Elena Rybakina se embarcó en un viaje extraordinario para hacerse con su lugar en las Finales de la WTA, el torneo de final de temporada reservado para las ocho jugadoras que acumularon la mayor cantidad de puntos en el ranking este año.
La ex campeona de Wimbledon logró una racha ganadora de seis partidos para convertirse en la última mujer en clasificarse para el evento de élite. La kazaja triunfó en el Abierto de Ningbo y su destino quedó bajo su propio control en el torneo WTA 500 de la semana pasada en Tokio. Rybakina necesitaba avanzar a las semifinales allí para asegurar su lugar en las Finales WTA, y logró exactamente eso.
Sin embargo, Rybakina se retiró del Toray Pan Pacific Open después de llegar a las semifinales, lo que le dio a Linda Noskova un paso fácil hacia la pelea por el título.
“Lamento mucho no poder jugar hoy. He tenido problemas en la espalda esta semana y no puedo jugar al 100 por ciento”, dijo la número 6 del mundo en un comunicado al anunciar su retirada en Tokio.
Rybakina compitió intensamente para obtener su clasificación para las Finales de la WTA, y su objetivo habría sido evitar que empeorara cualquier problema físico antes de su último torneo de la temporada. Pero los ex profesionales de la ATP Steve Johnson y Sam Querrey criticaron a Rybakina por retirarse una vez que logró su objetivo.
Hablando en el podcast Nothing Major, que copresentan con John Isner y Jack Sock, los estadounidenses no estuvieron de acuerdo con la decisión de la joven de 26 años de no competir en su semifinal.
“No lo sé. Llegar a semifinales y luego simplemente tirar del cordón como ‘Ya lo logré. Que se jodan todos'”, dijo Johnson.
Querrey respondió: “Odio decir: ‘Oh, me siento mal por el chico del torneo’, pero eso apesta. Como llegar a semifinales y simplemente retirarse”.
Johnson reconoció que Rybakina había invertido un esfuerzo significativo para llegar a las semifinales, consiguiendo victorias sobre Leylah Fernández y Victoria Mboko, quienes le habían propinado dos desafiantes derrotas durante los meses de verano. Sin embargo, sostuvo que debería haber competido en la cancha de Tokio.
Continuó: “Preferiría que ella saliera y perdiera uno y uno. Retirarse es difícil de hacer. Es realmente impresionante, en primer lugar, lograrlo. Sabía que tenía que llegar a una semifinal para llegar a la final, y lo hizo.
“Y luego venció a dos jugadoras que la habían vencido a principios de este año. Tan pronto como venció a Mboko, siento como si ella simplemente saliera de la cancha, fuera directamente al consultorio del médico y dijera: ‘Gracias, ya terminé, los veré nunca'”.
Belinda Bencic procedió a reclamar el campeonato en Tokio, derrotando a Noskova en el partido final. Rybakina ahora se dirige a Riad para hacer su tercera aparición consecutiva en las Finales de la WTA.
La jugadora kazaja ha sido colocada en el Grupo Serena Williams junto a Iga Swiatek, Amanda Anisimova y Madison Keys. Competirán en formato de todos contra todos para avanzar a las semifinales eliminatorias. Por el contrario, Aryna Sabalenka, Coco Gauff, Jessica Pegula y Jasmine Paolini han sido incluidas en el Grupo Stefanie Graf.
