En medio del remolino del delirio y el caos después del empate 2-2 de Everton contra el Liverpool en febrero, un jugador se embarcó en una vuelta de honor individual.
Beto anotó el gol de apertura del Derby final de Merseyside en Goodison Park y una mejora en forma bajo el regreso de David Moyes imbuyó al delantero con nueva confianza.
“Para decirte la verdad”, dice Beto, “pensé que el derbi era solo (otro) juego. Pero dentro del club, gente como Seamus (Coleman) y Tony, el hombre del kit, decían: ‘Ustedes necesidad para vencerlos ‘.
“Jugando en ese juego, entendí completamente esto. Pensé, ‘wow, esto es realmente bueno’; los tacleados, se vuelven fuertes, nos ponemos fuertes, me lo dan y me lo doy.
Indefegado en 16 de sus últimos 19 partidos de primer nivel bajo Moyes la temporada pasada, Everton le debió mucho a Beto, el delantero de 6 pies 4in (193 cm) que había trabajado durante sus primeros 16 meses en el club.
Firmado bajo Sean Dyche por una tarifa inicial de £ 21.5 millones ($ 28.5 millones) en agosto de 2023, Beto anotó tres goles de la Premier League en su primera temporada, y solo tenía uno a su nombre en su segundo cuando Moyes asumió el cargo en enero.
El jugador de 27 años dice que estaba al borde de un traslado a Italia, solo por una lesión en Dominic Calvert-Lewin en la victoria en Brighton el 25 de enero para obligar a Everton a mantenerlo. A partir de ahí, Beto marcó goles cruciales contra Leicester City, Liverpool, Crystal Palace y Manchester United cuando Everton se elevó a un lugar seguro. El delantero, que Moyes describe como “áspero y estridente”, se transformó en un héroe de culto.
Hablando con El atlético En el lobby de un hotel durante la gira de pretemporada de Everton en la ciudad de Nueva York, Beto reflexiona, con detalles absorbentes, en una vida y una carrera que lo ha llevado a jugar en aparcamientos en las afueras de Lisboa, a través de un trabajo en la cadena de comida rápida KFC, a un delantero en la liga más competitiva en el fútbol mundial.
Beto celebra su gol de Merseyside Derby con compañeros de equipo en febrero (Simon Stacpoole/Offside/Offsis a través de Getty Images)
Beto creció en el municipio costero de Cascais, a una media hora en coche de la capital portuguesa de Lisboa. Describe crecer en un vecindario de “proyecto”, esencialmente una forma de vivienda social. “Me gustó mucho”, dice. “No teníamos mucho; no teníamos parques o campos de fútbol, pero jugamos dos juegos de dos vs, o tres vs-tres en aparcamientos”.
Quería jugar localmente para un equipo de club cuando era niño, pero los costos para registrarse extendieron el presupuesto de la familia. “Para mamá (filomena), no teníamos tanto dinero para gastar en actividades adicionales. Para mamá, el fútbol era solo una actividad paralela. Prefería la escuela, la escuela, la escuela”.
Beto, un internacional de Guinea-Bissau, jugó al fútbol en el tiempo de descanso y se dio cuenta, a pesar de su falta de práctica, que su nivel era más alto que muchos de sus compañeros. Su madre cedió a la edad de nueve años y comenzó a jugar los fines de semana.
En casa, el acceso a Internet y la televisión por satélite era raro, lo que significa que veía muy poco fútbol. “Un día, estábamos eligiendo el número de la camiseta en mi camisa y no tenía ningún modelo a seguir en el fútbol para referirme.
“Dijeron: ‘Oh, eres un delantero, necesitas usar el No 9 como Samuel Eto’o’. Dije: ‘No sé (quién) Eto’o (es), pero, bueno, no puedo ser 9′”.
Ese verano, en 2009, Barcelona jugó la final de la Liga de Campeones contra Man United, y Eto’o anotó.
“La familia de mi amigo vivía en la planta baja de mi edificio y tenía acceso a la televisión. Estaba junto a la ventana afuera viendo el juego. Vi el gol y la celebración y pensó de Eto’o:” Este es el tipo del que todos me dijeron “. Así que dije: ‘Ok, déjame seguir a este tipo’. Se convirtió en mi ídolo”.
Más tarde, cuando compró un teléfono móvil, vio compilaciones de video de los objetivos de Eto’o. Más tarde se inspiró en jugadores como Didier Drogba, Romelu Lukaku y Christian Benteke. Vio en sus historias, como jugadores negros que superaron las educación desafiante, un poco de sí mismo.
“Te hace pensar, ‘Tal vez, solo tal vez, yo también pueda hacerlo’. Nunca se sabe”.
Beto se inspiró en Samuel Eto’o, anotando aquí en la final de la Liga de Campeones de 2009 para Barcelona (Mike Egerton – PA Imágenes a través de Getty Images)
Los comienzos de Beto en el fútbol no fueron convencionales. Pasó solo un año en una academia de élite antes de ser liberado por el Benfica a la edad de 14 años. Luego pasó dos años apenas jugando antes de comenzar en el fútbol senior en las ligas portuguesas aficionadas.
“Cuando estaba en el Benfica, no pensé en ser un profesional. Tenía miedo. Pude sentir y siempre supe que no estaba en su nivel. Así que cuando me liberaron, dije: ‘Está bien para mí. No soy tan bueno como pensaba’. Era una verificación de la realidad.
“Pasé dos años en la tierra de nadie. Estaba haciendo cosas estúpidas: no estaba jugando, no estaba estudiando … Estaba pensando que no me importaba el mundo. Mi madre me sacó del fútbol porque no me estaba comportando bien en la escuela.
“Tengo una cosa en la mente del Benfica. Le pregunté a un chico:” ¿Crees que vas a ser profesional? “. Él dijo:” Sí, por supuesto “. Estaba como,” jodido, infierno, este tipo no tiene miedo “. Dijo:” Si no soy profesional aquí, seré profesional en otro lugar “. No pensé así. Tenía miedo de decirlo”.
A medida que la posible carrera de Beto se tambaleaba, se arrojó a ganar dinero. Trabajó en KFC. “Fue bueno. Siempre quise ganar mi propio dinero. Hasta que tenía 15 o 16 años, actué malcriados. Traté de tener lo que tenían mis amigos en la escuela y no tenía la conciencia de que mi madre no podía permitirse las cosas.
“Mi amigo diría que su padre pagó por su licencia de conducir, y yo iba a casa y le pedía a mi madre una licencia de conducir. Ahora, con el tiempo, veo las cosas que mi madre personalmente pasó para mí y mis hermanas.
“El primer trabajo que hice fue trabajar en el bosque cortando las malas hierbas. Hice un mes de trabajo, me pagaron 300 €. Todos los días, estaba feliz de ir a trabajar porque sabía que tendría mi recompensa. Le di a mi madre algo para ayudarla a pagar las facturas. Ella quería que pasara por la universidad, pero no puedo ir. Yo ‘.
Jugando el fútbol amateur, trabajaba en el día y entrenaría por la noche, antes de jugar un domingo, su día libre.
“Cada forma de trabajo es buena para humillarse”, dice, recordando los cambios en KFC. Beto jugó en los niveles de amateur y de las ligas más bajas para los neumáticos Uniao y Olimpico Montijo antes de llegar a la máxima categoría con Portimonense. Obtuvo un traslado a Udinese en la Serie A y luego al Everton.
Beto anotó para Portimonense contra Porto en 2020 (Diogo Baptista/SOPA Images/LighTrocket a través de Getty Images)
“Mamá me dio disciplina. Ella y mi hermana me educaron, así que nunca fui al lado equivocado. Recuerdo que cuando le dije que quería hacerlo como profesional. Para mí incluso haber estado pensando en la Premier League es como … ¡estás bromeando! Sabía que el salario mínimo para un futbolista profesional en Portugal era 1.250.
“¡Incluso en Italia, nunca pensé que iría a Inglaterra. ¡Pero luego Everton vino! Everton de Lukaku! Mi mente decía que Lukaku jugó allí, Eto’o jugó allí. Así que si pudiera jugar en Everton, sería un sueño. Creo que estoy bendecido”.
Beto es atento sobre su inusual educación en el fútbol. “Me ayuda de alguna manera, pero en algunos aspectos de mi juego, extraño los conceptos básicos que aprendes cuando estás en una academia.
“Son las cosas más simples; pasar un toque, recibir la pelota, sostener la pelota. Aprendes esto en academias profesionales porque haces repetición, mientras que en los clubes más pequeños como el mío, simplemente vamos allí, entrenamos y es menos específico”.
Moyes le dice El atlético que “la mitad central moderna quiere no tener contacto, pero Beto quiere hacer las cosas de manera diferente: está corriendo atrás, es un niño poderoso y poderoso, tiene partes sobre él con el que no te gustaría jugar”. Agrega: “Muchos gerentes dirían que siempre están preocupados por Beto. Su imprevisibilidad para nosotros … es ciertamente lo mismo para los defensores también”.
En Italia, Beto aprendió de otros delanteros líderes. “La primera vez que vi a Aura era Zlatan Ibrahimovic. Dibujamos 1-1, anoté y anotó. Cuando jugué contra Lukaku, él me reconoció. Él dijo: ‘Estás jugando mejor, sigue adelante’. Estaba muy feliz. Dije: ‘Guau, lo hice. Estas cosas pequeñas son realmente buenas para mí'”.
BOTO Puntuación para Udinese en 2021 (Alessio Marini/Livemedia/Nurphoto a través de Getty Images)
Beto admite haber encontrado su comienzo en la vida en Everton desafiante. “Todo era demasiado físico”, dice. “La intensidad me mató. No estaba jugando bien. Comencé a perder la confianza. Sin confianza, no puedo hacer nada. Fue una temporada difícil, pero fue bueno entrenar mi mente porque era estresante.
“Me iba a casa y miraba mis videos de Italia y decía: ‘Pero puedo jugar al fútbol, ¿por qué no funciona?’. Te cuestionas mucho y esta es la peor parte. También fue una bendición, porque aprendí de eso”.
Moyes dice que la determinación de Beto se destaca: “Todos los días estamos diciendo:” Vamos, ¿saldrás del campo de entrenamiento? “. Realmente está tratando de mejorar en todo lo que hace”.
Beto dice: “Me importa el entrenamiento. Me trae fuego. Si el entrenamiento no va tan bien, quiero hacer más, solo para alimentarme un poco”.
Beto ha florecido bajo Moyes (Chris Brunskill/Fantassta/Getty Images)
En su primera temporada, Beto luchó con las críticas que recibió en las redes sociales. “No fue fácil. Solía (prestar atención). Si yo o Everton publiquen una foto, iría a los comentarios y podrían decir que Beto no fue bueno hoy. Esto no es bueno leerlo porque puede ser fuerte, pero va a crear algo en su subconsciente al tomar todos los comentarios. Si le importa la crítica, si es bueno o malo, puede hacer que se sacudiera. El ego es una cosa difícil de equilibrio”. “
El verano pasado, antes de la nueva temporada, trabajó horas extras para preparar su cuerpo para los rigores de una temporada completa de la Premier League. “Si obtengo mi estado físico correcto para la Premier League, creo que puedo aplastar a todos. Esta fue mi mentalidad. Entrené muy duro en la temporada baja. El comienzo de la temporada no era el camino que quería. Al final, todo el trabajo que puse valió la pena”.
El desafío ahora, mientras Everton busca fortalecer su línea de referencia, es hacerlo de nuevo.
“Tengo un objetivo de gol, pero eso es personal. Nadie lo sabe, incluso el gerente. Quiero ser un mejor jugador y goleador que la temporada pasada”.
(Foto superior: Rich Graessle/Icon Sportswire a través de Getty Images)
