeseong Kim anudó las cosas en el quinto con un doble en la línea.
“Sabemos que todos los equipos, cuando juegan a los Dodgers, nos ven como uno de los mejores equipos”, dijo Pages en español. “No esperábamos menos de ellos. Sabían que necesitaban traer lo mejor y anotar la mayoría de las carreras posibles”.
El ritmo frenético de la noche no debería ser una sorpresa. Los Padres enfatizaron a los Dodgers una vez más, aprovechando un personal que había emitido caminatas a la tasa más alta (10.6 por ciento) en el deporte y dificultando la vida de May. Los Dodgers esperaron a Pivetta y golpearon antes de que San Diego pudiera traer su variedad de relevistas de la entrada de élite. Las primeras rondas fueron una ráfaga de golpes antes de que el juego se asentara en otro asunto de manchas de uñas entre dos equipos que se han combinado para bastantes concursos cercanos.
Las páginas, que ha compilado un caso de estrellas convincente, dieron el mayor golpe. El jardinero de 24 años tuvo dos apariciones en el plato en la serie del año pasado, pero aumentó un doble para abrir entradas adicionales, permitiendo que Max Muncy compite cuando los Padres izquierdos Brandon Lockridge tomaron una ruta horrible hacia el béisbol. Tommy Edman siguió con una bola de tierra afilada que rebotó en la segunda base para lo que demostraría ser una carrera de seguro vital. Tanner Scott comenzó la entrada con un control deslizante de puerta trasera que puede o no pastar la parte exterior del plato para el golpe tres a Machado.
“Afortunadamente funcionó a mi favor”, dijo Scott.
Machado obviamente no estuvo de acuerdo, expresando su disgusto con el árbitro de placa casera Mike Estabrook.
Scott se mantuvo adelante, manteniendo la carrera de empate en la segunda base para cerrar la victoria contra su antiguo club. Nuevamente, los Dodgers reunieron una forma de defenderse de la competencia.
“No era un juego bonito ser bastante honesto, pero encontramos una manera de ganar”, dijo Roberts. “Obtuve algunos éxitos cuando necesitábamos. Hice algunos lanzamientos cuando necesitábamos. Aquí contra este club de pelota, lo tomaremos de cualquier manera que podamos obtenerlo”.
(Foto superior: AP / Orlando Ramírez)
