Emma Raducanu ganó solo dos juegos en una derrota unilateral ante Amanda Anisimova (Imagen: Getty)
Hemos pasado mucho tiempo hablando sobre las luchas de Emma Raducanu a lo largo de los años. Ha habido decisiones de entrenamiento divisivas, desde contratar y despedir mentores hasta su reciente declaración de que está feliz de pasar períodos de su carrera sin un entrenador en jefe. También ha habido muchos contratiempos físicos, con cirugías de muñeca y tobillo que obligaron a la número uno británica a terminar anticipadamente su temporada 2023, mientras continúa luchando con problemas de lesiones y enfermedades en la cancha, retirándose de 10 partidos desde su debut en el WTA Tour en 2021.
Durante ese tiempo, Raducanu todavía ha disfrutado de mucho éxito. Aparte de su histórico título del US Open de 2021, obtuvo tres victorias entre los 10 primeros, llegó a los cuartos de final de la WTA 1000 en Miami el año pasado y recientemente terminó subcampeona en Cluj, regresando también al top 25 del mundo. Sin embargo, a lo largo de todos los altibajos, una cosa se ha mantenido igual, y no parece que vaya a cambiar, sin importar qué tan en forma físicamente esté, o quién sea su entrenador, o no.
Sigue existiendo una clara brecha entre Raducanu y los jugadores que están en la cima del juego. Fue evidente en su temporada de Grand Slam de 2025. Raducanu sufrió derrotas unilaterales ante Iga Swiatek y Elena Rybakina en el Abierto de Australia, el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos. Estuvo un poco más cerca contra la No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, en Wimbledon, pero aún así fue derrotada en sets corridos. Y su última derrota, una brutal goleada de 52 minutos a manos de Amanda Anisimova, es una prueba de que la brecha es tan grande como siempre.
De hecho, Raducanu venció a Anisimova dos veces a principios de 2025, una vez en el Abierto de Australia y nuevamente unas semanas después en Miami. Entonces, las cosas cambiaron. Anisimova alcanzó finales consecutivas de Grand Slam en Wimbledon y el US Open y se consolidó como una de las mejores jugadoras del mundo. Entre esas dos apariciones en segundo lugar, venció a la británica por 6-2 y 6-1 en Canadá. Y estuvo aún mejor cuando se enfrentaron en la tercera ronda de Indian Wells la semana pasada, perdiendo solo dos juegos en una paliza despiadada de 6-1, 6-1.
La propia Raducanu admitió que se quedó corta ante los mejores jugadores. “Cuando juego contra alguien que está en la cima de esa manera, creo que tiene 10 millas por hora más en su servicio que yo. Si no lo siento, esa brecha se siente más evidente en términos de peso del tiro, en términos de potencia”, dijo. Y se nota en la cancha.
Nadie podrá quitar jamás el hecho de que Raducanu ganó un título de Grand Slam, y mucho menos como un adolescente clasificado en el puesto 150 del mundo. Pero la gira no es lo que era cuando Raducanu irrumpió en el título del US Open cuando tenía 18 años, jugando solo su cuarto evento a nivel de gira. En aquel entonces, Iga Swiatek tenía un título de Grand Slam a su nombre. Aryna Sabalenka ni siquiera había llegado a una final de Major. Coco Gauff y Elena Rybakina aún no habían levantado títulos en los torneos más importantes de tenis, mientras que Anisimova solo había estado en la segunda semana de un Slam dos veces en su carrera.
En cambio, el circuito femenino se encontraba en una especie de fase de transición durante la victoria estelar de Raducanu. Osaka había empezado a tener problemas. Ash Barty era la dominante número 1 del mundo, pero había ganado Wimbledon a principios de ese verano, y desde entonces supimos que casi se retira después de esa victoria, por lo que, comprensiblemente, su motivación disminuyó durante los siguientes meses. Barty perdió ante Shelby Rogers en la tercera ronda de aquel US Open. Casualmente, se habría enfrentado a Raducanu en la siguiente ronda si no hubiera sido noqueada en esa etapa.
En este momento, la gira femenina probablemente se encuentre en la posición más saludable desde la era de Serena Williams, cuando la icónica estadounidense luchó con figuras como Victoria Azarenka, Angelique Kerber y Maria Sharapova. Y Raducanu, incluso según ella misma admite, no está en el punto en el que pueda unirse a la cohorte dominante en la cima del juego.
Emma Raducanu no se enfrentó a ninguna jugadora top 10 en su camino hacia el título del US Open 2021 (Imagen: Getty)
No sólo necesita empezar a vencer a sus compañeras campeonas de Grand Slam, Sabalenka, Swiatek, Gauff y Rybakina. Son aquellos que están en la cima, recorriendo la distancia casi todas las semanas, incluso sin un Major a su nombre, como Anisimova y Jessica Pegula, aunque Raducanu tiene una victoria en su carrera sobre Pegula en Eastbourne hace dos años.
Y están surgiendo estrellas aún más talentosas. Mirra Andreeva tiene sólo 18 años y dos títulos WTA 1000 en su haber. Sus resultados no han sido los ideales últimamente, pero sigue siendo una fuerza a tener en cuenta. Iva Jovic solo cumplió 18 años en diciembre, pero ganó un título del WTA Tour el año pasado y luego lo respaldó alcanzando los cuartos de final del Abierto de Australia en enero; ahora es una de las 20 mejores jugadoras.
Victoria Mboko irrumpió en escena el año pasado cuando ganó el Abierto de Canadá como adolescente comodín. En poco más de un año, pasó de estar fuera del top 300 al número 10 del mundo. Y le propinó a Anisimova una brutal derrota en Indian Wells, eliminando al sexto favorito 6-4 6-1 de manera dominante. Quizás Raducanu debería cuidarlo.
Raducanu ha sido abierta en las últimas semanas sobre su deseo de volver a jugar como solía hacerlo. Quizás eso la ayude a ser más competitiva contra Sabalenka y compañía. Y ha habido destellos: empujó a la número uno del mundo a un desempate en el último set en Cincinnati el año pasado, irónicamente cuando empezó a trabajar con Francisco Roig, con quien se separó en enero. Pero a estas alturas la brecha parece demasiado amplia. Raducanu ya está redescubriendo la forma en que quiere jugar, se ha reunido con Mark Petchey y todavía se quedó muy corta contra Anisimova. La número 24 del mundo podría “arreglar” todo lo que la critican, y las mejores jugadoras seguirán estando un gran paso por delante.
