Entrar a un estadio de fútbol sin entrada se convertirá en un delito penal en Inglaterra y Gales por primera vez este fin de semana, y los infractores se enfrentarán a una orden de prohibición de fútbol de hasta cinco años y una multa máxima de 1.000 libras esterlinas (1.343 dólares).
La Asociación de Fútbol ha estado pidiendo al gobierno del Reino Unido que tome medidas desde que más de 2.000 aficionados sin entradas se abrieron paso hasta la final de la Eurocopa 2020, retrasada por la pandemia, en Wembley en julio de 2021. Miles más se amotinaron fuera del estadio una vez que se cerraron las puertas del estadio.
En este caso, el tailgating no tiene nada que ver con la costumbre estadounidense de celebrar fiestas previas a los partidos en los aparcamientos de los estadios, sino que es el término británico para referirse a alguien sin entrada que sigue de cerca a otro que tiene una entrada a través de un torniquete. Antes de su criminalización, la policía sólo podía acusar al culpable de sospecha de fraude, lo que hacía que el procesamiento fuera muy improbable.
Los esfuerzos de las autoridades del fútbol para reprimirlo se intensificaron cuando al Reino Unido e Irlanda se les concedió el derecho de albergar el Campeonato Europeo de 2028 a finales de 2023, y sus oraciones fueron respondidas cuando Linsey Farnsworth, diputada laborista de Amber Valley en Derbyshire, presentó un proyecto de ley privado en octubre de 2024.
Lograr su aprobación en ambas Cámaras del Parlamento tomó otro año, pero recibió su lectura final en enero, obtuvo la aprobación real una semana después y se convierte en ley a tiempo para la final de la Copa Carabao del domingo entre Arsenal y Manchester City en Wembley.
La ley, que modifica la Ley (infracciones) de fútbol de 1991, también declara ilegal intentar ingresar a sabiendas con un boleto, pase o acreditación falsificados, o haciéndose pasar por un miembro del personal o uno de los miembros del personal de los equipos participantes.
“Los fanáticos del fútbol deberían poder disfrutar del juego sin sentirse inseguros o amenazados”, dijo la ministra de Policía y Crimen, Sarah Jones, en un comunicado de prensa del Ministerio del Interior.
“Estamos dando a la policía las herramientas que necesita para garantizar que el caos que vimos en Wembley hace cinco años nunca vuelva a ocurrir. Cualquiera que ponga en peligro a otros al entrar por la fuerza en los estadios se enfrenta a graves consecuencias”.
Inmediatamente después de la final de la Eurocopa 2020, la FA encargó un informe independiente sobre lo sucedido. La baronesa Louise Casey, autora del informe, lo describió como una “espantosa escena de desorden” y escribió que “matones sin entradas, borrachos y drogados” podrían haber causado muertes en el partido entre Inglaterra e Italia.
Su informe hizo numerosas recomendaciones relacionadas con la planificación de eventos en Wembley y la seguridad en el estadio, pero también sugirió que el marco legal para lidiar con el tailgating debería endurecerse significativamente.
“Entrar por la fuerza a un partido de fútbol sin una entrada no es inofensivo: pone en peligro la seguridad de los aficionados y del personal legítimos”, dijo la baronesa Casey el viernes.
“Hacer que el seguimiento cercano sea un delito deja claro que este comportamiento es peligroso, no será tolerado y quienes lo hagan enfrentarán consecuencias”.
