Decir que Liv Apps está saboreando la oportunidad de ponerse a prueba este año es una forma amable de expresar las cosas.
Esta temporada, la creadora de juego compartirá su tiempo con Saracens y Canadá en el circuito HSBC SVNS. La jugadora de 26 años, que capitaneó a su país y ganó una medalla de plata olímpica en París, está participando en su primera temporada de Premiership Women’s Rugby en Inglaterra semanas después de terminar en segundo lugar en la Copa Mundial de Rugby Femenina 2025.
Uno de los siete internacionales de Canadá que consideran hogar al norte de Londres, una lista que incluye a la Jugadora del Año de World Rugby Women’s 15 Sophie de Goede, y es la primera vez que Apps, nacida en Toronto, jugará rugby profesional de 15.
La idea de comprometerse más plenamente con el formato de rugby de 80 minutos surgió después del éxito en los Juegos Olímpicos. Poco después de que ella y sus compañeros de equipo regresaran de París con medallas de plata, el programa canadiense de Seven se descentralizó.
Este cambio en el modelo de entrenamiento animó a los jugadores a aprovechar oportunidades de jugar en el extranjero y, en esencia, ser jugadores de rugby más felices cuando regresaran al campamento internacional.
Junto con sus compañeros habituales del fútbol siete Caroline Crossley, Fancy Bermudez, Asia Hogan-Rochester y Florence Symonds, Apps se convirtió en una figura importante para el equipo de Kévin Rouet en su búsqueda de la gloria mundial.
Sabiendo que tenía una campaña WXV 1 y una Pacific Four Series que esperar antes de la Copa Mundial de Rugby Femenina de este año, Apps decidió quedarse en Canadá la temporada pasada.
Ahora espera con ansias un ‘año de experimento’ con su propia marca mientras combina su tiempo representando a Saracens en PWR y a Canadá en la competencia HSBC SVNS cuando sea liberada de sus compromisos en la capital inglesa.
“Cuando comencé a jugar más quince para Canadá en 2022 y la mayoría del equipo jugaba en Inglaterra y Francia”, dijo Apps.
“Realmente nunca pensé que eso fuera posible. Pensé que si quería jugar rugby tendría que quedarme en Canadá. En los últimos años desde que estuve expuesto a eso, he estado pensando en ello, pero no me pareció el momento adecuado. Ahora es un gran experimento para ver cuánto rugby puedo manejar.
“Seguiría jugando PWR y estaría libre para algunos torneos de Seven a lo largo de la temporada. Dependiendo de cómo mi cuerpo maneje eso, y si se siente como algo que puedo hacer durante algunos años, creo que estaría abierto a ello.
“Es un buen momento para mí para experimentar algo nuevo y ver si me gusta jugar 15 tanto como creo. Fue simplemente un buen año de experimento y he tenido mucho apoyo de todo el cuerpo técnico (en Canadá).
“Creo que necesitaba un nuevo desafío para ver otro ambiente de rugby, jugar con un equipo diferente y ver cómo eso podría ayudar a mi desarrollo”.
‘¿Cómo perdimos en esa final?’
Las aplicaciones llegaron al norte de Londres tras la derrota en la final de la Copa Mundial de Rugby Femenina de Canadá ante las Rosas Rojas de Inglaterra. Los norteamericanos, segundos clasificados del mundo, sorprendieron prácticamente desde el primer minuto en el campo contra Fiji en York y obtuvieron más apoyo con su estilo de juego de alto octanaje.
Fue una campaña en la que el equipo de Rouet venció a los Black Ferns por segunda vez en su historia y terminó con una derrota por 33-13 ante Inglaterra frente a una multitud récord mundial en el Allianz Stadium.
A lo largo del torneo, Apps hizo seis apariciones, todas desde el banquillo, y proporcionó periódicamente las explosiones de energía que se ven habitualmente en la Serie Mundial.
Combinado con su experiencia en los grandes juegos, ya sea en los Juegos Olímpicos o en el momento decisivo en el formato abreviado del juego, la convirtió a ella y a Justine Pelletier en el doble acto perfecto en el medio scrum.
Incluso seis semanas después de aquel día en el oeste de Londres, todavía hay un elemento de desconcierto en la derrota.
“Es una locura cuánto tiempo ha pasado ya”, dijo Apps. “Esa experiencia de la Copa Mundial fue realmente asombrosa y muy histórica para los canadienses, y el impacto que tuvimos en nuestras comunidades fue increíble.
“El juego en sí es como: ¿cómo perdimos en ese último juego? Creo que realmente nos perdimos y no pudimos encontrar la manera de volver a jugar como queríamos.
“Siento que seguimos siendo nosotros mismos durante los partidos de grupo y hasta la semifinal contra Nueva Zelanda. Luego simplemente lo dejamos escapar en el último partido. Lo cual es simplemente triste”.
La gracia salvadora de la derrota en la final de la Copa Mundial de Rugby Femenina se puede encontrar al otro lado del Atlántico Norte. A lo largo del torneo, el apoyo a la canucks De vuelta a casa.
Los centímetros de columna en la parte posterior de los periódicos comenzaron a crecer y el estrellato de De Goede y compañía. desarrollado a medida que los medios de comunicación locales y nacionales difunden sus historias cada vez con mayor frecuencia.
“Ver cómo respondieron los canadienses a nuestra campaña en la Copa del Mundo y cuánta emoción le dio a nuestro grupo, fue casi la gracia salvadora para nosotros cuando regresamos a casa sin la medalla de oro”, dijo Apps.
“Me siento salvado por la cantidad de apoyo y orgullo que la nación tenía por nosotros, y el impacto que tuvo nuestro viaje. A pesar de que no obtuvimos el resultado, eso fue mucho más grande de lo que podría haber sido cualquier medalla de oro.
“Realmente puso en perspectiva el propósito de una Copa Mundial y el propósito de usar una camiseta canadiense. Ha sido realmente todo para mí. Todo para todos nosotros.
“Pensar en cuántos niños nos estaban mirando es increíble. Pone todo en perspectiva”.
“El rumor continúa”
Apps hizo su debut con Saracens contra Harlequins en la segunda ronda de la nueva temporada de la liga PWR. Fue una actuación predeciblemente segura por parte de la jugadora de 26 años, que se asoció perfectamente con la inglesa Zoe Harrison como mediocampista y ayudó a sus compañeras internacionales Alysha Corrigan y Laetitia Royer.
Anotadora de try un fin de semana después contra los Bristol Bears, saldrá de la banca esta semana en el StoneX Stadium mientras los Leicester Tigers hacen el viaje desde East Midlands.
No es ningún secreto que el club del norte de Londres desea triunfar. No han levantado títulos nacionales desde 2022 y el equipo de Alex Austerberry ya parece hambriento.
Listo para ayudar a los sarracenos a acabar con la ola de frío está Apps. PWR ya está aprovechando la ola de la Copa Mundial de Rugby Femenina, ya que la asistencia se ha disparado. Y no hay mejor lugar para cierto medio scrum.
“Es el momento perfecto para participar en esta liga”, dijo Apps. “Después de todo esto después de la Copa del Mundo, el revuelo continúa. Simplemente no tienes la oportunidad de jugar con otros jugadores de clase mundial con los que normalmente compites en el escenario internacional.
“Estoy muy emocionado por esta temporada y orgulloso de ser parte de Saracens. Es un club muy legendario. Estoy muy feliz de haber elegido venir aquí y de haberme comprometido y tomado la decisión”.
