Escocia se puso en la contienda por el primer título Guinness de las Seis Naciones con una sensacional victoria de siete intentos por 50-40 sobre Francia en Murrayfield.
Les Bleus llegaron a Edimburgo sabiendo que una victoria con puntos de bonificación sobre los hombres de Gregor Townsend les habría sellado un segundo campeonato consecutivo y les habría preparado para un primer Grand Slam desde 2022.
Pero fueron los escoceses desenfrenados quienes realizaron una de las mejores actuaciones de su historia para dejar boquiabiertos al equipo de Fabien Galthie.
Los alas Darcy Graham y Kyle Steyn anotaron dobles, mientras que Pierre Schoeman, Ben White y el suplente Tom Jordan también cruzaron.
El único defecto de los escoceses, que en un momento dado estaban arriba 47-14, fue que permitieron a los franceses anotar cuatro tries en el último cuarto de hora para hacer el marcador más respetable.
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Los franceses siguen en la cima de la tabla por diferencia de puntos antes de su enfrentamiento con Inglaterra en París el próximo sábado por la noche, pero los escoceses, segundos clasificados, viajarán a Irlanda con la posibilidad de hacer historia si los hombres de Steve Borthwick pueden hacerles un favor.
Escocia tuvo un comienzo perfecto cuando Graham recibió un pase de Finn Russell y se lanzó por un hueco para anotar por la derecha en el quinto minuto. Russell convirtió.
El try fue el número 36 de Graham a nivel de prueba, superándolo por delante de su compañero de equipo de Edimburgo, Duhan van der Merwe, en la cima de la tabla de goleadores de todos los tiempos del equipo nacional.
Era la primera vez que Francia se encontraba por detrás en el marcador en el campeonato de este año. Después de soportar más presión escocesa, Les Bleus empataron en el minuto 18.
Antoine Dupont le arrebató el balón al capitán escocés, Sione Tuipulotu, y los franceses se dirigieron hacia la izquierda, donde Matthieu Jalibert deslizó al letal Louis Bielle-Biarrey para anotar. Tomás Ramos convirtió.
Las cosas parecían siniestras para los anfitriones cuando los visitantes se adelantaron con su segundo try en el espacio de cuatro minutos cuando una patada de Bielle-Biarrey envió a su compañero Theo Attissogbe, con Ramos nuevamente agregando los extras.
Pero Escocia detuvo la marea y volvió a meterse en ella cuando George Turner lanzó el balón a las manos de Steyn, quien disparó una deliciosa línea interior hacia la esquina izquierda. Russell estuvo desviado con su conversión.
Las colas escocesas volvieron a levantarse y, después de un período sostenido de presión frente a la línea francesa, Schoeman avanzó por la derecha. Hubo más motivos de alegría entre la afición local, ya que Jalibert recibió una tarjeta amarilla por fuera de juego y los franceses fueron sancionados por infracciones persistentes. Russell acertó con la conversión.
Los escoceses no pudieron aumentar su ventaja de cinco puntos mientras Jalibert estaba en el sin-bin, pero volvieron a marcar segundos después del regreso del enfrentamiento francés al campo cuando White anotó con un clásico disparo de medio scrum, convertido por Russell.
Los locales desenfrenados reforzaron su control en el minuto 51 cuando el capitán francés Dupont, bajo presión de White, lanzó el balón directamente a Steyn, quien corrió hacia la izquierda.
Graham luego se escapó para su segundo partido del partido justo antes de la hora, con el reemplazo francés Lenni Nouchi sancionado por saltar en fuera de juego. Esta vez los escoceses hicieron contar al hombre extra cuando el suplente Jordan cruzó la línea justo dentro del poste en el minuto 64.
Tal como estaban las cosas en ese momento, Escocia encabezaba la clasificación, pero justo cuando parecía que se acercaba al resultado ideal, todo se volvió un poco complicado para los hombres de Townsend.
Francia anotó cuatro tries en las etapas finales, a través de Dupont, Ramos (dos veces) y Pierre Louis Barassi, para asegurar un punto de bonificación muy importante y mantener sus narices al frente antes de una deliciosa tanda de penaltis del Súper Sábado por el título entre Les Bleus, Escocia e Irlanda.
