MIAMI – Erik Spoelstra no se arrepiente. El jueves, el entrenador en jefe del Miami Heat defendió a su pívot estrella, Bam Adebayo, cuya reciente explosión de 83 puntos ha enfrentado críticas en parte porque el equipo hizo todo lo posible para ayudarlo a anotar más al final de una aplastante victoria.
“Lo volvería a hacer 10 de cada 10 veces por Bam”, dijo Spoelstra el jueves. “No me disculpo con nadie por esto. Me siento maravilloso por Bam, porque él hace todo lo correcto”.
Adebayo anotó 83 puntos el martes por la noche durante una paliza a los Washington Wizards, superando la legendaria actuación de 81 puntos de Kobe Bryant en 2006 para el segundo partido con mayor puntuación en la historia de la NBA. Los 100 puntos de Wilt Chamberlain en 1962 siguen siendo el récord.
Durante los últimos minutos del juego, el Heat se aseguró de llevar el balón a su centro, a veces hasta el extremo, como cuando cometieron faltas para recuperar la posesión más rápido. Los Wizards intentaron formas igualmente inorgánicas de mantenerlo alejado de Adebayo, como cuando piratearon a otros jugadores del Heat que tocaron el balón.
Las estrategias de Miami en el último cuarto inspiraron protestas públicas sobre el “relleno de estadísticas” y la ética de aumentar el marcador de un jugador cuando el resultado del juego no estaba en duda.
El jueves, antes de enfrentarse a los Milwaukee Bucks, Spoelstra respaldó apasionadamente al capitán del Heat.
“Realmente no sentí la necesidad, pero como personal miramos el último cuarto nuevamente para ver cómo se desarrolló, debido a todo el ruido”, dijo Spoelstra. “Tenía más de 70 (puntos). Yendo y viniendo al final, todo eso sucedió (con) menos de dos minutos (para el final del tiempo de juego de Adebayo). Ya tenía 76 de profundidad en ese momento. Y muy bien, vamos a ir por eso en ese momento.
“He visto a gente decir: ‘Tienes que ser purista’. Soy un darwinista en esta liga. De verdad. Puedes hacer lo que quieras en este juego. Puedes abordarlo como quieras”.
Spoelstra dijo que se acercó a Adebayo en la práctica de tiro del martes por la mañana para decirle que estaba “encerrado y listo” para el próximo partido contra los Wizards.
“No pido disculpas a nadie en absoluto. Punto”, dijo Spoelstra. “Al comenzar el juego, es un partido del martes por la noche contra un equipo en el que no juegan por nada, donde su organización está tratando de perder. Ya hemos perdido un juego en ese tipo de situación. Tenemos jugadores que están sentados. Y hablé con Bam acerca de, quiero, como nuestro mejor jugador, capitán del equipo, que esté encerrado y listo. Y seguro que lo estaba”.
Adebayo procedió a perder 31 puntos sólo en el primer cuarto, luego otros 12 en el segundo. Al final del tercer cuarto, tenía 62 puntos con 17 de 35 tiros de campo y, quizás lo más sorprendente, 22 de 27 desde la línea de tiros libres.
Recibió 16 regalos más en el último período.
“No me quita el sueño lo que otras personas dicen sobre nosotros, lo que es ético y lo que no”, dijo Spoelstra. “¿Es ético o no cometer una falta a un lanzador de triples? ¿Cometir una falta a un mal lanzador de tiros libres y obtener posesiones adicionales o no? Todo esto sucedió en menos de dos minutos”.
Continuó: “Creo que la mayoría de las personas que probablemente hicieron comentarios no vieron el juego. Eso es irresponsable o poco ético. Ni siquiera entiendes el contexto del juego. Fue un juego de 13 puntos. Recuerdo haber regresado a la reunión después de pedir un tiempo muerto y decir: ‘Oye, oye, tenemos que ganar este juego’. Estamos persiguiendo algo y eso es genial, pero tenemos que ganar este juego”.
En defensa del darwinismo de la NBA, Spoelstra dijo que los equipos juegan como eligen jugar. Mencionó la estrategia “Hack-a-Shaq” que los equipos usaron para obligar a Shaquille O’Neal a lanzar tiros libres como una estrategia de ética cuestionable de la NBA, y luego la descartó como algo que no le molesta. Hizo referencia a la regla no escrita de que los equipos no deben realizar un último tiro mientras ganan cuando se acaban los últimos segundos del tiempo.
“¿A quién le importa?” Luego preguntó.
La pregunta más retórica que jamás haya habido.
“Nos critican por lo que hacemos”, dijo Spoelstra. “Probablemente fue la ironía de estas dos organizaciones. No hay nada malo en lo que están haciendo. Si puedes tanquear y obtener una gran selección de draft, no me importa. Puedes hacer lo que quieras en esta liga. Lo abordas como quieras. Nosotros no hacemos eso, y tuvimos una selección número 13 que hizo algo que intentas sacar de la selección número uno”.
Spoelstra terminó su conferencia de prensa con una historia espontánea sobre Adebayo.
“Estamos intentando algo un poco único este año con nuestra ofensiva y él estuvo luchando durante gran parte del comienzo de la temporada”, comenzó Spoelstra. “Los jugadores de Max, si no anotan y empiezan a recibir críticas, normalmente habrá fricciones (y con razón) entre el jugador y el entrenador en jefe.
“Tocó fondo a principios de diciembre y, en lugar de haber fricciones, hice mi carrera anual de 5 km para el Nicholas Hospital y él apareció sin siquiera avisarme… Fue una semana realmente difícil, en la que recibió muchas críticas. Y estos 5 km, si no lo saben, comienzan a las 6 (am) y tienen que estar allí alrededor de las 5 (am) y él estaba allí. No para correr, solo para apoyar. Solo para apoyar y hacerles saber que él estaba apoyando esto. “Eso dice lo suficiente sobre él como ser humano y es por eso que haré cualquier cosa por él como competidor y como su entrenador en jefe”.
– Eric Nehm contribuyó a esta historia.
