El director de rendimiento del rugby escocés, David Nucifora, ha insinuado que el jefe de Glasgow, Franco Smith, será un fuerte contendiente para suceder a Gregor Townsend cuando el nuevo acuerdo del entrenador en jefe de Escocia expire después de la Copa Mundial 2027.
La extensión de Townsend a su acuerdo actual, que debía agotarse en abril de 2026, significa que su mandato a cargo del lado nacional se extenderá más allá de una década, ya que inicialmente se hizo cargo en el verano de 2017.
El entrenador en jefe de los Warriors, Smith, había dado fuertes indicaciones hacia el final de la temporada pasada de que estaba interesado en un regreso al rugby de prueba, ya que anteriormente había tenido dos años a cargo de Italia, y estaba vinculado con el trabajo de Gales antes de la cita de Steve Tandy.
El sudafricano, que guió a Glasgow al título de URC en su segunda temporada en el club, también dijo que necesitaba reflexionar sobre su propio futuro después de su derrota semifinal por Leinster en junio, habiendo expresado su descontento al no poder retener a algunos de los contingentes extranjeros de los guerreros Amid una política de la Unión de reclutar más jugadores con más escocés.
Si bien Nucifora insiste en que no hay un plan de sucesión claro, persuadiendo a Smith para comprometerse con el rugby escocés hasta que al menos el verano de 2028 sugiere que estará en la posición de la pole para el trabajo superior si el sindicato mantiene su preferencia por la continuidad desde adentro.
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“He trabajado con entrenadores en jefe durante mucho tiempo en muchos lugares y nunca he conocido a un entrenador en jefe que no quiere más”, dijo el australiano. “Esa es una práctica normal, no hay nada inusual en eso. Estamos construyendo un sistema y el respaldo de Franco firmando su extensión de contrato dice que está entusiasmado por trabajar como parte de este sistema.
“Estamos aquí para apoyar a los dos equipos profesionales, Edimburgo y Glasgow. El sistema que estamos construyendo no se trata de dificultar nada.
“Con Franco, su emoción es una de sus fortalezas. Conduce la forma en que entrena, y eso es genial. A veces usa su corazón en la manga. No hay nada de malo en eso.
“No te pones demasiado nervioso por las cosas que suceden en el momento. En mi papel, debes dar un paso atrás y ver cómo se desarrollan las cosas y no quedar atrapado en la emoción. Franco estuvo bien. Obviamente estaba decepcionado, pero está avanzando y estamos realmente emocionados de estar con nosotros durante bastante tiempo”.
Con respecto al sucesor de Townsend, Nucifora agregó: “No tenemos un plan claro mapeado. Lo que diré es que somos realmente afortunados de tener un entrenador del calibre de Franco en el sistema durante un año más allá de la Copa del Mundo. Así que eso es positivo”.
Nucifora dijo que “no podía comentar” los informes de que Newcastle Red Bulls se había acercado a Townsend sobre convertirse en su director de rugby, pero que estaba al tanto de “mucho interés en nuestros entrenadores desde una variedad de lugares diferentes”.
“Si no tuvieras entrenadores de calidad, entonces no harías que personas se acercaran a ellos”, dijo, y agregó que el sindicato mantuvo “una comprensión realmente firme de la disponibilidad de entrenadores en todo el mundo”.
El ex Townsend de la mitad de mosca ha llevado dos veces a Escocia a su mejor final de las seis naciones conjuntas de la tercera, en 2018 y 2023, y ha logrado algunas victorias notables que destruyen la sequía en París y Cardiff, así como cuatro victorias sucesivas de la Copa Calcuta sobre Inglaterra hasta una derrota de un punto en Twickenham a principios de este año.
Pero han terminado cuarto en el campeonato en cinco de los últimos seis años y fueron noqueados en las etapas de la piscina en las Copas Mundiales 2019 y 2023, aunque después de un empate ligeramente duro en este último.
Si bien la reacción a la extensión del contrato de Townsend se ha mezclado decididamente entre los partidarios, Nucifora mantiene que el jugador de 52 años sigue siendo el mejor hombre para el trabajo.
“El deporte es genial, ¿no?” dijo. “Está lleno de emoción. La gente basa sus puntos de vista en las cosas emocionales. El vidrio está medio lleno o medio vacío. Nuestra visión de Gregor es que tiene el nivel continuo de entusiasmo y crecimiento para poder llevar a este equipo hacia adelante. Tenemos la mayor confianza de que va a poder hacerlo.
“Lo que sea que diga no cambiará las opiniones de las personas sobre lo que piensan que deberían suceder. Pero tenemos mucha confianza en las decisiones que se han tomado. Hemos tomado las correctas. La continuidad y la comprensión de lo que tienes realmente es importante y nunca deberían ser poco valorados. Entendemos que con Franco y Gregor y Gregor y creemos que el rugby escocés va a beneficiar a esas decisiones.
“Creo que Gregor es un entrenador de clase mundial, y está haciendo un excelente trabajo con respecto a cómo está dirigiendo el equipo. Y ahora creo que está en una situación en la que tiene un equipo que se está moviendo en la dirección correcta con su experiencia, tiene una unidad de apoyo de alto rendimiento que lo rodea para poder ayudar en el desarrollo continuo de ese equipo y eso apunta en la dirección correcta”.
Nucifora dijo que el continuo impulso de Townsend para la superación personal, además de la experiencia obtenida por los jugadores de Escocia, y el entrenador de los delanteros John Dalziel, que recorrió los leones británicos e irlandeses a Australia este verano, ayudaría al lado nacional a progresar.
“Gregor es un entrenador curioso. Quiere encontrar formas de evolucionar a sí mismo personalmente, como también a evolucionar el equipo. Creo que una vez que pierdes ese impulso, curiosidad y búsqueda para mejorar, es cuando sabes que los entrenadores en jefe probablemente han corrido su tiempo y Gregor definitivamente no está en ese espacio. Él es tan interesante o Kiner que nunca”.
Además de atar a Townsend y Smith, Nucifora indicó que las conversaciones continuarían en las próximas semanas con el entrenador en jefe de Edimburgo Sean Everitt, cuyo acuerdo actual expira al final de la próxima temporada, su tercera en la capital.
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“No estamos tratando de evitar nada, por lo que la conversación con Sean será:” ¿Quiere quedarse? ” Y evaluaremos cómo va eso.
El propio papel de Nucifora, en capacidad de consultoría, todavía tiene un año para durar y también se debe al asesoramiento sobre el nombramiento de un director de rendimiento permanente, el trabajo que ocupó durante 10 años con Irlanda.
Si bien ese proceso aún no ha comenzado, el presidente ejecutivo de rugby escocés, Alex Williamson, indicó que el sindicato “no tenía prisa por sacar a David fuera de la puerta”.
“Como creo que dije en ese momento, espero que David esté involucrado a largo plazo de todos modos, incluso si eso está en un nivel mucho más ligero, solo para mantenernos en los rieles”, dijo.
Un candidato para el papel a largo plazo podría ser el ex capitán de Escocia, Al Kellock, quien, en una de las cinco nuevas citas para el equipo de alto rendimiento del sindicato, está dejando su papel como director gerente de Glasgow para convertirse en el jefe de vías de rendimiento de Scottish Rugby en el juego de hombres y mujeres.
“Al y yo hemos tenido varias conversaciones”, agregó Williamson. “Es ambicioso, realmente quiere participar en un alto rendimiento. Creo que si le preguntaras directamente, diría que le encantaría la oportunidad de ser director de actuación. No tenemos miedo de esa conversación. También entendería que tiene mucho que aprender.
“Entonces, cuando llegue el momento, ¿no sería fantástico tener a alguien que haya venido a través del rugby escocés que se posicionaría bien en ese papel? Pero, como yo digo, tiene mucho que aprender. Esperamos que pueda ser parte de esa conversación, pero ya veremos en ese momento”.
