El Real Madrid volvió a ganar después de derrotas que le costaron la Supercopa de España, su lugar en la Copa del Rey y llevaron a un cambio de entrenador en una semana, pero los fanáticos locales dejaron claro sus sentimientos durante la victoria sobre el Levante.
Mientras Xabi Alonso, despedido el lunes, disfrutaba del aire del mar en San Sebastián, en el norte de España, Álvaro Arbeloa, ascendido procedente del Real Madrid Castilla, se hacía cargo de su primer partido de La Liga.
En su 43 cumpleaños, empezó con una victoria, un aburrido 2-0 contra un equipo amenazado por el descenso, pero rodeado de mucho ruido. Hubo muchos abucheos dirigidos a los jugadores, con especial intensidad contra Vinicius Junior y Jude Bellingham, y repetidos cánticos contra el presidente Florentino Pérez.
Pérez, al mando desde su regreso al club en 2009, fue reelegido en enero de 2025 hasta 2029, tras unas elecciones sin oposición. Los ataques hacia el técnico de 78 años no ocurrían en el estadio desde 2015, cuando Rafael Benítez era el entrenador.
Florentino Pérez, centro, antes de que comenzara el partido contra el Levante (Alberto Gardin/NurPhoto vía Getty Images)
Arbeloa debía saber lo que se avecinaba ya que en su rueda de prensa previa al partido de este viernes hizo un llamamiento a la calma al referirse a la icónica figura de Juan Gómez ‘Juanito’. El técnico había utilizado la famosa frase de Juanito, exjugador del Madrid fallecido en un accidente de tráfico en 1992 a los 37 años y cuyo nombre se recuerda en el minuto siete de cada partido en casa.
“Entiendo que la afición del Madrid esté dolida y decepcionada con nosotros, pero les voy a pedir que apoyen a sus jugadores”, dijo Arbelosa. “Juanito dijo que los 90 minutos en el Bernabéu son ‘molto longo (muy largos)’ y no significaba el estadio contra los jugadores”.
La petición estuvo lejos de cumplirse y el ambiente en el Bernabéu alcanzó su punto más tenso en décadas.
Durante la concentración en la ciudad, había pancartas en las calles pidiendo la dimisión de Pérez. Al mismo tiempo, los aficionados en las redes sociales organizaron protestas por el partido, incluido un cántico en el minuto cinco dirigido al presidente. Eso sucedió, con las cámaras captando al presidente en el palco VIP reaccionando con una risa forzada.
El “¡Florentino dimite!” El cántico se repitió al menos dos veces más, el más fuerte de los cuales se escuchó en el descanso, cuando los jugadores estaban de regreso en el vestuario.
Arbeloa se mostró crítico y críptico al respecto en la rueda de prensa. “Sé de dónde vienen los abucheos y las campañas, no son de gente a la que no le gusta Florentino, sino de gente a la que no le gusta Madrid”, afirmó.
“No me van a engañar, tenemos suerte de tenerlo porque es la persona más importante de la historia del club junto al Santiago Bernabéu”.
Los jugadores tampoco se libraron de las críticas.
Los llamados a la calma de Álvaro Arbeloa antes del inicio fueron ignorados (Alberto Gardin/NurPhoto vía Getty Images)
El recibimiento al autobús que llegaba al Bernabéu, tan característico de las grandes noches -sobre todo en la Champions, por la conexión entre la afición y el equipo- fue hostil.
Pronto quedó aún más claro que esta sería la norma durante las próximas horas. Los pocos aficionados que entraron temprano al campo abuchearon a Thibaut Courtois, uno de los pocos jugadores que había escapado a las críticas, y a los demás porteros cuando salían a calentar.
El nivel de ruido aumentó cuando los jugadores aparecieron en el campo y nuevamente cuando se retiraron al vestuario antes del inicio del partido.
Los aficionados del Madrid protestaron con pañuelos blancos contra el Levante (Burak Akbulut/Anadolu vía Getty Images)
Y continuó cuando el equipo madrileño fue anunciado también ante el público. Los jugadores más señalados fueron Vinicius, Bellingham y, en menor medida, el vicecapitán Fede Valverde.
Estos tres jugadores se encontraban entre los que supuestamente no creían en las ideas de Alonso, lo que provocó tensiones internas sobre los métodos que intentó implementar el técnico vasco.
Kylian Mbappé, que ganaría y anotaría el penalti para romper el empate, no fue abucheado.
Al inicio del encuentro, incluso hubo pitos entre la afición local. El resto del estadio protestó cuando la afición de Grada, el grupo de aficionados organizado del club situado detrás de una de las porterías, vitoreó al equipo.
Vinicius tomó protagonismo al final del partido: parte del público lo aplaudió, pero la mayoría reaccionó negativamente.
Sonido apagado, reacción más clara: muchos pitos en el Santiago Bernabéu por parte de la afición del Real Madrid.
Silbatos también para los aficionados de Grada cuando han empezado a animar. @ElAthleticFC pic.twitter.com/n82zhqvFmG
— Mario Cortegana (@MarioCortegana) 17 de enero de 2026
Mbappé pidió que cesaran los abucheos mientras Vinicius pedía ánimos levantando los brazos. Cuando no lo consiguió, fue el primero en abandonar el terreno de juego tras el pitido final, consolado por sus compañeros y el personal.
“Lo único que voy a hacer es trabajar para sacar lo mejor de Vinicius”, dijo Arbeloa a los medios en su rueda de prensa posterior al partido. “Voy a exigir a sus compañeros que le busquen porque es uno de los jugadores más desequilibrantes, si no el más, del mundo. Estoy muy orgulloso de ser su entrenador”.
Los errores de Dean Huijsen y Eduardo Camavinga fueron recibidos con abucheos, pero el público sí reconoció el esfuerzo de los canteranos Gonzalo García y Raúl Asencio, quienes pusieron el 2-0 con un gran cabezazo. Asencio jugaba con una mascarilla después de que le rompieran la nariz. Arda Guler, que tuvo un gran impacto tras entrar en el descanso, fue nombrado mejor jugador del partido.
En los minutos finales, la afición de Grada coreó el nombre del nuevo técnico, con algunos abucheos como respuesta. El regalo de cumpleaños de Arbeloa fueron tres puntos, pero sus celebraciones no durarán mucho con el trabajo necesario para levantar el ánimo dentro y fuera del césped del Bernabéu.
