Es bien sabido que Power Forwards y Bigs han sido tradicionalmente las posiciones más dominantes en la WNBA, y esos jugadores han tenido un dominio absoluto en el premio MVP en la última década.
Este sigue siendo el caso hoy, con estrellas como A’ja Wilson, Breanna Stewart, Napheasa Collier y Alyssa Thomas entre los jugadores de la Liga Marquee.
Pero con el talento estrella como Caitlin Clark, Jackie Young y las ascensiones de Sabrina Ionescu, y los novatos Paige Bueckers que muestran signos de promesa, ¿podríamos estar a punto de ver a los guardias emerger como la principal posición de la WNBA?
En el último episodio de “No fuera de temporada”, Zena Keita, Ben Pickman y Sabreena Merchant rompieron si un cambio de guardia podría estar en marcha.
Se ha editado una transcripción parcial para mayor claridad y longitud. El episodio completo está disponible en la feed de “No fuera de temporada” en Apple Podcasts y Spotify.
Keita: Chicos, hemos visto a los guardias de puntos a la prominencia últimamente. Caitlin Clark en este momento sigue siendo el segundo en las probabilidades de MVP, y estuvo entre los cinco primeros el año pasado en términos de los votos finales. Paige Bueckers también se ve bien, y Jackie Young ha hecho cosas fenomenales, no solo en la WNBA, sino que también vimos su impacto en los Juegos Olímpicos. Estamos viendo a los guardias comenzando a levantar la mano y mostrar su importancia a pesar de su falta de tamaño. Entonces, cuando piensas en el papel del poder hacia adelante, en términos de posiciones, ¿cuál sería la mayor amenaza potencial para su dominio en el futuro?
Pickman: Se trata de hacer la pregunta, ¿estamos en una era en la que la importancia del poder delantero es un producto de quiénes son los jugadores específicos, o es un producto de cómo se juega el baloncesto y el paisaje posicional? ¿Es la importancia del poder hacia adelante solo un producto de Alyssa Thomas, Breanna Stewart, A’ja Wilson y Napheesa Collier son los mejores jugadores de la liga? Porque en 2013, los cinco miembros del primer equipo All-WNBA fueron delanteros. Entonces, mirando hacia el futuro, la pregunta es, ¿tendremos un primer equipo de la WNBA donde Caitlin Clark, Sabrina Ionescu y Paige Bueckers son tres de los cinco miembros? Solo estoy tirando escenarios en este momento, pero en cinco años, ¿podría ser Clark, Ionescu, Bueckers y Juju Watkins, por ejemplo, y no tenemos uno de estos tipos de grandes unicornios allí? Es una pregunta interesante, y es una que he posado para algunas personas en la liga.
Karl Symesko, el entrenador en jefe del sueño de Atlanta, es un caso de prueba interesante porque han confiado mucho en estos grandes grandes este año con dos centros (en lugar de) tener uno de estos delanteros de unicornios. Básicamente dijo que pensaba que era una posibilidad realista de que las cosas cambiaran a medida que cambia la composición de la WNBA. Pero otro nombre interesante para considerar en el futuro es Lauren Betts (de UCLA), porque muy bien podría ser la mejor elección en el draft del próximo año. A partir de ahora, ella es un cinco bastante tradicional. Veremos cuánto va a salir y disparar a 3S este año junto a su hermana (Sienna), que tiene alrededor de 6 pies 4 pulgadas, pero es una cinco más tradicional. ¿Qué sucede si se convierte en uno de los jugadores más dominantes de la liga en el futuro? Mucho de esto es francamente solo un producto de quién está en la liga en ese momento, y cuál es su conjunto de habilidades en general.
Comerciante: Creo que tenemos suficientes delanteros de poder jóvenes y dominantes para mantener la tendencia actual por un tiempo aquí. Napheesa Collier fue reclutado en 2019, y Satou Sabally fue reclutado en 2020, y es otra de esas tres y cuatro combinadas que han sido excepcionales. Además, todavía ves la importancia del poder hacia adelante cuando miras a los equipos que han luchado para cumplir con las expectativas este año. Para los ases, parte de sus luchas es porque no tienen un segundo delantero para complementar a A’ja Wilson. Para la fiebre de Indiana, parte de sus luchas es que son demasiado pequeños, y realmente no tienen un delantero de poder que ha jugado particularmente bien esta temporada. Simplemente están disfrazados de Sophie Cunningham en ese lugar, y también Natasha Howard no ha realizado sus expectativas.
Cuando miro la próxima generación de jugadores que entran, (UConn’s) Sarah Strong está allí, y podría ser un excelente poder delantero cuando llega a la WNBA. Ella ya podría ser la mejor jugadora en el baloncesto universitario la próxima temporada. Cuando piensas en la construcción de equipos en este momento, no puedes ganar un título sin superar a Breanna Stewart, Napheesa Collier y A’ja Wilson. Entonces, en cierto punto, debes resolver eso primero, y eso inherentemente termina haciendo mejores delanteros de poder. Ni siquiera mencioné a Kiki Iriafen todavía, ha sido increíble como novato, definitivamente los tres primeros. Janelle Salaün también es un gran delantero de poder, y cuando pienso en el draft del próximo año, a pesar de que Awa Fam es del tamaño de un centro, juega como un delantero de poder. Así que todavía hay una buena cosecha de jóvenes de potencia. Muchos de ellos crecieron viendo jugadores como Candace Parker, Breanna Stewart y Elena Delle Donne y querían modelar sus juegos después de ellos. Entonces esa tubería aún podría continuar.
Keita: También hay tantos más jugadores que puedes ver que están desarrollando sus juegos en este momento para convertirse en mejores delanteros de poder. Pienso en Ezi Magbegor trabajando para que su disparo externo funcione, y estoy mirando a Angel Reese tratando de convertirse en un distribuidor y desarrollar su disparo externo. Entonces estás viendo que la gente se está adaptando. Usted mencionó anteriormente que es una liga de imitación, por lo que la gente está mirando quién está llegando a su bolsa en términos de cubos, eficiencia, gana e impactando la liga de una manera dominante, y sigue siendo la posición de poder. Pero será interesante ver si los guardias comienzan a representar una amenaza para los delanteros de poder, o si los delanteros de poder están aquí para quedarse.
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(Foto superior: Ian Maule/Getty Images)
