“España es España”, advirtió el capitán talismánico de Suiza, Lia Wä en último lugar y, en los cuartos de final entre la nación anfitriona y los campeones mundiales, España rodeada, aplastando la determinación de un equipo que había jugado inspirado.
Los anfitriones tenían más que aferrarse, luchar, rugir para una multitud que podría creerlo, tal vez no, pero realmente no importaba. Los favoritos del torneo tardaron hasta 66 minutos en encontrar una manera, Athenaa del Castillo y Clàudia Pina, cada una en un hechizo de cinco minutos y en la segunda mitad, para aplastar rumores suaves de un posible turno.
“Nos las arreglamos para asegurar un lugar en las semifinales, el equipo hizo historia, estos jugadores hicieron historia”, dijo su gerente Montse Tomé.
Había sido un juego de esperanza, la penalización perdida de Mariona Caldo y la defensa de Livia Peng de una patada de Alèxia de la rótula, presionando los objetivos que contribuyeron a la sensación de que algo especial podría estar en las cartas.
Special no llegó, pero mucho más en estas dos semanas. Existe el abrazo de un equipo y un torneo, y luego está el abrazo del fútbol femenino en su conjunto, una apertura colectiva para la injusticia histórica de la subfinancia y la falta de apoyo. Ambos ocurrieron en Suiza. Este es un país que abrió sus ojos y sus corazones, al “Nati” que los llevó a un viaje emocional. El sorteo del último espacio contra Finlandia para establecer cuartos de final con los campeones mundiales fue una época de celebración eufórica que se podía escuchar de casas y bares de arriba a abajo en el país e inspiró un gran paseo de 25,000 para Stadion Wankdorf.
Pero este también es un país que quiere más, que quiere apoyar a estas mujeres cuyas caras adornan todo tipo de anuncios y están estampados en la parte posterior de las camisas en números cada día cada día. “Aquí para quedarse”, leyó una pequeña pancarta en el bloque rojo detrás del gol suizo. “Este es solo el comienzo”, dijo otro.
“Perdimos el juego, pero ganamos una actitud positiva hacia el fútbol femenino”, dijo su gerente, Pia Sundhage. “Estoy muy, muy orgulloso de Suiza, si miras a las personas que vienen a los Juegos, ha sido fenomenal, muy emocional y no se fueron, se quedaron”.
Es el tipo de reacción y nivel de apoyo a España durante mucho tiempo, el éxito de la Copa del Mundo celebrado en casa poco después del hecho de que no desencadena un cambio en el tejido cultural del país y su impacto en las actitudes hacia el fútbol femenino. Hubo un guiño a sus luchas sobre la pequeña sección de los fanáticos españoles, el banner que decía: “Somos con Jenni H” (“Estamos con Jenni Hermoso”) junto a otro que dijo: “¡Abuchea el sexismo! Forzados en el hermoso delantero por el entonces presidente de la Federación de Fútbol Español, Luis Rubiales, durante la presentación de trofeos mundiales.
La tarea en Berna fue excelente para los anfitriones, la mejor quizás. España ganó tres grandes victorias sobre los suizos en 2023, anotando 17 y dos veces otorgándose en la Copa Mundial y luego en dos juegos de la Liga de las Naciones. El equipo PIA Sundhage de cinco respaldos, con el centrocampista defensivo de Arsenal Wä Wä Wast entre los defensores como protección adicional.
Pocos le dieron a Suiza cualquier posibilidad de poder competir con los dinamos de Tomé y deberían llegar tarde en el octavo minuto, el desafío tardío de Nadine Riesen en Mariona Caldenty otorgó una penalización, pero el delantero del Arsenal puso su disparo verticalmente. Fue el golpe afortunado que necesitaba lo suizo, las campanas de la vaca y la batería ahogaron a través del rollo de truenos de la multitud cuando la pelota golpeó la acumulada.
Wälti era magnífico a los suizos, moviéndose incansablemente entre el medio y la defensa mientras perseguían, atormentaban y frustraban a sus oponentes. El hecho de que llegaran al descanso con el juego sin goles fue un logro notable. El cabezazo de Irene Paredes fuera del poste justo antes del descanso era el más cercano a los favoritos.
La multitud que actúa como el duodécimo hombre es un cliché, pero en el caldero en rojo, como todo el espacio, el tackle, la rotación, falta, incluso pasó un rugido ensordecedor, era difícil no sentir que estaba alimentando jugadores en blanco y aumentando las frustraciones de los españoles. España era paciente, golpeando la pared en blanco, que violaron dos veces en cinco minutos. “Estaba tranquilo, seguro, a veces tienes que pelear”, dijo Aitana Bonmat. Se requirió un momento de magia de Ballon d’Or Ball Ball para reunir a Del Castillo. El segundo también fue impresionante. Pina cortó la pelota de los pies de Wält, que estaba convencida de que estaba desaparecida y se detuvo para protestar, y luego disparó en la esquina de más de 20 yardas.
Hubo un drama tardío, cuando Peng salvó a Patellas después de que Beney sufrió una penalización por un desafío en Del Castillo y Noelle Maritz recibió una tarjeta de lesiones en el tiempo rojo, pero importaba.
España marchó a las semifinales, lista para enfrentar al ganador de los cuartos de final entre Alemania y Francia.
“Hemos logrado nuestro objetivo y ahora tenemos que seguir mejorando”, dijo Thomas. Suiza, sin embargo, marchará hacia un futuro emocionante. “El fútbol es importante para la sociedad y el fútbol femenino es importante para la sociedad”, dijo Sundhage. “El fútbol femenino ha cambiado un poco a Suiza”.
