Los estadios modernos de fútbol, con sus vastas paisajes visibles por millas, están muy lejos del terreno EFL abandonado que quedó latente durante casi dos décadas, ofreciendo una visión nostálgica de un pasado más asequible.
Para muchos seguidores, los días de disfrutar de un inicio de las 3 p.m. con compañeros y familiares como una actividad de ocio económica se han ido hace mucho tiempo. Hoy en día, deben navegar a través del costoso laberinto de vendedores del programa de la jornada, puestos de recuerdo novedosos y se pueden hacer alimentos y bebidas antes de llegar a sus asientos en el estadio.
Si bien los terrenos de hoy son, sin duda, más elegantes y más modernos que nunca, hay un anhelo entre muchos por los tiempos en que los estadios estaban ubicados en medio de hileras de casas, en el corazón de la comunidad. El Millmoor Stadium, hogar de Rotherham United de 1925 a 2008, es uno de esos recuerdos.
El club se despidió de su hogar espiritual después de las negociaciones para extender el contrato de arrendamiento con el propietario Ken Booth fracasó. El equipo de la Liga Uno jugó por última vez en Millmoor hace 17 años, después de lo cual estaba desierto y se fue a los estragos del tiempo.
Sin embargo, gracias a los esfuerzos de Wickersley Youth JFC y otros voluntarios locales, el corazón que alguna vez fue vibrante de Rotherham ha sido revivido. El equipo, que compite en la Liga de Mujeres y Girls de Sheffield y Hallamshire, se mudó al estadio en 2024 y desde entonces lo ha hecho suyo.
La página de fútbol femenino de South Yorkshire (SYWF), reconocida por su excelente promoción del fútbol femenino en la región, compartió una gira de video del estadio en su página de Tiktok.
Se vieron varias áreas del suelo con pintura despojándose de las paredes, las malas hierbas de hiedra y nudos que envuelven las instalaciones y las partes que consumían el óxido de las gradas, mientras que los asientos estaban descoloridos negros y verdes de la mugre y el moho.
Uno de los retrocesos más llamativos fue dentro de los concursos, donde los carteles de los pasteles de publicidad mostraron precios de hasta £ 2.20, un marcado contraste con los clubes actuales como el Manchester United, que venden el bocadillo de fútbol clásico por alrededor de £ 4.70. Sirvió como un recordatorio de cuán asequible solía ser el fútbol para los fanáticos.
Millmoor fue una vez uno de los terrenos más vibrantes en el EFL. En 1952, una multitud de 25,170 fanáticos llenó el estadio para ver a Rotherham enfrentar a los rivales locales Sheffield United, mientras que las asistencias habituales rondaban los 8.300.
Desde que Wickersley Youth se hizo cargo del estadio, Millmoor se ha transformado de estar completamente desierto a convertirse en el estadio de fútbol femenino más grande del país. Actualmente, los fanáticos solo pueden ocupar el stand de Tivoli, con el resto del estadio permanecido cerrado.
Wickersley debe una deuda de gratitud con el stand JNR, la descendencia del ex presidente de Rotherham, Ken, que profundizó en sus bolsillos para restaurar el campo, los vestuarios y varias otras secciones del estadio que cayeron en mal estado después de estar abandonados. Booth JNR se lamentó con el anunciante de Rotherham el año pasado: “El lugar estaba en un estado triste.
“Tuvimos niños entrando, tratando de arrancar asientos, trepar el pilón de inundación, pateando una pelota. Era hora de hacer algo”.
Una vez que se terminaron las actualizaciones, generosamente permitió el uso gratuito del estadio, una oferta Wickersley aceptó con entusiasmo. Al comentar a Shefnews en marzo de 2024, Robert Peace, Secretaria de Niñas y Oficial de Desarrollo del Club, contó: “Aprovechamos la oportunidad, especialmente con Millmoor sentado allí en buenas condiciones. Le dio a nuestros hijos y padres una experiencia que nunca olvidarán”.
Restaurar a Millmoor a su antigua gloria es una elevada aspiración que requerirá más financiación y esfuerzo. Sin embargo, este venerable y histórico campo de fútbol ha sido resucitado de su tumba proverbial, que ahora muestra signos de vida.
