La semana 5 de la temporada de la NFL llegó y se fue y se llevó consigo el último de los récords perfectos de la liga. Tanto los Philadelphia Eagles como los Buffalo Bills sufrieron sus primeras derrotas de la temporada. La semana 6 de la temporada de la NFL arrancó con ambos en busca de fuertes rebotes.
Los Eagles fracasaron en ese sentido con su derrota 34-17 ante los New York Giants el jueves por la noche, dejando a seis equipos restantes con solo una derrota. A los Buffalo Bills, los Pittsburgh Steelers, los Indianapolis Colts, los Jacksonville Jaguars, los Detroit Lions, los Tampa Bay Buccaneers y los San Francisco 49ers les gustaría que siguiera así.
La agenda del domingo comienza con otro partido internacional (los New York Jets 0-5 contra los Denver Broncos 3-2 en Londres) y 11 partidos en Estados Unidos, incluido lo que debería ser un enfrentamiento convincente entre los Lions y los Kansas City Chiefs en horario de máxima audiencia. La acción concluye con una doble cartelera el lunes por la noche (Bills contra los Atlanta Falcons y los Chicago Bears contra los Washington Commanders).
Aquí están cinco de las historias más intrigantes a seguir este fin de semana.
1. La legitimidad de los jaguares
Liam Coen, Trevor Lawrence y los Jaguars hicieron una gran declaración con su remontada sobre los Chiefs el lunes pasado. Lawrence finalmente puso a su equipo sobre sus espaldas y realizó los tiros y carreras que cambiaron el juego que los Jaguars han estado esperando ver durante las últimas cinco temporadas. La oportunista defensa de Jacksonville registró otra toma de posesión, esta vez en la línea de gol cuando el apoyador Devin Lloyd interceptó un posible pase de touchdown de Patrick Mahomes y lo llevó 99 yardas hasta la casa, dándole a Jacksonville una ventaja de 21-14, para aumentar su cuenta más alta de la liga a 14. Con 4-1, los Jaguars ya igualaron el total de victorias de la temporada pasada, y mantuvieron el ritmo con los Colts, rivales de la AFC Sur, que son dueños de la mismo registro.
Parecería que los Jaguars son reales. Esta semana y su respuesta a la victoria sobre los Chiefs contribuirán en gran medida a confirmar su legitimidad. Un muy buen equipo de los Seattle Seahawks llega a la ciudad con intenciones de recuperarse de una dolorosa derrota en una tanda de penales 38-35 contra Tampa Bay. ¿La emoción de esa emocionante victoria sobre los Chiefs preparará a Jacksonville para una actuación decepcionante? ¿O podrán seguir construyendo y registrando su primera racha de cuatro victorias consecutivas desde 2022? (Seahawks contra Jaguars, 1 pm ET del domingo, Fox)
2. ¿Flacco al rescate?
Con poca antelación en la Semana 2, Jake Browning hizo el trabajo cuando el mariscal de campo suplente de los Cincinnati Bengals reemplazó al lesionado Joe Burrow y ayudó a su equipo a lograr una victoria al final del juego sobre Jacksonville. Pero en tres aperturas desde entonces, Browning ha tenido problemas, lanzando para seis touchdowns y ocho intercepciones. Los Bengals, que cuentan con el dúo de receptores abiertos más dinámico formado por Ja’Marr Chase y Tee Higgins, han perdido tres partidos seguidos y promedian sólo 19 puntos por partido. Ahora con marca de 2-3 y en peligro de caer rápidamente de la carrera de la AFC Norte, los Bengals adquirieron el lunes a Joe Flacco, de 40 años, de los Cleveland Browns con la esperanza de que el ex Jugador Más Valioso del Super Bowl, recientemente enviado a la banca, pueda ayudarlos a mantenerse a flote hasta que Burrow regrese a finales de esta temporada. Flacco perdió su trabajo en Cleveland después de completar sólo el 58,1 por ciento de sus pases para dos touchdowns y seis intercepciones. Pero los Bengals creen que con su elenco de apoyo superior, Flacco puede tener un mayor impacto con ellos que en Cleveland. Flacco comenzará el domingo y enfrenta un duro desafío al enfrentarse a los Green Bay Packers, quienes regresan de su semana de descanso con la intención de dejar muy atrás el empate de la Semana 4 con los Dallas Cowboys. (Bengals vs Packers, 4:25 pm ET, domingo, CBS)
3. Enfrentamiento del líder divisional
Dueños de un récord de 4-1 gracias en gran parte a los actos heroicos del mariscal de campo Baker Mayfield al final del juego, que incluyen llevarlos a cuatro anotaciones ganadoras en el último minuto del último cuarto, los Buccaneers ciertamente se encuentran entre los equipos más electrizantes de la liga. También impresionante: un equipo de 49ers que también posee un récord de 4-1 a pesar de lidiar con una serie de lesiones clave en ambos lados del balón. Esta semana, el entrenador Kyle Shanahan y sus Niners intentarán seguir desafiando las probabilidades y mejorar a 4-0 como visitante y 5-0 en la NFC. Los 49ers enfrentaron incertidumbre en la posición de mariscal de campo y el titular Brock Purdy podría perderse un cuarto juego en seis semanas. Si Purdy no puede ir, Mac Jones obtendrá el visto bueno e irá por su cuarta victoria como titular esta temporada, incluso mientras lidia con sus propias lesiones. Mientras tanto, la defensiva de San Francisco tendrá sus manos ocupadas con Mayfield, quien ocupa el cuarto lugar en la liga en yardas aéreas (1,283) y segundo en pases de touchdown (10), y el receptor novato Emeka Egbuka, quien rápidamente se ha convertido en una de las amenazas profundas más peligrosas en la joven temporada, promediando 17.8 yardas por recepción y registrando cinco recepciones de touchdown (empatado en el segundo lugar). (49ers contra Buccaneers, 4:25 pm ET, domingo, CBS)
El receptor novato de los Buccaneers, Emeka Egbuka, se ha convertido rápidamente en una de las mejores amenazas profundas de la liga. (Nathan Ray Seebeck / Imagn Images)
4. ¿Vista previa del Super Bowl?
A pesar de la derrota del lunes ante los Jaguars, y a pesar de su inicio de temporada 2-3, los Chiefs siguen siendo un equipo peligroso, y el enfrentamiento de esta semana en el Arrowhead Stadium contra los potentes Lions presenta la oportunidad perfecta para que Andy Reid, Patrick Mahomes y compañía lo demuestren. Detroit, sin embargo, será un problema. Los Lions, que llegan a este partido con una racha de cuatro victorias consecutivas, se encuentran entre los equipos más equilibrados de la liga. Después de las luchas en la Semana 1, la ofensiva recuperó su equilibrio bajo el nuevo coordinador Johnny Morton. Esa unidad, que lidera la NFL en anotaciones (34 puntos por partido), ejercerá mucha presión sobre la defensiva de los Chiefs por su efectividad tanto por tierra como por aire. Este juego podría convertirse en un tiroteo entre Jared Goff y Mahomes. Goff tiene un récord de 2-0 contra Mahomes y ha lanzado cinco pases de touchdown y ninguna intercepción en esos encuentros. Mientras tanto, Mahomes tiene ocho pases de touchdown y cuatro intercepciones cuando se enfrenta cara a cara con Goff. Kansas City debe volver a sus viejas formas de evitar errores autoinfligidos y aprovechar cada oportunidad que se le presente. Hasta ahora, los Chiefs tienen marca de 0-3 en juegos de una anotación esta temporada. (Lions at Chiefs, 8:20 pm ET, domingo, NBC)
5. Williams-Daniels II
Los dos mejores mariscales de campo del draft de 2024 se enfrentan por segunda vez en otros tantos años, en otro partido en horario de máxima audiencia, a la sombra de la capital del país. En su primer encuentro, Jayden Daniels (la selección número 2) superó a Caleb Williams (la selección número 1) al pasar para 326 yardas, incluido un Hail Mary de 52 yardas a Noah Brown para levantar a los Washington Commanders sobre los Chicago Bears 18-15. ¿Podrán Williams y su equipo cambiar la situación esta vez?
Daniels se perdió dos partidos por una lesión en la rodilla, pero volvió a su forma heroica la semana pasada contra Los Angeles Chargers, cerrando la puerta a los anfitriones con un pase de 8 yardas a Deebo Samuel con 1:08 por jugarse. La victoria 27-10 mejoró el récord de Washington a 3-2. Williams, mientras tanto, ha mostrado una mejora constante con el entrenador de primer año Ben Johnson, y los Bears han ganado sus últimos dos juegos para lograr un inicio de 2-2. Los Commanders volverán a carecer de Terry McLaurin, lo que no ayudará contra una defensiva de los Bears que ocupa el tercer lugar en la NFL con nueve robos (siete intercepciones y dos balones sueltos recuperados). Mientras tanto, la secundaria de Washington tendrá las manos ocupadas tratando de contener al receptor de Chicago Rome Odunze, quien ha registrado al menos una recepción de touchdown en cada uno de los primeros cuatro juegos de su equipo. (Bears at Commanders, 8:15 pm ET, lunes, ABC)
