SAN FRANCISCO – La estrella de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, ha sido uno de los mejores bateadores del béisbol durante casi una década, en parte debido a todas las ventajas que tiene sobre todos los demás. Él es exigente cuando hace swing. Es más fuerte que cualquier otra persona. Con 6 pies 7 pulgadas, también es más grande que casi todos.
Pero su altura ha tenido un inconveniente significativo: los árbitros juzgaron mal su zona de strike más que la de cualquier otra persona, especialmente en lanzamientos bajos, que a menudo eran llamados strikes cuando ni siquiera estaban cerca.
Si el viernes fue un indicio, parece estar listo para recibir algo de venganza.
Judge utilizó el sistema Automated Ball-Strike por primera vez en su carrera, convirtiendo un strike bajo en una bola antes de conectar un jonrón de dos carreras en el mismo turno al bate en la victoria de los Yankees por 3-0 sobre los Gigantes de San Francisco en Oracle Park.
Aaron Judge inició un exitoso desafío ABS, impulsado por @TMobile.
Más adelante en el turno al bate, Judge conectó un jonrón en cuenta llena para darle la ventaja a los Yankees. pic.twitter.com/Eah7MbU5jW
-MLB (@MLB) 27 de marzo de 2026
Dijo que desafiar un lanzamiento por primera vez era “extraño”.
“Es una parte nueva del juego”, dijo, “pero tienes que acostumbrarte”.
Sin outs en la sexta entrada y Paul Goldschmidt en la segunda base después de un doble, Judge observó cómo el slider de 1-0 a 86 mph del lanzador abridor de los Giants, Robbie Ray, se rompía justo debajo de la zona de strike. El árbitro del plato, Chad Fairchild, declaró strike para hacer la cuenta 1-1.
Judge dio un paso atrás en la caja y golpeó su casco con su mano izquierda. Una repetición de ABS mostró que la pelota en realidad no alcanzó la zona de strike por 0,1 pulgadas, lo que llevó la cuenta a 2-0.
Cinco lanzamientos después, en conteo completo, Judge aplastó la bola rápida de 93 mph de Ray muy por encima de la pared del jardín izquierdo. Fue el primer hit de la temporada de Judge después de irse de 5-0 con cuatro ponches en el primer partido de la temporada del miércoles y volar y poncharse en sus turnos iniciales al bate el viernes.
Judge dijo que no estaba seguro de si el sistema ABS, que se implementó por primera vez en las mayores esta temporada, confirmaría su desafío. El manager Aaron Boone pensó que era una elección “límite” por parte de Judge, quien también hizo sólo un desafío durante el entrenamiento de primavera.
“No voy a tratar de sentarme aquí y desafiar a todos los que creo que están cerca”, dijo. “Pero si es un momento importante, donde creo que tengo la oportunidad de cambiar la cuenta, lo haré”.
Las estadísticas respaldaron el pensamiento de Judge.
La temporada pasada, el OPS promedio de la MLB en un conteo de 1-1 fue de .669 en comparación con .974 en un conteo de 2-0. Y para Judge, la diferencia es aún más sorprendente. Tuvo un OPS de 1.373 en su carrera después de que la cuenta llegó a 2-0, en comparación con un OPS de .945 después de que la cuenta llegó a 1-1.
“Obviamente”, dijo Boone, “(el desafío) se convirtió en convertirlo en un turno al bate con mucha influencia para él, y acertó un tiro a la luna”.
Nadie ha sufrido más por las llamadas de huelga incorrectas que Judge. Desde su primera temporada completa en 2017 hasta 2025, recibió 638 strikes en lanzamientos fuera de la zona, empatado solo con Mookie Betts de los Dodgers de Los Ángeles. Tuvo muchos más strikes bajos en su contra que cualquier otra persona durante ese lapso con 368. Josh Bell fue el siguiente más cercano con 233.
Pero Judge lo ha manejado bastante bien. Sólo ha sido expulsado de un partido en su carrera, y fue en 2024.
El jardinero izquierdo Cody Bellinger pasó la temporada pasada bateando detrás de Judge y lo vio frustrarse con frecuencia porque los árbitros le marcaban incorrectamente strikes bajos. Dijo que el ABS será bueno para Judge. Boone dijo que estaba seguro de que Judge será agresivo al desafiar los golpes bajos.
Probablemente Judge no será el único jugador de los Yankees que enfrentará muchos desafíos. Nueva York empató a los Cleveland Guardians con la mayor cantidad de desafíos en la MLB en los entrenamientos de primavera con 48, y ganaron la mayor cantidad con 24. El receptor Austin Wells también hizo un desafío exitoso el viernes, lanzando una bola en el tercer strike contra el tercer bateador de los Gigantes y el temido toletero Rafael Devers. El miércoles, el campocorto de los Yankees José Caballero se convirtió en el primer jugador en utilizar un desafío en un juego de Grandes Ligas, pero la huelga convocada en su contra fue confirmada.
Bellinger dijo que es “difícil” decidir si hacer una impugnación dentro del límite de dos segundos que permite la MLB después de que el árbitro toma su decisión.
“Quieres conocer la situación”, dijo Bellinger. “¿Era el momento adecuado? ¿Estuvo cerca? ¿Fue atroz? Hemos tenido algunas reuniones al respecto. En general, creo que lo hemos hecho bastante bien hasta ahora”.
Pero los desafíos de Judge podrían tener un mayor impacto. Ha ganado tres de los últimos cuatro premios MVP de la Liga Americana, y la temporada pasada conectó 53 jonrones mientras lideraba el deporte en promedio de bateo (.331), porcentaje de embase (.457) y OPS (1.145).
“Creo que tener el desafío en el bolsillo trasero será bueno en ciertas situaciones”, dijo.
Judge agregó que cuando use el desafío, será un “toma y daca”, aunque por lo que parece, no tendrá que soportar muchos más árbitros que lo engañen con malos strikes.
