Thomas Tuchel, que no se había resignado tras la eliminación de Inglaterra a manos de Argentina en Atlanta, apenas pudo contener su emoción por jugar el play-off por el tercer puesto contra Francia. “Ninguno de nuestros jugadores y ninguno de los jugadores franceses quiere jugar este partido”, dijo.
Podrías habernos engañado. El Hard Rock Stadium de Miami estuvo cerca de llenarse para un partido que pudo haber sido una final y terminó sintiéndose como una escena eliminada o un final alternativo de una gran película; un loco thriller de 6-4.
Aparte de darle a Didier Deschamps un trato digno Hasta la vista Después de 14 años en el puesto de Francia (consiguió uno, más o menos), este juego poco serio pero sorprendentemente divertido trataba sobre el orgullo y Kylian Mbappé venciendo a Lionel Messi para ganar la Bota de Oro por cualquier medio necesario, incluso si superarlo y romper el récord de todos los tiempos a través de la llamada ‘final de Bronce’ debería parecer bastante vacío.
¿Está bien que la final de bronce se considere un verdadero partido de la Copa del Mundo?
El partido por el tercer puesto del Mundial es como el triángulo de las Bermudas. Es un juego en el que los equipos desaparecen.
Francia e Inglaterra quedaron eliminadas en semifinales, pero aún así se mantuvieron en la competición. Simplemente sin puntos ni progreso en oferta. Esto plantea la pregunta: ¿debería la FIFA permitir que un premio tan prestigioso como la Bota de Oro sea decidido por un juego en el que no hay nada más en juego? ¿Debería el curso de la historia del Mundial verse influido por un partido sin importancia?
Al llegar al último fin de semana del torneo, Mbappé se encontró igualado con Messi con ocho goles como máximo goleador de la Copa del Mundo. Harry Kane y Jude Bellingham tenían seis.
¿La Bota de Oro tuvo alguna relación con la selección de Francia e Inglaterra?
En lugar de darle una oportunidad a Jean-Philippe Mateta, Deschamps optó por poner de titular a Mbappé. Tuchel adoptó un enfoque diferente. Dejó fuera a Kane y Bellingham para que Ivan Toney jugara más del minuto que tuvo al final del partido contra Argentina.
Con una desventaja de cuatro a cero en el descanso, Mbappé inició una remontada ridícula. Michael Olise le dio asistencia dos veces para romper el récord de asistencias de Pelé de 1970: siete en el torneo. El doblete de Mbappé significó que se alejó de Messi, quien tiene la oportunidad de igualarlo o superarlo en la final.
El argentino necesitará un hat-trick. Ya ha marcado uno este torneo. Pero sólo Geoff Hurst (1966) y Mbappé (2022) han marcado uno en una final. Si Mbappé abandona Estados Unidos con la Bota de Oro, no será la primera vez que el partido por el tercer puesto influya en su decisión.
Roberto Baggio dejó que Toto Schillaci lanzara un penalti contra Inglaterra en 1990, lo que le dio la oportunidad de superar al checoslovaco Tomas Skuhravy.
Lo que no parece del todo correcto es que los goles de Mbappé lo convirtieron en el máximo goleador de todos los tiempos en la historia de la Copa del Mundo. Fueron marcados cuando él estaba definitivamente fuera pero aún torpemente dentro, cuando los goles se sienten claramente más vacíos de lo que realmente deberían.
¿Francia tuvo malos resultados con Deschamps?
Ibrahima Konate expresó su deseo de “devolverle el favor a nuestro entrenador” ante Inglaterra. Fue hecho con cariño. “(Didier Deschamps) hizo mucho por la selección de Francia”, dijo. “Debemos estarle agradecidos por eso y debemos hacer todo lo posible para ganar este juego”.
La venganza fue que Francia llegó al descanso con una desventaja de 4-0. Afortunadamente se recuperaron para salvarle la cara a Deschamps en la segunda mitad.
En casa, algunos creen que ‘Dede’ ha tenido un desempeño inferior durante su mandato. Christophe Dugarry, su ex compañero de equipo convertido en experto, calificó la era Deschamps como “un farol”.
Francia perdió la final de la Eurocopa 2016 ante Portugal en París, recibiendo un puñetazo tardío de Eder después de que Cristiano Ronaldo abandonara el campo lesionado.
“Sólo” ganaron el Mundial una vez (en 2018). Les Bleus estaban entonces a una tanda de penales de retener el trofeo cuatro años después, cuando un hat-trick de Mbappé probablemente no fue suficiente para asegurar que Francia se convirtiera en el primer equipo en retener el trofeo desde Brasil en 1962.
En general, Deschamps parecía tener un talento especial para hacer que los equipos franceses superdotados parecieran aburridos. Hasta, claro está, este verano. En Estados Unidos, Mbappé, Olise y Ousmane Dembélé jugaron con el freno de mano quitado. Suplentes como Bradley Barcola y Desire Doue hicieron que el espectáculo continuara incluso cuando fallaron los titulares. Francia finalmente lució tan bien en el campo como en el papel.
Didier Deschamps entrega Francia a Zinedine Zidane (Roberto Schmidt/AFP vía Getty Images)
Por eso su eliminación en semifinales fue tan decepcionante.
Philippe Diallo, presidente de la Federación Francesa de Fútbol, ha dicho que el sucesor de Deschamps será nombrado a finales de mes, pero el hecho de que sea Zidane no es un gran secreto.
Zidane lleva cinco años esperando este momento y las expectativas están por las nubes. Deschamps, al menos, nos ha acostumbrado a que Francia llegue a semifinales en todos los torneos en los que participa. Ya no implosionan en la fase de grupos como ocurrió en 2002 y 2010.
Dado que Zidane ganó la Liga de Campeones en tres años consecutivos como entrenador del Real Madrid, cualquier cosa que no sea una victoria en la Eurocopa de 2028 se considerará un fracaso. Particularmente con esta generación de jugadores.
¿Por qué es tan inusual esta final del Mundial?
Este es un final de novela.
Después de todo, es raro que Argentina y España se enfrenten en un torneo importante. La última vez fue en el Mundial de 1966. Luis Artime anotó dos goles en la victoria de Argentina por 2-1 en Villa Park. ¿Lo recuerdas? No lo creo.
El principal interés, además de ser la final de una competición de seis semanas de duración que sólo se celebra cada cuatro años, es que el país de nacimiento de Messi se enfrente al país que lo crió.
Messi se mudó a Barcelona cuando tenía 13 años. Su padre, Jorge, firmó un contrato en una servilleta y el Barça financió el tratamiento con hormona de crecimiento que el club natal de Messi, Newell’s Old Boys, no pudo proporcionarle para alcanzar una altura normal para un niño de su edad.
Un tercio de los títulos de Liga del Barcelona (10) llegaron con Messi en el equipo. Fue miembro de tres de sus cinco equipos ganadores de la Liga de Campeones y ganó cinco de sus siete Balones de Oro con los colores catalanes. Desde que se fue, los fanáticos han añorado a Messi. Desearían que nunca se hubiera ido.
Hasta que surgió Lamine Yamal. A estas alturas ya habrás visto la foto de 2007 cuando Messi, como parte de una sesión fotográfica benéfica, miró con cariño a un bebé Yamal mientras se bañaba.
Un Lionel Messi de 20 años baña a Lamine Yamal, de cinco meses (Diario Sport/Joan Monfort)
La interpretación poética de la foto es la de Messi ungiendo a su sucesor. A ver quién prevalece. Yamal ganó la Eurocopa hace dos años cuando aún estaba en la escuela. Ahora puede levantar la Copa del Mundo siendo todavía un adolescente.
La final del Mundial
España vs Argentina (3 p.m. ET; 12 p.m. PT; 8 p.m. BST)
