Guglielmo Vicario pasó tres años con Hometown Club Udinese, pero nunca hizo una aparición en el primer equipo.
En el verano de 2016, dejó el equipo de vuelo superior italiano y firmó un acuerdo permanente con Venezia, solo que los ayudó a lograr el ascenso a la Serie C durante un préstamo de toda la temporada. Vicario rebotó alrededor de las ligas inferiores en Italia hasta que pasó dos años como el portero de primera elección de Empoli en la Serie A y obtuvo un traslado de £ 17.2 millones ($ 23.1 millones) a Tottenham Hotspur en junio de 2023.
El miércoles por la noche, Vicario regresa a la ciudad donde creció como ganador de la Europa League. El estadio de Udinese es el anfitrión de la Super Copa Europea entre Spurs y Paris Saint-Germain. Después de una decepcionante derrota por 4-0 contra el Bayern de Múnich en su último amistoso de pretemporada la semana pasada, los Spurs tienen la oportunidad de ganar otra pieza de cubiertos en el nuevo juego competitivo del nuevo entrenador en jefe Thomas Frank.
“(Udine) es una ciudad pequeña, así que imaginar estar involucrado en un juego tan importante, una final europea nuevamente, es un sueño”, dice Vicario durante la gira de pretemporada de Tottenham por Asia Oriental. “Es un gran logro para el club. Lo que hicimos en Bilbao (vencer al Manchester United en la final de la Europa League), nos ganamos este derecho a jugar contra el PSG. Será increíble. Muchas personas cercanas a mí, amigos y miembros de mi familia, estarán viendo. Fuimos titulares de boletos de temporada en Udinese”.
El portero de primera elección del PSG es el capitán de Italia Gianluigi Donnarumma. Vicario y Donnarumma no han hablado antes de este juego, pero se felicitaron después de ganar la Europa League y Champions League de la temporada pasada, respectivamente. Dino Zoff, que estaba en la portería cuando Italia ganó la Copa Mundial de 1982, creció en Udine, pero la inspiración de Vicario fue un centrocampista: su tío, Alessandro Bais, que nunca jugó más alto que la Serie C.
Guglielmo Vicario, Derecha y Gianluigi Donnarumma juntos en servicio internacional con Italia (Mattia Ozbot – Uefa a través de Getty Images)
“Mi papá, mi tío, todos estaban enamorados del fútbol”, dice. “Probablemente sea más fácil cuando eres un niño para patear una pelota que tratar de atrapar una pelota, pero tuve este amor por ser un portero desde que tenía siete años. Llegué y encontré mi camino”.
Vicario está paseando por Yeouido Park con el centro de Kevin Danso en uno de los últimos días del viaje de verano de los Spurs a Hong Kong y Seúl. Ambos llevan un Hanbok, un vestido tradicional de Corea del Sur, y están a la sombra de una estatua que conmemora al gobernante del siglo XV, el rey Sejong. El sol está abrasador y las cigarras están chirriando ruidosamente en los árboles.
Un par de horas antes, al otro lado de la carretera en el tercer piso del centro comercial de IFC, su hijo Heung-min anunció que quería dejar las espuelas después de “10 hermosos años”. Son le dijo a sus compañeros de equipo poco antes de la dramática conferencia de prensa. Unos días después, después de una emocional despedida en el estadio de la Copa Mundial de Seúl, el jugador de 33 años completó un traslado de £ 20 millones al FC del FC de Los Ángeles. Vicario fue visto después de que el juego besó repetidamente a Son en la cabeza cuando se despidieron.
“Me hubiera encantado quedarme con él para siempre”, le dice Vicario a un grupo de periodistas, incluidos El atlético, Antes de que se completara la mudanza de Son a LAFC. “Lo amo como ser humano. Compartimos un vestuario para dos temporadas y ganamos un trofeo masivo. Nos recordaremos y nos veremos.
“No ha sido fácil, pero estoy feliz por él. Lo que ha hecho en su carrera futbolística y su vida, es un ser humano maravilloso. Se merece lo mejor”.
La partida del hijo significa que Frank necesita encontrar a alguien para hacerse cargo del brazalete del capitán. Cristian Romero fue el vicecapitán bajo el ex entrenador en jefe Ange Postecoglou, mientras que Vicario y James Maddison eran miembros del grupo de liderazgo. Vicario lideró al equipo el último día de la temporada pasada en una derrota por 4-1 de Brighton & Hove Albion. Las posibilidades de Maddison de reemplazar a Son han recibido un golpe aplastante después de sufrir una lesión del ligamento cruzado anterior (ACL) en el empate 1-1 de este mes con Newcastle United, descartándolo durante la mayoría de la campaña. ¿Vicario se siente listo para más responsabilidad?
“Estoy feliz de ayudar al vestuario y a los jóvenes”, dice el jugador de 28 años. “No importa quién tenga el brazalete. Se encuentra en nosotros, especialmente los jugadores mayores, ser respetuosos el uno con el otro y tratar de mostrarlo de una manera muy buena. Tenemos muchos buenos personajes en Cuti (Romero), Ben Davies, (Micky) Van de Ven, Dominic Solanke, Madders. Está en nosotros liderar el vestuario y hacer lo que Hoguny hizo sobre los últimos dos años”.
Vicario suena como un líder natural cuando habla honestamente sobre las ambiciones de los Spurs para la temporada. “Necesitamos mejorar la posición de nuestra liga. El año pasado no fue lo suficientemente bueno. Lo intentaremos en cinco competiciones a partir del 13 de agosto. Tenemos la oportunidad de ganar otro trofeo. Sabemos que será difícil, jugar probablemente el mejor equipo del mundo en este momento, pero queremos tener éxito”.
Mucho ha cambiado en múltiples departamentos en Spurs este verano. Frank reemplazó a Postecoglou en junio con un contrato de tres años. El único miembro sobreviviente del personal de la trastienda de este último es Matt Wells. Fabian Otte ha llegado como el nuevo entrenador de porteros de Liverpool, después de ayudarlos a ganar el título de la Premier League la temporada pasada. Él reemplaza a Rob Burch.
Durante las preparaciones de pretemporada del Liverpool el año pasado, Otte hizo que los porteros usara gafas de entrenamiento que limitan la visión periférica y los auriculares con cancelación de ruido. Vicario describe a Otte, quien hizo su doctorado en el entrenamiento de adquisición de habilidades del portero, como un “buen tipo”, y rápidamente han construido una relación cercana. El internacional de Italia también ha sido impresionado por Frank.
“Está concentrado y claro en lo que el equipo tiene que cumplir en el campo, atacando y defendiendo”, dice Vicario. “Ahora estamos en el camino. Dale a nosotros cómo podemos centrarnos y sintonizar sus instrucciones. Si lo hacemos al 100 por ciento en cada juego, incluso cuando llegue el período más difícil del año, vamos a tener mucha alegría”.
Vicario fue la primera firma oficial de Postecoglou y compartieron un vínculo cercano. Este año, el australiano llamó a Vicario “uno de los seres humanos más puros que puedes encontrar”. Hubo muchos factores diferentes en cuanto a por qué los Spurs tuvieron problemas en la primera temporada la temporada pasada, pero perdieron ocho de sus 12 juegos después de que Vicario fracturó su tobillo en una victoria por 4-0 sobre el Manchester City en noviembre.
Vicario regresó en febrero y mantuvo una hoja limpia en una victoria por 1-0 contra el Manchester United. Sin embargo, los Spurs perdieron 22 juegos y terminaron 17º a medida que su enfoque cambió a la Europa League. Postecoglou fue despedido en junio, solo dos semanas después de que vencieron a United en Bilbao para levantar su primera pieza de cubiertos en 17 años.
“Le envié un mensaje de texto a Ange cuando escuché las noticias”, dice Vicario. “Siempre estaré vinculado a él porque creamos historia esa noche. Él era el gerente en esa noche especial cuando levantamos ese trofeo.
“Puedo decir palabras encantadoras sobre él. Es un gran personaje y me dio la oportunidad de jugar en la Premier League y la confianza en mis habilidades para ser el portero de primera elección. Estaré agradecido por toda mi vida”.
Frank establecerá diferentes demandas sobre Vicario en comparación con Postecoglou. Bajo este último, los Spurs rara vez pateaban la pelota mucho tiempo en la máxima categoría la temporada pasada. Durante su tiempo con Brentford, Frank instruyó a David Raya y Mark Flekken a Pases sobre la defensa de la oposición hacia los delanteros.
Antonin Kinsky, quien se unió a Spurs de Slavia Praga en enero, podría tener un rango de pase más variado que el actual número 1 de Tottenham, pero Frank encontrará que la experiencia y el liderazgo de Vicario son invaluables durante su primera temporada a cargo.
(Foto superior: Jonathan Moscrop/Getty Images)
