Mikel Arteta entró en esta temporada sabiendo que el Arsenal no podía permitirse una repetición de la campaña plagada de lesiones de 2024-25.
Si finalmente terminaran su carrera de tres finales consecutivos en el segundo lugar en la Premier League, Arteta, y el tablero del club, entendieron que el equipo requeriría adiciones significativas en la ventana de transferencia de verano.
Entonces, cuando Kai Havertz recogió una lesión en la rodilla la semana pasada, actuaron rápidamente para adelantarse a Tottenham Hotspur para firmar a Eberechi Eze desde Crystal Palace en un acuerdo por valor de hasta £ 67.5 millones.
La llegada de Eze no solo agregó una calidad genuina a un equipo ya talentoso, sino que también ayudó a aliviar las preocupaciones sobre la ausencia de Havertz y la profundidad de ataque.
Pero cuando Martin Odegaard y luego Bukayo Saka dejaron el campo temprano durante la victoria por 5-0 del Arsenal sobre Leeds United el sábado, podrías perdonar a Arteta, y a los partidarios del club, por tener un sentido de Deja Vu.
Solo esta temporada, tienen suficiente fuerza en profundidad para hacer frente. Eso está fuera de la parte posterior de un verano que los ha visto, hasta ahora, firme a Martin Zubimendi de la Real Sociedad por € 65m (£ 55.8m), Sporting CP’s Viktor Gyokeres por € 63.5m (£ 54.8m), Noni Madueke (£ 48.5m) y el portero Kepa Arrizabalaga (£ 5M) de CheleSea por un combustible para un combustible de £ 5m, £ 5.5m, £ 5.5M. La mosquera cristiana de Valencia en un acuerdo de £ 13 millones, y Christian Norgaard de Brentford por £ 10 millones.
Eso no es para tocar el golpe significativo que sería perder Saka o Odegaard del XI inicial durante un período de tiempo prolongado, y afortunadamente para el club, los escaneos el domingo mostraron que la lesión de ninguno de los jugadores fue tan grave como se temía por primera vez, pero el arsenal está mucho mejor equipado para lidiar con eso ahora que la temporada pasada.
Odegaard se disparó en la primera mitad contra Leeds (Alan Walter / Arsenal FC / Alan Walter a través de Getty Images)
“Eso es lo que necesitamos”, dijo Arteta después de la victoria de los Leeds cuando se le preguntó sobre la importancia de la profundidad del escuadrón. “La otra forma (un pequeño escuadrón) no es realista sobrevivir en los niveles que queremos durante 10 meses. Ninguno de los otros equipos principales de la liga lo hace, entonces, ¿por qué seríamos diferentes?
“Ellos (nuestros rivales) todavía tienen escuadrones aún más grandes que nosotros, por lo que ese es el mínimo que podemos tener para competir y poder hacer lo que queremos”.
Tal fue la profundidad del banco del Arsenal el sábado, Arteta decidió no traer a Gabriel Martinelli, quien debe preguntarse sobre su futuro a largo plazo en el club a pesar de hacer 51 apariciones en todas las competiciones en 2024-25 para el lado norte de Londres.
En cambio, Arteta recurrió a Max Dowman, uno de sus artistas más impresionantes durante la pretemporada, incluso a la edad de 15 años, para salir de la banca en la segunda mitad y ocupar el flanco correcto que normalmente es el hogar de Saka.
Y dado lo impresionante de 25 minutos de Dowman, donde ganó una penalización y electrificó a los Emiratos con su confianza segura, toque sedoso y carreras deslumbrantes, la siguiente pregunta será: ¿cuándo gana el primer chico?
Hubo muchas ocasiones en la temporada pasada cuando se encontró que la profundidad de ataque del Arsenal era deficiente, ya sea cuando Ethan Nwaneri jugó a la derecha para cubrir el Saka lesionado, a pesar de que el joven de 18 años pasó por la academia jugando en el mediocampo, o Mikel Merino tuvo que aparecer como un delantero improvisado para reemplazar a Hertz.
Y lo que más habría picado a Arteta sobre desplegar a Merino, un mediocampista, en el frente es que sucedió después de que no compraron un delantero en enero.
Mientras Havertz estaba fuera después de la cirugía en un isquiotibial desgarrado, Martinelli, Saka y Gabriel Jesús se unieron a él en la sala de rehabilitación. Arteta estaba sin cuatro huelguistas en un punto crucial en la temporada.
Entonces, puede entender por qué había una necesidad tan desesperada de aprender de las lecciones de 2024-25 para asegurarse de que no volvieran a estar en el mismo barco.
Ahora están en una posición en la que tienen cobertura para Saka, Havertz y Odegaard en Gyokeres, Madueke y Eze, y como lo hizo el sábado, Nwaneri ha demostrado que es más que capaz de completar a Odegaard en el centro del campo.
La posible ausencia de Saka a la derecha crea una oportunidad para Madueke, quien comenzó a la izquierda contra Leeds, mientras que Dowman solo crecerá en la posición en la posición con cada cameo impresionante.
Madueke ofrece versatilidad arteta (Catherine Ivill – Ama/Getty Images)
Arteta y el Arsenal tuvieron que aprender por la manera difícil la temporada pasada.
Ir a Liverpool el próximo fin de semana, habiendo perdido a Havertz y potencialmente Odegaard y Saka en el espacio de una semana, habría sido una perspectiva aún más desalentadora.
Pero llegar a Anfield con una gran cantidad de nombres de marquesina, especialmente aquellos que vienen con experiencia en gran juego en Madueke, Eze y Gyokeres, deberían significar que las estaciones de pánico en Londres Colney pueden permanecer desocupadas, incluso si la sala de fisio desafortunadamente podría estar ocupada.
El Arsenal ha gastado una cantidad significativa de dinero para hacer esto posible, sabiendo que es lo que necesitaban para ganar su primer título de la Premier League desde 2003-04 y tomar el desafío a Liverpool, que ha gastado más de £ 300 millones desde que se abrió la ventana de transferencia de verano.
No hay duda de que Arteta preferiría una factura de salud limpia, pero también sabrá que están más equipados que nunca cuando se trata de navegar por una acumulación de lesiones.
(Foto superior: Crystal Pix/MB Media/Getty Images)
