SAN DIEGO – Menos de una semana después del final de una serie anticlimáctica en su estadio local, el gerente de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, se sentó en el dugout visitante en Petco Park mientras una multitud de periodistas avanzaba a su alrededor. Pasaron dos horas antes del inicio de la revancha del viernes con los Padres de San Diego, y, en este edificio, el comienzo de un ejercicio nocturno de entusiasmo estridente.
¿El próximo juego tuvo una sensación diferente que la experiencia de Roberts el pasado fin de semana en Chávez Ravine, donde los Dodgers barrieron a los Padres del primer lugar?
“No lo creo”, dijo Roberts. “Creo que la única diferencia desde nuestra perspectiva es que estamos jugando aquí contra casa. Este es un lugar divertido para jugar un juego de béisbol. Obviamente, terminamos jugando muy bien la semana pasada, persiguiendo a esos muchachos, y ahora tenemos una ventaja del juego”.
Dos horas después, los Padres se embarcaron en una noche de demostrar esa diferencia. No importaba que una gran multitud vendiera los colores de un rival; Los fanáticos de los Dodgers, incluso en medio del ascenso de los Padres a la prominencia en esta década, se han infiltrado durante mucho tiempo en los juegos de su equipo favorito en el centro de San Diego. Probablemente importara que esta fuera la 56ª Venta del Año. Con la posible excepción del Citizens Bank Park de Filadelfia, no hay una ventaja de campo de origen que se vea y suene más bien.
“Es eléctrico”, dijo Yu Darvish después de que una victoria por 2-1 movió a los Padres a un empate en la cima de la Liga Nacional Oeste. “He estado en muchos estadios, y también ha habido muchos buenos estadios. Pero cuán solidario y fuerte es este estadio, recibes esa energía y el poder de los fanáticos”.
Los 44,864 presentes habían alimentado la 42ª victoria de San Diego en 63 juegos en casa. Darvish, un veterano de varias competiciones de 39 años a ambos lados del Océano Pacífico, canalizó la adrenalina en su mejor comienzo de temporada. El ícono japonés permitió una caminata y un hit, un jonrón solitario. Fue un contraste notable de su salida de cuatro entradas y cuatro carreras el domingo en el Dodger Stadium.
Allí, los Padres se abrieron paso a través de tres juegos en gran medida vergonzosos. Cayeron a 31-35 en el camino. Perdieron la serie de la temporada ante los Dodgers y, junto con ella, un desempate crucial.
Aún así, no fue el fin del mundo. Los Padres no fueron el único contendiente de postemporada con un récord mediocre fuera de casa. Y a pesar de su decepción, podrían consolarse en su viaje por la Interestatal 5.
Eso es porque aquí, en Petco Park, han embotellado constantemente el béisbol exitoso. Solo un equipo, los Cerveceros Milwaukee líder en la liga, tiene un mejor porcentaje de ganancias en casa. Los Padres no han perdido una serie en East Village desde la segunda semana de junio, cuando los Dodgers tomaron dos de tres juegos.
“Definitivamente sabíamos qué tipo de equipo somos, qué somos capaces de hacer”, dijo la tercera base Manny Machado después de una cuarta victoria consecutiva en el hogar. “No apareció (el fin de semana pasado), pero es parte de eso. Sabes, a veces simplemente no sucede. Apareció el domingo. Nos quedamos cortos, y luego continuamos jugando un buen béisbol aquí, y volvemos a eso. Sabemos lo que somos capaces de hacer. Solo tenemos que seguir haciéndolo”.
El viernes, los Padres no hicieron todo bien. El fondo del tercero proporcionó un ejemplo conspicuo. Menos de una semana después de que se encontraron con tres outs contra el ex abridor de San Diego, Blake Snell, se encontraron con otro cuando el jardinero Ramón Laureano, pensando que su compañero de equipo Fernando Tatis Jr. se había puesto en un swing de cheques, fue atrapado entre la segunda base y la tercera. La entrada terminó con el equipo local siguiendo 1-0.
Aún así, en un juego de márgenes estrechos, los Padres hicieron lo suficiente. La parte inferior de la cuarta, por ejemplo, trajo una cadena de ofensiva de precisión: una caminata de tatal, un toque de sacrificio de Luis Arraáz, un sencillo RBI de Machado, un single de Ryan O’Hearn zurdo a la izquierda y un Xander Bogaerts Go-Atead Sacrife Sacrife. Cuando Darvish anuló el montículo después de seis entradas eficientes, los Padres aún liderados por una carrera.
Luego, un bullpen mejor de la liga hizo todo lo posible para proteger esa ventaja. La secuencia más memorable se desarrolló en la parte superior de la octava cuando, después de emitir un par de caminatas, el relevista Mason Miller eligió un salto corto en la primera base para completar un juego doble que termina 3-6-1.
“Él salvó el día”, dijo Bogaerts, el campocorto. “Me ayudó con ese mal lanzamiento allí mismo”.
“Quiero agradecerle a Miller”, dijo Arraáz, el primera base.
“Eso fue impresionante”, dijo Machado. “Con toda la (práctica de campo de lanzadores) que lo haces, no creo que puedas simular eso, especialmente con cómo era el juego en ese momento, la adrenalina fluye”.
La ejecución 🤌 pic.twitter.com/wocgicoxvh
– San Diego Padres (@padres) 23 de agosto de 2025
Miller, el premio de la fecha límite de comercio de los Padres, podría dar fe. Hace menos de cuatro semanas, todavía estaba lanzando un estadio de triple-a en West Sacramento, California, donde el atletismo promedia menos de 10,000 fanáticos por juego.
Ahora, él está actuando frente a una de las fiestas en curso más grandes del deporte. Los Padres ocupan el tercer lugar en las mayores en asistencia promedio. Son los primeros en el porcentaje promedio de la capacidad. La mayoría de las noches, queda pequeña habitación; Los Padres, como lo hicieron en los últimos dos años, promedian una venta de venta por juego. Petco Park está en ritmo para dibujar 3.4 millones de fanáticos, lo que rompería el récord establecido en 2024.
“La energía aquí es genial todas las noches”, dijo Miller. “Como jugador, sientes la energía del juego en sí”.
La combinación del escenario y el oponente ayudó a explicar otra jugada inusual. Al principio de su carrera, Machado se sometió a dos cirugías de rodilla después de sufrir un par de lesiones horribles corriendo a la primera base. Cumplió 33 años el mes pasado y pasó gran parte de la última década intentando preservar su cuerpo en los caminos base.
Sin embargo, en la parte inferior del octavo estaba el veterano jugador de cuadro, corriendo sobre una bola de tierra y deslizándose de cabeza hacia la primera base. Apenas importaba que fuera expulsado.
“Este tipo no ha tenido un día libre durante todo el año”, dijo el gerente de Padres, Mike Shildt. “Dice mucho cuando tu mejor jugador, o uno de tus mejores jugadores, está dando ese tipo de esfuerzo. Envía el mensaje correcto al equipo”.
“Creo que obtener carreras adicionales siempre es enorme para nuestro bullpen”, dijo Machado. “Entonces, solo estaba tratando de obtener esa carrera adicional. No podía golpearlo en mis piernas. No tengo esa velocidad más. Pero obviamente no lo hice con la diapositiva, así que probablemente no haré eso más”.
De hecho, una carrera adicional habría sido agradable. En la parte superior de la novena, la estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, lanzó una pelota alta al jardín central. El viaje a través de la noche de San Diego mientras los fanáticos locales se tambaleaban de ansiedad. Luego, rugieron cuando la pelota aterrizó en el guante del reemplazo defensivo Bryce Johnson mientras estaba parado en la pista de advertencia. Quizás en otro estadio de béisbol, habría salido para un jonrón empatado.
Unos bateadores más tarde, el cerrador Robert Suárez explotó una bola rápida de 101.6 mph de Teoscar Hernández para el 27 y la 73a victoria de San Diego. Si los Padres terminan la temporada regular con al menos una victoria más que los Dodgers, se darán una ventaja en el campo de inicio al comienzo de los playoffs. Asegurar el puesto de tarjetas silvestres de la Liga Nacional, que siguen a los Cachorros de Chicago por un juego, produciría el mismo resultado.
Eso, como se reforzó el viernes, podría significar todo.
“Juegos como este son un poco más grandes que otros”, dijo Miller, “pero sí, los fanáticos están allí todo el tiempo, es un lugar increíble para jugar”.
(Foto: Rob Leiter / MLB Photos a través de Getty Images)
