Erik Jones estaba a solo seis vueltas de una victoria potencialmente alteradora de la temporada en la serie de la Copa NASCAR el sábado, durante el Coca-Cola Zero Sugar 400, hasta que Kyle Larson se interpuso en su camino.
Con Jones luchando por el liderazgo en el No. 43 Legacy Motor Club Toyota, algunas carreras de codos de Larson lo empujaron fuera de línea mientras luchaba para mantener el control y evitar la barrera. Mientras Jones logró mantener su auto fuera de la pared en Daytona, cayó por el orden jerárquico, del top 15, mientras Larson en el No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet continuó luchando por la victoria.
Jones terminó recuperando para un sólido quinto lugar, pero necesitaba una victoria para llegar a los playoffs, esto significaba sus esperanzas de un primer campeonato y una victoria en la primera carrera desde 2022 terminaron por otro año. Mientras tanto, el campeón de 2021 Larson llegó a casa en sexto lugar para la segunda carrera consecutiva, ya que ya aseguró su lugar en los playoffs a través de victorias en Homestead-Miami, Bristol y Kansas.
Hablando después de la carrera, Jones dio sus pensamientos sobre el incidente, a través de FrontStretch, diciendo que Larson “estaba empujando bastante duro”, y agregó que “me tenía fuera de forma bastante bien un par de veces la vuelta antes y luego … casi destrozada.
“Quiero decir que se destrozó a la izquierda y lo reuní y luego me empujó nuevamente y me enganchó bien y lo guardé nuevamente. Entonces, sí, no lo sé, tengo que preguntar. Nunca he corrido con Kyle mucho en las velocidades, pero estaba trabajando muy bien con todos los demás antes y no tuvieron problemas para saber.
Jones luego agregó: “Me tenía bastante girado en la recta. Entonces, o cree que soy realmente bueno, o realmente estaba tratando de empujarme y ayudarme”.
A pesar de esto, Jones no vio ninguna razón para estar molesto con Larson, lo que sugiere que “no hay nada que sugiera que no estaba tratando de ayudarme, ¿verdad? Todavía había un largo camino por recorrer y estoy seguro de que también quería ganar la carrera. Entonces, él empujándome fuera de lugar en ese momento no le hace nada bueno y no le hizo nada bueno”.
En cuanto a Larson, les dijo a los periodistas que estaba “tratando de golpear (Jones) y poner en marcha nuestro carril. Siento que los Ford, realmente puedes encerrar y empujar”.
No te pierdas …
“Al igual que Toyotas y Chevys, no nos pidemos muy bien, así que siento que los Slams ayudan a avanzar más el carril. Tal vez él piense de manera diferente. Creo que lo puse un poco fuera de forma una vez, y luego creo que es cuando lo pasé por él”.
Ultimately, it was Ryan Blaney in the No. 12 Team Penske Ford who came from 13th to take the lead in the final two laps, beating Justin Haley, Daniel Suarez, and Cole Custer to the checkered flag in a memorable four-wide finish.The final two Playoff spots wound up going to Tyler Reddick and Alex Bowman, who suggested he owed Blaney 7 million beers as a thank you for inadvertently asegurándole un lugar en la ronda de 16.
Todos los ojos ahora recurrirán a Darlington Raceway el domingo para el COKE OUT Southern 500 en la primera de las tres ronda de 16 carreras.
