Un intento de último suspiro que completó una secuencia de 38 fases de ruptura dejó al jefe de rugby de Bath, Johann van Graan, como un hombre muy feliz después de una montaña rusa en la victoria por 33-26 en el derbi Gallagher PREM sobre Exeter en el Recreation Ground.
Bath perdió una ventaja de 26 puntos solo para recuperar la victoria de la manera más dramática al morir Arthur Green y regresar a la cima de la tabla PREM de Gallagher.
Reflexionando sobre la victoria de su equipo, Van Graan dijo: “Fue un partido de gran calidad entre dos muy buenos equipos y estoy muy contento por los cinco puntos.
“Lo que más me alegra es que recuperamos el balón desde el saque inicial y luego conservarlo durante 38 fases y marcar justo al lado de los palos, así es como quieres terminar.
“Es algo que entrenamos mucho. Es una gran parte del juego”.
22 millones de entradas
Añadió un comentario agradecido sobre el papel del árbitro Luke Pearce, diciendo: “Si miras el juego global, una vez que llega la última jugada o dos del juego, los mejores árbitros no toman una decisión.
“Dejaron que los dos equipos pelearan y nosotros ganamos esa batalla.
“Creo que en general estoy bastante contento con nuestro desempeño. Defendimos mucho mejor y nos enfrentamos a un equipo que una vez que les dimos entradas, terminaron bastante bien. Hay un gran respeto por Exeter y sí, un buen juego de rugby”.
Van Graan, que tuvo que recuperarse tras la derrota en casa ante Northampton el fin de semana pasado, añadió: “Creo que viste en esos primeros 20 minutos que estábamos heridos. No perdemos en casa a menudo.
“Queremos empezar bien cada partido. Pensé que esta noche, desde el punto de vista de balón en mano, fue uno de los mejores rugby que hemos jugado.
“El try que anotamos inmediatamente después del otro, cuando lo ejecutamos desde el saque inicial, fue un momento enorme en el juego. A veces, tienes que golpear y golpear de nuevo y pensé que lo hicimos muy bien esta noche”.
El drama comenzó en los primeros segundos cuando Henry Arundell fue derribado por su homólogo Cambell Ridl y Pearce mostró una tarjeta roja al ala izquierda, reduciendo a los visitantes a 14 jugadores durante 20 minutos.
Bath aprovechó y anotó cuatro intentos en rápida sucesión a través de Beno Obano, Alfie Barbeary, Santi Carreras y Ollie Lawrence, con Finn Russell sumando tres conversiones.
Joseph Dweba, Olly Woodburn, Greg Fisilau e Immanuel Feyi-Waboso respondieron por Exeter, mientras Henry Slade agregaba los extras, antes de que Green cruzara tarde para ganar para los anfitriones.
El director de rugby de Exeter, Rob Baxter, dijo: “Juego limpio para Bath, mantuvieron el balón en más de 30 fases, lo que demuestra mucho carácter de su parte.
“Defendimos durante ese período de tiempo sin realmente equivocarnos hasta que finalmente nos hicieron pasar la línea.
“Probablemente sea la historia del juego. Creo que simplemente tuvieron un poco de compostura en los momentos correctos y eso fue suficiente para verlos en casa”.
Contento con el punto de bonificación de cuatro intentos y también con el punto de bonificación de la derrota, Baxter enfatizó que la forma reciente de su equipo para ubicarse entre los cuatro primeros fue la recompensa por una muy buena pretemporada.
Añadió: “Estuvimos muy centrados en lo que queríamos del equipo y en lo que queríamos de las personas dentro del equipo.
“Realmente creo que los muchachos están prosperando con eso. Conocen sus roles y saben dónde poner su energía. Por eso ese período de 20 minutos fue un poco frustrante, porque nuestra energía simplemente se fue a todas partes.
“No podemos resolverlo simplemente lanzando energía a absolutamente todo. Tuvimos muchachos que se salían de la línea defensiva, ¿no?
“Sin embargo, lo realmente agradable es que realmente podemos sentarnos y hablar sobre eso y trabajar en ello ahora y está ahí, frente a sus caras y será una lección realmente importante para nosotros”.
