En el siglo desde que se fundó, solo una Guerra Mundial ha dejado de jugar en Morecambe Football Club. Pero la institución de 105 años está en días de colapso en medio del “desastre que se desarrolla” de un acuerdo de adquisición.
Camerún, como se les conoce cariñosamente, son las últimas víctimas de las reglas de gobierno de fútbol laxos, después de crisis de clubes similares, incluidas Wigan Athletic, Bolton Wanderers, Sheffield el miércoles y Bury FC, una de las más antiguas del mundo.
“Es un destructor de almas”, dijo David Freer, de 62 años, un fanático de toda la vida que comentó sobre los Juegos de Morecambe durante 12 años para la Liga de Fútbol.
Para 2021, el club se quedaba en el tercer nivel de fútbol inglés, el ranking más alto de la historia. Morecambe fue relegado por primera vez en su historia en 2023 y luego nuevamente la temporada pasada.
Ahora, existe una posibilidad real de que el club tenga prohibido jugar su primer juego en la Liga Nacional, que comienza en tres semanas, y los jugadores podrán dejar el club por nada si no se les paga hasta el viernes.
“Son dos minutos a la mitad y es aterrador”, dijo Freer.
Los empleados del club recibieron solo un tercio de sus salarios en junio, y las pelotas, bodas y acuerdos escolares, para mantenerse en el estadio Mazuma de 6.400 capacidad de Morecambe, se canceló abruptamente.
La sucursal local de Food and Citizens Bank ofreció ayuda a los empleados, mientras que un restaurante indio los alimentó a todos por nada a principios de este mes. Un fanático de los fanáticos elevó 361 libras para los jugadores, que rechazaron cortésmente la donación, que irá al grupo de los seguidores en el que confía el Camerún.
Joanna Young, directora ejecutiva de Citizens, North Lancashiredisse: “Tuvimos contacto con personas afectadas por lo que está sucediendo en el Football Club, que se encuentran en una posición financiera muy difícil.
“La mayoría de las personas tienen presupuesto para lo que esperan recibir. Recibiendo un tercio de sus salarios, que solo presenta a las personas en crisis financiera”.
Lizzi Collnge, diputada laborista de Morecambe y Lunesdale, dijo que lloró y apenas dormía con el “desastre desplegado” en el club. Hubo un “riesgo muy real” de que el club ya no existiría en cuestión de días, agregó.
El drama de adquisición de Morecambe comenzó en 2023 cuando el propietario, The Good Group Investments de Jason Whittingham, anunció que vendía a la compañía de inversiones de Londres, Panjab Warriors, quien luego prestó libras a los camarones.
Siguieron dos años de agitación financiera, con cuentas no remuneradas, bolsas y despidos. Salió a la luz la semana pasada cuando Whittingham anunció que estaba vendiendo el club a un tercio misterioso y no a los guerreros de Panjab.
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En Ordinary la semana pasada, Collinge utilizó el privilegio parlamentario para suspender que Whittingham está usando Morecambe para aprovechar sus propias finanzas.
“Sospecho que Jason Whittingham construyó una tarjeta de cartas, y ahora se está cayendo alrededor de sus oídos”, dijo. “Morecambe FC está siendo retenido como rehén, y esto me rompe el corazón … jugadores como Jason Whittingham nunca se les debe permitir comprar un club de fútbol”.
Panjab Warriors dijo que esta semana estaba considerando una acción legal contra las inversiones grupales, acusando a una posible “tergiversación y mala fe”. Whittingham no hizo comentarios sobre las acusaciones. Morecambe FC fue abordado por el Guardian para comentar.
Trania Elsworth, presidenta de Shribs Trust, dijo que el final del club devastaría a Morecambe, un resort junto a la frontera que se basa en los miles de fanáticos del fútbol que visitan el estadio Mazuma cada año.
El fútbol era un “hilo ordinario” que mantenía la ciudad unida, dijo. “Es el único lugar donde 3.000 personas se reúnen regularmente para compartir la experiencia. Tengo miembros que han estado haciendo esto durante 60 años. Para algunas personas, es el único contacto que tienen con otros”.
Fuera del estadio, el Mike Gibson de 58 años, dijo que estaba observando a su amado Camerún durante 43 años. “Todo este tiempo simplemente puede desaparecer y todos pueden ser arrancados de ti”, dijo. “Parece perder a un miembro de la familia. Es una parte profunda de tu vida”.
